枪，又称矛，是冷兵器时代的最常用的主战兵器之一。在数千年的古代军事史上，众多的兵器不停地随着时代变迁诞生、变化、消亡，但枪却始终牢牢占据古代军队常用兵器的前几名，不论朝代如何变迁，枪的重要性始终无可替代，上至威震天下的名将，下至籍籍无名的普通士兵，枪都是他们在战场上最好的伙伴与工具。
枪的外观形制，随着历史变迁也在不停地改进和变化，但万变不离其宗。一般而言，一杆标准的长枪，一般由三部分组成：枪头及附属品(红缨)等，枪杆，枪纂。枪头的重要性不必多说，是长枪用以击杀敌人的主要作战器件，必须要锋利坚固。枪杆则决定了枪的长度，保证了枪有足够大的攻击范围，所谓“一寸长一寸强”，这也正是长枪的威慑力所在。
但对于枪纂的作用，很多人就不甚了然，甚至误认为它不过是一种可有可无的装饰品而已。其实这种看法是错误的。所谓枪纂，又称“枪鐏”，用民间俗语说，实际就是枪杆末端的一个带尖儿的铁疙瘩，在戏台上，为了演出效果，枪纂通常被设计成描金画银的亮闪闪的外观，因此给很多人以一种错觉，认为它就是个用于增加美观的艺术品。
其实这种看法大错特错。枪是古战场上用于杀死敌人、保全自己的武器，是古代士兵用于安身立命的根本，古代士兵们每天把脑袋别到裤腰带上冲锋陷阵，哪里还会顾得上手里的武器美观不美观。长枪末端之所以会都会装一个枪纂，完全是古代军人用血换来的宝贵经验。
枪纂的第一个功能，是配重功能。古代用于实战的长枪，实际长度往往超乎现代人想象，两三米稀松平常，五六米也不鲜见。如此之长的枪杆，固然可以充分放大长枪的攻击范围，但也带来一个显著的缺陷：枪杆过长，前段又有一个沉重的枪头，很容易使得枪身整体配种失衡，头重尾轻。
于是乎，士兵为了拿稳长枪，握住枪杆时只能尽量靠近枪身中段，无形中不仅使得长枪攻击范围大大减小，还在身后余出一段长长的枪杆，会严重干扰自己身边的战友，非常不便。于是，枪纂就应运而生。在长枪末端安装一个分量不轻的铁质枪纂，就可增加枪身尾部配重，使得枪身整体重量协调，士兵在持枪时就能尽可能多地靠近尾端，使得长枪攻击范围尽可能放大。
枪纂的第二个功能，是击刺功能。古代长枪的枪杆基本都是木质，在战场上激烈的搏杀中，枪杆如果遭到重物砸击或者利刃砍削，经常会折断，导致带枪头的前半截掉落。而在刀来枪往的激烈交锋中，对方也不可能给你修理兵器的时间，如此一来，没有了枪头，长枪变成半截木棒，杀伤力大打折扣，使得持枪者陷入绝境。
而枪纂的重要性，就在此时凸显出来。枪纂的基本形制是一个铁疙瘩外加一个尖刺，万一枪头折断，士兵还能立即调转枪杆，用枪纂作为战斗部，砸击或者刺杀敌人，继续保持战斗力，免于成为对方的活靶子。从这个意义上而言，古代军人关键时刻就靠它救命。
第三点，枪纂还有一个实用功能：有了它枪杆可以很方便地充当拴马桩。古代士兵骑马作战间隙，有时需要下马休息或者安营扎寨，如果处在平原荒野中，想找一个拴马桩难比登天。此时可以把枪纂深深刺入地中，把马缰绳拴在上面，就成了一个很实用的拴马桩。想不到，一个小小枪纂有这么多用途。
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