如果说后周太祖郭威是五代时期不可多得的好皇帝，那么他的继任者后周世宗柴荣堪称五代第一明君，接下来趣历史小编讲讲他的一些故事。
他在郭威施政兴国的基础上，励精图治，革故鼎新，使中原大地焕发出了勃勃生机，为后来北宋一统天下打下了坚实基础。
投奔姑姑，贩茶谋生。柴荣是今天的河北邢台人，出身于当地望族，但家道中落，当时年纪还小的柴荣就投奔到了姑姑家，他姑姑就是郭威的第一任夫人柴氏。柴氏本是后唐庄宗的嫔妃，庄宗驾崩后，她改嫁给郭威，夫妻两人感情很好。柴氏无子，便收养柴荣作了义子。
柴荣生性淳朴厚道，又很有眼力见，帮助姑父郭威打点家中事务，深受郭威喜爱。当时郭威家境并不富裕，柴荣就外出经商，做起了茶货生意，挣钱补贴家用。期间柴荣广交朋友，学习骑射，练就了一身好武艺，还读了大量史书和黄老著作，眼界胸怀大大开阔。
后周太祖郭威
弃商从戎，军中历练。柴荣长到十五岁时，姑父郭威在军队中已经红得发紫，担任了后汉的邺都(今河北大名东北)留守、枢密使、天雄军节度使等职务，成为军权在握的一代权臣。柴荣果断地弃商从军，跟着姑父开始在军营中历练，先后担任了左监门卫大将军、贵州刺史、检校右仆射等职。950年，郭威和柴荣留在京城的家眷被隐帝刘承祐全部诛杀，郭威愤而起兵，以“清君侧”的名义杀向开封。此时柴荣受命留守大本营邺都，并负责前线的后勤保障。他军政齐抓，果断施策，圆满完成了任务。
登基称帝，雄心勃勃。郭威建立后周后，柴荣以皇子的身份担任了澶州(今河南濮阳)刺史，在他治下澶州境内“为政清肃，盗不犯境……吏民赖之。”众望所归之下，柴荣随后被封为晋王，担任开封尹、判内外兵马事等职。954年正月，后周太祖郭威驾崩，柴荣按遗命在灵柩前即皇帝位，史称后周世宗。
柴荣继位时只有33岁，年富力强，雄心勃勃地想干一番大事，曾发出宏愿“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣!”按照这一宏伟构想，柴荣在他短短五年多的执政期间，励精图治，强国富民，南征北战，开启了结束分裂、一统天下的序幕。
文能安邦，承平天下。柴荣是贫苦出身，懂得民众疾苦，执政后体恤百姓，刷新吏治，修订法度，做出了许多超越前人、启迪后世的非凡之举。他曾以《为君难为臣不易论》《平边策》为题，虚心向臣下征求治国之策;因时而变，推进改革，均定田赋，奖励农耕，恢复漕运，兴修水利，给老百姓休养生息的机会;纠正科举弊端，考正雅乐，雕刻古籍，大兴文教，重视国家藏书和文化建设;限制佛教，废弃了三万多座寺院，还俗僧尼六万多人，并熔铸铜佛像用以铸钱。
对此柴荣说过一段话:大家不要对损毁佛像有什么疑虑，佛是以善来度化众人的，如果我们干的事是善事，就是在真心遵从佛法，那个铜像怎么能是佛呢?而且我听说佛提倡利人，即使自己的头颅和眼睛也可以舍弃，布施他人。如果我的身体可以济世救民，我也不会吝惜。”
柴荣堪称史上最早的“城市经营者”，当时都城汴京的城市建设比较落后，街道狭窄、乱搭乱建、脏乱差的情况比比皆是，大部分道路只有今天的1.65米宽，大一点的车辇都过不去。柴荣排除重重阻力，下了宣传拆迁政策的诏书，开始了大规模的城市改造。改造很全面，公共设施配套齐全，道路宽度、建筑高度、城市绿化等各方面都进行了统一规范，汴京展现出了大都会的独特魅力。
武能定国，守疆拓土。柴荣刚刚即位，北汉就勾结契丹大军来犯，柴荣力排众议御驾亲征，冒着矢石箭雨亲自督战，大败北汉契丹联军，诛杀北汉骁将张元徽。柴荣趁胜整肃军纪，将临阵脱逃的七十多名将士全部斩首，重赏李重进、赵匡胤等有功将士。同时任命赵匡胤为殿前都虞侯，广募天下壮士，勤加训练，打造出了一支威震天下的禁卫军。
做好准备后，柴荣开始攻取西蜀，先后收复了秦、成、阶、凤四州;又三征南唐，攻取了十四个州六十个县，南唐皇帝被打服，自愿去除帝号，只称“江南国主”。959年四月，柴荣亲自率军北上，开始征讨不可一世的契丹，仅用四十二天，就连收三关三州十七县。正要乘胜夺取燕云十六州时，柴荣却不幸病倒，只能班师回朝。北伐虽未能取得全功，但打破了契丹铁骑野战无敌的说法，提振了军心民气。
公元959年六月十九日，年仅39岁的柴荣因病去世，他的长子年仅七岁的梁王柴宗训即位，史称后周恭帝。仅隔了一年，殿前督检点赵匡胤就在陈桥驿发动兵变，黄袍加身，登基称帝，后周灭亡，北宋建立。
柴荣虽然未能实现为君三十年、扫平天下的愿望，但他在位五年多的文治武功，给承继者留下了雄厚的经济基础、强大的军备力量和相对清明的吏治环境，北宋仅用20年时间便完成统一，跟柴荣的贡献密不可分。宋朝对待商业的态度、优待文人的政策、建设经营城市的做法，也与这位商人出身、勤勉务实的帝王有着直接关系。史家称柴荣为“五代第一明君”，确实是名至实归。假若上天能多给柴荣一些时日，接下来中原地区被外族蹂躏的历史或许就会改变。
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