众所周知，突厥是继匈奴与鲜卑之后，北方草原上新一代霸主。但是，其在与隋朝的对抗过程中，却长期处于下风。曾经一度无比强盛的突厥汗国，也是在这一时期逐渐走向了分裂与衰落。
这一切的发生，很大程度上源于隋文帝杨坚的一个政治策略。
581年杨坚代周，建立隋朝，停止向突厥的岁贡。于是突厥人便趁着隋朝立足未稳的机会，大举南下进犯。武威、天水、安定(今甘肃泾川北)、金城(今甘肃兰州)、上郡(今陕西富县)、弘化(今甘肃庆阳)、延安等地遭到严重的抄掠杀伤，弄得“六畜咸尽”。隋文帝不得不发兵抵御，并修筑长城，此时的突厥在与隋朝的对抗中是占据上风的。
与此同时，杨坚采用长孙晟“远交而近攻，离强而合弱”的建议，利用突厥首领沙钵略可汗、达头可汗、阿波可汗等人之间的矛盾，进行离间，使他们互相攻击。果然没过多久，突厥内部就出现了问题。当时东突厥沙钵略可汗即位，西突厥达头可汗拒绝承认沙钵略可汗名义上的宗主地位，583年东西突厥正式分裂并内战。最终沙钵略在西突厥和契丹东西两面威胁之下，便在开皇四年上表称臣，愿意“永为藩附”。从此保持了边境的和平。
这对于杨坚来说无疑是个好消息，只要突厥长期曾现分裂局势，各自为战，那么杨坚的压力就会小很多。而正是这一事件的发生，促使杨坚有了一个邪恶的计划。因为当时突厥即使在分裂之后，依然有着强大的实力，东突厥仍然是悬在隋朝头顶的一把利剑，所以对于南边早就该灭了的陈朝，杨坚一直下不下去决心。
怎么办呢?那就再让他们分裂一次吧。于是再公元587年，东突厥都蓝可汗新汗即位，而在杨坚支持下，突利发动叛乱，东突厥陷入内战。如此一来，东突厥根本无暇估计隋朝，所以隋文帝得以腾出手来灭了南边的陈朝，统一了中国。
而在此之后，杨坚一直支持着突利，利用他来维持北方草原得混乱局面，从而保证隋朝面对东突厥的优势性。此时的隋朝乃是香饽饽，突厥各方势力都来巴结隋朝，杨坚得以占据高位。后来，，都蓝可汗联合达头部落打败了反叛的突利，使得东突厥有了重新统一的形式，而这无疑将会给隋朝边境再度带来战火。杨坚很清楚这样的局势对于他是很不利的，于是他又玩起了老手段。杨坚再度支持突利，帮助其东山再起，并且承认他的可汗地位，让他在河套地区建国，册封突利为启民可汗，做隋的盟邦，东突厥自此彻底分裂，对隋朝再无威胁。
当时启民可汗称臣内附，上隋文帝尊号“圣人莫缘可汗”，“自天以下，地以上，日月所照，唯有圣人可汗。今是大日，愿圣人可汗千岁万岁常如今日也。”意指圣贤的、富厚的君主，杨坚即为隋朝皇帝兼突厥名义上的君主，是为中华天子兼异族国君的首例。李世民的“天可汗”还得排在杨坚“圣可汗”的后面。
所以，综上来看，杨坚玩转突厥，其实就一招，即“远交而近攻，离强而合弱”。利用对突厥内部的挑拨分化来保证自己最大的利益，既省事儿又有效。
当然了，任何事都得掌握一个平衡，杨坚这一招之所以成功，是保证突厥的一个长期的分裂，让他们狗咬狗。其中心思想乃是离强而合弱，如果玩儿过分了那就麻烦了。这部后来在隋炀帝时期，东突厥始毕可汗(启民可汗他儿子)带领东突厥再度强大，还把杨广吓得眼睛都哭肿了。
这是由于杨广后期急于求成，军政举措失当，国家四分五裂，才让东*突厥汗国一度回光返照，扶植北方各路代理军阀，貌似复兴，但已远不可与隋初那个超级强权相提并论。
所以以夷治夷可以，但千万不要养寇自重，同时还要保证自身的强大，只有强者才会无懈可击。
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