“深山五鼓鸡吹角，落月一窗鹅打更”，古代社会完全和现代社会不同，他们不能拿起手机看时间，夜间更是没有我们这么多的娱乐活动，因此他们基本上会早早入睡。那为什么我们看电视的时候会经常出现这样的场景，漆黑的夜晚，一个打更人拿着更走过，边敲边念叨?那是因为打更非常重要，这也是老祖宗智慧的体现。
由于我国古代晚上只有个别处有灯火，所以到了天黑的时候，也就是七点开始，会有打更人在路上报时。七点是戌时，打下第一更，更夫嘴里会念“天干物燥，小心火烛”，这是因为这个时候基本上是快要入睡的时刻，而当时的人几乎都是点的蜡烛，所以需要把蜡烛熄灭，免得引起火灾。
九点是亥时，打第二下更，这时更夫嘴里会念“关门关窗，防偷防盗”，主要是为了告诫小偷，防止他们心怀不轨。而十一点是三更，更夫基本上会念叨“平安无事”，当然前提也是平安无事。四更则念叨“天寒地冻”，到了五更则念“早睡早起，保重身体”，虽然这个时候还只有三点，但是很多人都要准备起床了，等到五点大概就需要去上朝了，当然普通家庭可能也得需要起来准备收拾收拾干活了。
当然更夫的声音还是没有那么洪亮，因此在打更时也有暗号，比如说一更时需要一慢一快，连打三下，五更则一慢四快，具有明显的差异，这样才能方便人们辨认时间。
这些就是打更人的作用，如果没有他们，绝大部分人都不知道时间，那么人们的日常生活很难保持住，比如说何时睡何时起，尤其是那些要去上朝的人如果迟到了，后果可不堪设想。
那么，打更人又是如何判断时间的呢?我国最早的计时器是漏刻，这是一种通过水滴来计算时间的方法，当然后面有所改进，但是由于实在是太复杂，所以又出现了一种叫做圭表的东西，这主要是根据太阳的影子来计算时辰，只不过日落后也陷入了麻烦。
当然，我国还有很多计时的方法，只不过这些都不够标准，比如说电视经常提到的一炷香的时间，一盏茶的时间，等等，这个还是有主观因素的存在，但是方便规范私底下相处的时间。
打更人稳定下来的计时器叫做''谯楼”，这是专门建立的报时建筑，基本上是全城最高的建筑，当然，它还兼具了保护这座城市的功能。当然，更夫不可能每次都跑到城中去看时间，等到了时间又如鸟兽般四散。谯楼有自己的规则，一般会树立各种旗帜和鼓角，通过它便能清楚夜间的时辰了。
当更夫也是有所要求的，首先是需要他们视力好，尤其是夜视功能好，一方面是为了能看到旗帜，另一方面也是为了避免祸乱发生，最可怕的是有命案发生或者小偷出没，他们却因为视线模糊不清而忽视了。还有一个要求就是能熬夜，不然更夫自己都睡着了，怎么还能叫醒别人。
当然，现代社会，人们可以通过各种工具来看时间，因此打更人也慢慢消失了。但是在我国的历史长河之中，打更人是必不可缺的存在。
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