战国四大名将是指战国时代四位著名的将领。《千字文》中以“起翦颇牧，用军最精。宣威沙漠，驰誉丹青。”来形容这四位将领的功绩。这四位将领分别为：秦国的白起、王翦，赵国的廉颇、李牧。在战国中后期，秦国和赵国成为当时最强大的两个诸侯国。因此，对于战国四大名将来说，也出自这两个诸侯国。并且，在战国中后期，秦国和赵国为了争夺天下，还展开了多次较量，比如在长平之战、邯郸之战等战役中，秦国和赵国总共投入的兵力，显然超过了100万人。
那么，问题来了，战国四大名将，有没有正面交锋过的?对此，在笔者看来，因为种种原因，战国四大名将虽然参与了多场秦赵之间的战役，却没能在正面战场分出胜负。其中，就王翦和李牧来说，本来已经在正面战场遭遇了，却因为李牧被赵王冤杀，这场较量的意义自然大打折扣了。
一
具体来说，在战国中期，特别是在五国伐齐之前，因为齐国这一强敌的存在，秦国和赵国之间并没有爆发较大的战役。不过，在五国伐齐之后，伴随着齐国的衰落，秦国和赵国之间的冲突可谓在所难免了。公元前270年，秦国攻赵，包围了赵国的重镇阏与(今山西和顺)。到了公元前269年，赵将赵奢率军救赵，出奇计，终于打赢了一场原本无法取胜的战争。对于阏与之战的爆发，意味着秦国和赵国大规模较量的开始。
在阏与之战后，秦国和赵国正式爆发了战略决战，也即长平之战。在长平之战中，虽然秦国派出了战国四大名将之一的白起，赵国派出了战国四大名将之一的廉颇。但是，非常遗憾的是，这两人并没有直接交手。长平之战，是秦国率军在赵国的长平(今山西省晋城高平市西北)一带同赵国军队发生的战争。赵军最终战败，秦国获胜进占长平，此战共斩首坑杀赵军约45万。
二
周赧王五十五年(前260年)农历四月，秦将王龁向长平的赵国军队发动进攻，赵孝成王命令廉颇迎战，廉颇率军对秦军展开进攻。由此，在长平之战初期，秦国大军的主帅是王龁，而赵国大军的主帅则是廉颇。虽然王龁也是秦国的一位名将，但是，其距离白起还是存在一定差距的。当然，因为秦国的整体实力较强，所以在长平之战初期，秦国数战连胜，致使赵军损失惨重，战场上的局面对赵国极其不利。赵王由于战争接连失利，遂求和秦国，不成被戏耍，再加上廉颇兵败城毁使赵国蒙羞，赵王便起用赵括代替廉颇。
在取代战国四大名将之一的廉颇后，赵括遵照赵王意图，变更了廉颇的防御部署，更换将吏，组织进攻。由此，非常明显的是，在长平之战中，赵国不仅更换了主帅，还调整了对战策略，也即由之前的防守，转为主动进攻。究其原因，主要还是因为赵国的国力无法继续支撑40多万大军的坚守了。
三
值得注意的是，在赵括取代廉颇之后，秦国暗中换帅名将白起。也即对于赵括等赵国将士，很可能不知道白起已经来到长平之战的战场了。在长平之战的后期，白起针对赵括急于求胜的弱点，采取了佯败后退、诱敌脱离阵地，进而分割包围、予以歼灭的作战方针，最终获得战争的胜利。在长平之战后，秦国发动了邯郸之战，旨在消灭赵国。
不过，在邯郸之战中，廉颇等人的坚守，再加上魏国和楚国的支援，促使秦国付出了惨重的伤亡。在邯郸之战中，白起称病，并没有上阵指挥，这让他又一次错过了和廉颇交锋的机会。不过，经过长平之战和邯郸之战后，赵国已经是元气大伤，从而失去了和秦国争夺天下的实力。在战国末期，秦始皇嬴政发动了秦灭赵之战。此战，战国四大名将中的王翦和李牧都参与其中，并且依然是分属秦国和赵国这两个诸侯国。
四
最后，公元前229年，赵国由于连年战争国力已相当衰弱。秦王嬴政乘机派大将王翦亲自率主力直下井陉(今河北井陉县)，杨端和率河内兵卒，共领兵几十万进围赵都邯郸。赵王任命李牧为大将军，司马尚为副将，倾全军抵抗入侵秦军。在这场战役中，王翦和李牧这两位战国四大名将，原本有机会一较高下的，这也是一个给战国四大名将排名的良好机会。不过，非常可惜的是，王翦知道李牧不除，秦军在战场上不能速胜，遂禀告秦王，再行反间计。在反间计成功运用后，赵王暗中布置圈套捕获李牧并斩杀了他，司马尚则被废弃不用。也即李牧并没有被王翦在战场上击败，而是被赵王冤杀了。
战国四大名将之一的李牧被冤杀后，公元前228年，王翦乘势急攻，大败赵军，平定东阳地区(约今河北省邢台市一带)，赵葱战死，颜聚逃亡。秦军攻下邯郸后，俘赵王迁及颜聚。对此，在笔者看来，虽然王翦成功攻破了赵国都城邯郸，消灭了赵国。但是，严格来说，王翦并没有在正面战场击败李牧，也即其是采用计谋，促使赵国自毁长城，除掉了最后的名将。总的来说，在战国时期，虽然战国四大名将参与了多场战役，比如王翦就是秦始皇嬴政消灭六国的重要帮手，但是，因为种种原因，战国四大名将并没有直接正面交锋过。而这，无疑是令后人感到遗憾和唏嘘的。
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