公元219年，汉中之战接近尾声，襄樊之战正在开始。就汉中之战来说，汉中之战是汉末三国时期，刘备与曹操争夺汉中的战争。此战由刘备从建安二十二年(217年)发起，至建安二十四年(219年)五月结束，战争持续近两年之久。在汉中之战中，曹操原本有实力继续坚守下去。但是，到了公元219年，曹操却选择撤出汉中，也即放弃和刘备争夺这一地区了，这让刘备实现了疆域扩张，从而进位汉中王。
而就襄樊之战来说，东汉末年的襄樊之战，亦称为关羽北伐、襄樊战役或荆州争夺战，指的是建安二十四年(公元219年)，刘备部将关羽率军从荆州南郡出兵，进攻曹魏占据的襄阳、樊城的一次重要战役。在襄樊之战中，关羽水淹七军，斩杀庞德，俘获于禁，可谓威震华夏。不过，对于曹操来说，却不愿意放弃荆州的重镇襄樊，因此又派遣了徐晃等人前去支援襄樊的曹仁。因此，面对汉中和荆州这两个兵家必争之地，曹操的态度却是不同的。那么，问题来了，汉中和荆州都很重要，曹操为何选择放弃汉中，却坚守荆州呢?
一
首先，在笔者看来，在公元219年，曹操之所以放弃汉中，却要坚守荆州的襄樊，原因主要分为以下几点。一方面，汉中之战，曹刘双方都投入了非常多的战力，刘备方参战将领张飞、马超、赵云、黄忠等，曹操方参战将领夏侯渊、曹休、曹真、张郃、徐晃、郭淮等，都是三国时期的名将，可谓是一场势均力敌的战争。也即在汉中之战中，曹操原本是不希望撤退的，毕竟汉中的位置实在太重要了。众所周知，汉中连接着益州、关中、陇右等地。
如果让刘备夺取汉中之地的话，不仅会让益州更加固若金汤，也是在为蜀汉北伐中原提供了一个平台。在此之后，正是凭借着汉中之地，诸葛亮、姜维等人得以频繁北伐中原，以此让曹魏疲于防守。而就曹魏来说，一旦能长期占据汉中的话，就会让益州的山川之险大打折扣，等到机会合适的时候，完全能够趁势消灭蜀汉。不过，在汉中之战中，刘备不断取得胜利，让曹操付出了惨重的代价。
二
比如在汉中之战过程中，赵云指挥了汉水之战。此战，赵云下令鸣击战鼓，鼓声震天，又令将士以劲弩射曹操后军，曹军惊骇，自相蹂践，坠入汉水中淹死者不计其数。再比如黄忠大放异彩的定军山之战中，黄忠斩杀了夏侯渊这位大将。一定程度上，夏侯渊的阵亡，成为压倒骆驼的最后一根稻草，促使曹操最终做出了放弃汉中的打算。在曹操麾下的武将中，夏侯渊等宗室将领，无疑具有比较特殊的地位。也即五子良将即便立下了赫赫战功，曹操显然更加信任夏侯渊、夏侯惇、曹仁等宗室将领。在不断失利的背景下，曹操没能继续坚守汉中。
而在襄樊之战中，虽然关羽水淹七军，俘获了于禁，斩杀了庞德。不过，对于曹操更加倚重的曹仁，依然没有让关羽攻破了襄樊。换而言之，如果在襄樊之战中，曹仁被俘或者被杀的话，也会像夏侯渊阵亡一样，真正震慑到曹操。当然，曹仁没有辜负曹操的期望，尽管被关羽大军重重包围，却依然守住了襄樊这一兵家必争之地，并等到了吕蒙偷袭荆州这样的转机。
三
进一步来说，曹操之所以没有放弃荆州，和东吴孙权存在一定的关系。因为在关羽主力北伐襄樊的时候，孙权已经暗中联系曹操，准备偷袭荆州了。孙权因关羽处其上游，不愿意让关羽势力发展，且他早有攻取荆州之心，于是联结曹操，准备以大将吕蒙偷袭荆州要地江陵。对于孙权来说，在偷袭荆州之前，还派人向曹操送达了书信。对此，曹操接到书信后，将这一消息通知曹仁，命他继续坚守，自己进至摩陂(今郏县东南)，临近指挥，又派兵十二营增援徐晃，命他反击关羽。
因此，非常明显的是，曹操坚守荆州，显然是非常有底气的事情，这和汉中之战时的情况可谓截然相反。因为在汉中之战中，曹操之所以选择撤退，也是因为担心孙权可能会趁机发难。不过，到了襄樊之战时，曹操自然不用担心孙权了，因为孙权更希望夺取关羽镇守的荆州三郡，从而会间接帮助曹操解了樊城之围。在襄樊之战中，吕蒙率军偷袭了荆州，从而让关羽腹背受敌，不仅丢失了荆州三郡，还付出了性命的代价。
四
最后，另一方面，汉中和荆州虽然同样重要，但是，汉中在地理位置上是远离许昌的，而就曹仁镇守的荆州襄樊，则直接关系到许昌的安危。在公元219年，曹操虽然放弃了汉中之地，但是，在撤出汉中之前，曹操基本上从汉中迁移出了大部分的百姓，从而给刘备留下了一座空城。更为关键的是，汉中相邻的关中一带，并不是东汉末年或者说曹魏都城的所在地。也即如果曹魏是定都长安的话，那么汉中是坚决不能放弃的，也即需要和刘备之间反复争夺。但是，汉末三国时期的长安，在整体地位上是比不上许昌和洛阳的，也即不是曹魏最核心的区域。
与此相对应的是，赤壁之战后，曹操占据了荆州的北部地区。对于曹操来说，之所以不愿意放弃荆州北部的郡县，尤其是襄樊，是因为关羽一旦占据襄樊的话，就可以直接威胁到许昌等城池了。在襄樊之后，南阳等地主要是平原之地，基本上是无险可守的，这意味着襄樊是曹魏重要的屏障，这促使曹操不断调兵遣将，以此支持镇守襄樊的曹仁。黄初二年(221年)，曹丕拜曹仁为大将军。在襄樊之战后，坚守有功的曹仁，也得以在公元221年被封为大将军，成为曹魏武将之首。而这，也从侧面体现出襄樊对于曹魏的重要意义。综上，在公元219年的时候，曹操选择放弃了汉中，却在荆州襄樊全力坚守。
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