开元二十四年(736年)，张九龄被罢相，大唐权柄落入李林甫手中。张九龄曾对王维有知遇之恩，所以王维深情地写诗相送。
同年，王维以监察御史的身份出使河西，有人认为他是受了李林甫的排挤，但这种说法没任何凭据;况且监察御史这一官衔不算低，王维正是在任职期间写下大量意气风发的边塞诗，充满积极的入仕精神，怎么也不像被排挤的样子。
李林甫虽说背负“奸相”骂名，但《旧唐书》和《新唐书》都肯定了他的行政能力。而王维向来“佛系”，待人处事无比温和，很少表现出强硬的姿态，而且以他的官阶并不能对李林甫构成威胁，所以他们既没政见不和，也没权力冲突，至少表面一派和谐。
公元744年秋天，李林甫、王维等陪同唐玄宗在骊山温泉疗养，李林甫特意给王维写了首诗，王维立刻酬和一首，盛赞李林甫处政得当、劳苦功高。众人皆知李林甫学问不大，王维却说他“谋犹归哲匠，词赋属文宗”，毫无疑问是在拍马屁。至于“长吟吉甫颂，朝夕仰清风”一句，就更肉麻了，在王维的诸多佳作中显得无比羞耻。其实这不算什么黑点，当时以诗相交是潮流，贺知章等清流都曾与李林甫诗歌酬唱。
王维与李林甫不仅是诗友，还是画友。李林甫擅作丹青，王维大概也很认同他的画技，曾为他的私宅作过壁画。
王维与李林甫的秘书苑咸关系更近，曾为他写了首言辞真挚的诗，夸他多才多艺，并称他为“故旧”。王维还开玩笑道：“好好跟着上司干吧，希望你早日位列三公!”不过他并没借这层关系攀附李林甫，而是对苑咸说：“我能在君王身边做个言官已经很知足了，岂敢怨天尤人，更干不出巴结宰相的厚脸皮之举。”
王维笃信佛教，佛家讲究“不思善，不思恶”，也就是好人、坏人并无明显区分。在他眼中，李林甫大概也是个善恶混沌的家伙，他不会旗帜鲜明地与其对抗，也不会趋炎附势甚或为虎作伥。他只要守住自己的原则和底线，行事与贪官污吏泾渭分明，就问心无愧了。
公元753年，李林甫去世，并在次年被朝廷追剥官爵，但王维平安无事，还升任吏部郎中，可见他与李林甫的交往足够干净，并无黑料可挖。
王维后半生的官场生涯几乎都在李林甫为相时期，即使半官半隐也仍有存在感，说明他没受过李林甫的打压，两人起码保持着客气、体面的关系。这是王维“极少结怨”的为官之道，而同时代的李白因狂傲张扬得罪小人，在长安官场混了一年多就被打发走了，从此浪迹天涯，终老江湖。
王维在本质上是艺术家、文学家，而不是政治家，对于他的人际关系，不能完全用“政治标准”来衡量，更何况他生在思想自由的盛唐。后人评论他的生平时，习惯宣扬他与李林甫不和，或批评他们的关系过于密切，其实都有些“意气用事”了。
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