众所周知，心电图机是当今最普及、最安全可靠、无创伤性了解心脏功能疾患的医用电子仪器。可首先运用电子技术来记录心脏跳动的创始人是谁呢?他就是荷兰病理学家威廉·爱因托芬。而且，他的这个发明还是一个有关爱的故事。
1860年，爱因托芬出生在荷属东印度(今印度尼西亚)一个医学世家，耳濡目染，爱因托芬从小就决定做一名医生，但是研究方向还未确定。
当时，中国南方省份盛行“下南洋”之风，印度尼西亚也有不少华侨。爱因托芬的保姆就是一位洪姓的华侨，她心地善良，对爱因托芬视如己出，悉心照料，二人亲如母子。从四岁开始，爱因托芬还跟着洪妈在上海住了六年，可以说，他最好的童年时光几乎都在中国度过。可惜，在爱因托芬17岁时，他最亲爱的洪妈因心脏病离开了人世，这让爱因托芬万分悲痛。
亲人的离世，使他明确了终生的奋斗目标：研究心脏病。于是他回到荷兰，进入了以医科闻名于世的乌得勒支大学学医。
大学毕业后，爱因托芬又来到莱顿大学从事生理学的教学和研究工作。为了深入研究心脏病，他找到了当时荷兰著名的医学家杜德。当时的杜德年事已高，他非常看重爱因托芬，把自己所有的病理研究资料都给了他，并再三叮嘱：“心脏病的研究现在还很不理想，你要大胆走，莫回头!”奇怪的是，接下来，爱因托芬毅然决然地跑到物理学院去了。一个学医的人居然去进修物理，周围人都说他不务正业，但他毫不在乎。
原来，那时德国的科学家发现，青蛙的心脏在搏动时产生了电，但这种电流很微弱，变化也很快，一般的电表无法检测出来。爱因托芬知道这个消息后，对多种动物进行了实验，发现也有电流。那么，能不能发明一种记录人类心脏电流的设备呢?要发明一个机器不仅要有医学知识，还要有物理知识。所以，爱因托芬才跑去物理学院进修。
一年后，爱因托芬已经基本具备了电学基本原理，开始行动了。他发现以前记录电流的仪器对震动很敏感，很容易出现误差。于是，他在房间里挖了一个几米深的大坑，把仪器放了进去，效果也不理想。1901年，他终于成功研制出了弦线式电流计。一天，莱顿大学附属医院来了一个危重的心脏病患者，医生们束手无策。这时，一旁的爱因托芬说：“让我试一试。”他拿出自制的心跳记录仪连接到患者身上，居然得到了很好的效果。这个病人的最终情况虽然没有被记载，但是爱因托芬自制的仪器开始受到医学界的关注。
之后，他又经过两年的研究发现，心脏在收和缩时都会产生电流，在不同地方会形成不同电压。于是，他用P、Q、R、S、T等字母标出心电图上的各种波，选择在双手与左脚安放电极板，组成三种标准导联。第二年，他又记录到U波。事实证明，心电图机的出现对临床医学有很大帮助，至今仍沿用。
1924年，爱因托芬因发现心电图的产生机制和改进、完善心电图仪，被授予诺贝尔生理学或医学奖，他也因此被称为“心电图之父”。1925年，爱因托芬重回印度尼西亚，看望长眠在那里的洪妈。他告诉洪妈，自己终于完成了能诊断夺去她生命的疾病的发明。
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