靠25张盐票发家致富，身家3000万银元。在十里洋场，能打拼成富翁，周扶九可是把抠门儿当成学问来做的。
从小到大，周扶九最喜欢吃鲤鱼。小时候穷，吃鱼是做梦时才有的事儿，常见的食物也就是糠。发达之后，别说鱼了，金子做的鱼都不在话下。每次吃饭，大款饭桌上必有一条金黄色的肥硕大鲤鱼，旁边配两碟小咸菜，一看见鱼，周扶九就眉开眼笑，高兴地招呼妻子：快吃，快吃，年年有余!让人大跌眼镜的是，那盘唯一的蛋白质，你想破脑袋都料不到，那是一条用木头雕成的假鱼，只是用来增加气氛，做做样子的。你以为大款变态?错了，他这是抠门儿，不舍得拿钱买鲤鱼，又实在馋，于是请木匠做了这么个玩意儿撑门面。
穷人家孩子，苦过，穷过。为了口吃的，如一条土狗般在山间田野乱窜。稍大点，又在里弄巷堂里穿梭，不过也是找口吃的。摆过地摊儿，受过冷眼儿，费了很大劲才发了财。无论如何，钱要艺术着花。乍富之后，周扶九就给自己定下一条花钱经，他把抠门儿贯彻了一生。他吃得离奇，穿得也相当下里巴人，也不管别人怎么看他，反正夏天一身短衫裤，冬天一身旧棉袄，还时时恨不得把身上行头换成现钱，盘算着卖个高价。
周扶九的妻子虽然没什么见识，但人情世故还是顾及的。她琢磨着，老公好歹也是商业精英，出门在外，应酬往来，怎么着也得有件体面衣裳。于是，她背着丈夫花120块大洋买了一件貂皮大衣，不敢告诉老公真相，只说拣了个大便宜才花了40块。貂皮大衣拿回来，周扶九喜欢得不行，乐呵呵地穿在了身上，一天到晚到处显摆，看到别人羡慕得眼里冒光的样子，周扶九的算盘拨弄上了。于是他进了老乡铺子，边闲聊边往衣服上引，明白老乡有买的意图后，很大度地说看在同乡分儿上，这件大衣115块大洋就出手。老乡不是土包子，懂行情，一听这价，乐疯了。怕他后悔，赶紧取钱，货款两清。周扶九一路屁颠屁颠地往家跑，一进门就冲妻子大喊：发财了，发财了。妻子了解他，心想坏了，难道把衣服卖了?一问，果然，大衣卖了不说，还赔了五块大洋。周扶九看妻子表情不对劲，知道真相后，三天没睡好觉。
这桩买卖赔了，总有赚回来的时候。果然，在买鸡这件事上周扶九机智沉着，做得滴水不漏。
周扶九的孙子过生日大摆筵席，需要大量的鸡。让别人采购，周扶九不放心，他亲自上阵，从市场东头转到西头，从南边兜到北边，最后他相中了一个脸膛乌黑的乡下鸡贩子的鸡。那些鸡又肥又壮，每只都有五六斤。周扶九径直走过去，挨鸡贩子身边蹲下，问了几句鸡的事，然后就天南海北、天上地下地侃起来，弄得好几个想买鸡的人都悻悻而走。直到把天侃黑了，周扶九热情邀请鸡贩子：走吧，到我家过夜，免费给你提供食宿。鸡贩子看了看天，太阳确实打西边落下去了，今儿怎么撞了狗屎运，遇上了好人呢?他乐呵呵地挑着两筐活鸡，跟着周扶九来到了他家。
第二天一大早，周扶九就告诉鸡贩子：你的鸡我全包了。鸡贩子这才恍然大悟!头天突击喂给鸡的那些饲料一个子儿也没赚着，这一宿，全赔了。本打算临阵磨枪，给鸡增秤，卖高价儿，没想到这老哥为了让鸡掉秤，竟出此下招—世上有奸商，还有刁客啊!他朝周扶九竖着大拇指，连说长见识。当得知此人就是巨富周扶九时，惊得眼珠子差点掉出来，原来富翁是这么炼成的。他好好看了看眼前这位：清末民初名满全国的大富豪周扶九，穿得跟自己似的，破败寒酸;再看看身后的阔宅庄园，真疑心大白天遇着了鬼。
周扶九干过的抠门事多了。有一次，他从扬州乘船处理公务，一路上只买了两个大饼充饥。吃了一个半的时候，饱了，他把吃剩的半个交给佣人保管。中午，周扶九想起那半个饼，就问佣人要，佣人说饼让自己吃了。周扶九一气之下把佣人开除了。
一天晚上，周扶九外出归来。路面坑坑洼洼又没有路灯，他只得深一脚浅一脚往家赶。拐弯时忽然瞅见前面有一顶轿子，旁边有随从打着灯笼相随。周扶九高兴坏了，有福之人自有天助。就这样，他一直悄悄跟在人家后面“借光”赶路。那轿子七拐八拐，一直抬到他家门口，轿上人下来后，周扶九仔细一看：这不是自己儿子吗?
看见了吧，周扶九守业最重要的一条就是抠门。昔日十里洋场，只要有钱，什么新奇玩意儿都有，富人们过的是纸醉金迷、花天酒地的日子。难得的是，周扶九富了之后，居然没有染上任何不良嗜好。与上海滩第一大亨黄金荣平起平坐的，周扶九算一个。黄金荣经常请戏班摆豪宴，请周扶九喝酒，席间两位美女坐在周扶九大腿上频频劝酒。周扶九借口去方便，直接从后门溜掉了。
富翁做到这个份上，没别的解释，那就是一个范儿。
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