1912年清朝最后一任皇帝溥仪逊位，宣告着大清的结束。但大家知道吗?从那个时候起一直到现代，清朝皇陵都有人专门看守。
他们的工资在不同的时期归不同的人管，生活和大家一样，有苦有甜。只是工作性质有点特殊，需要与皇陵为伴。
对于普通人来说，守陵人是一个很神秘的职业，他们不种田不经商，不治国不参政，也不参与军事行动，唯一的职能就是守陵。守陵人选择这个职业通常有三个原因，一是出于信仰，二是想混口饭吃，三是家族祖传。
而历代守陵人中，清朝皇陵的守陵人地位应该是最高的，被选中是一种荣耀，有着特殊的政治身份，享受丰厚的待遇，有独立的宅院居住，走出去还受人尊重。
当然，要求也高，不是任何一个人都能吃这碗饭，首先你得是皇家信任的人，其次你得先有一定的社会地位。
清朝守陵人的组成主要分为三类：内务府指派的专门守陵人、精心挑选的守陵卫士、朝廷任命的守护大臣。第一类可以从八旗中下阶层挑选，第二类则只有皇帝直接管辖的上三旗才有参选的资格，第三类身份更高，通常由皇室成员担任。
守陵人的工作主要包括看守、清扫、维修、保护皇陵，还负责皇陵内的礼仪和祭祀活动，其中最重要的任务是准备贡品和及时进行祭祀，务必让皇帝老爷和他的家人在地下也过着养尊处优的生活。
工资方面，清朝正常运转时由皇家按照一定的制度拨款，溥仪退位后，民国政府与清朝皇室协商，保留了许多对皇室的优待条件，不但允许溥仪依然居住于紫禁城，还承诺每年支付清室费用400万两银元，新币发行后改为400万元，守陵人的工资就来自于这笔款项。
1924年冯玉祥发动北京政变，把溥仪赶出紫禁城，之前的承诺自然也不算数了。溥仪迁往天津，靠着清朝遗老遗少们过活，守陵人的工资他也付不起了，但爱新觉罗家族庞大，再加上还有许多满清贵族怀念昔日的荣光，不会不管老祖宗。大家凑一凑，还是能付出工资。
在政局比较稳定的时候，民国政府偶尔也会拨款用于皇陵的维护，这毕竟是文物。但大部分时候是不稳定的，文物也就顾不上了。所以守陵人的工资还是来自于满清贵族。
再到后来，中原混乱战火纷飞，贵族家也没余粮，发不起工资了。但日子总得过下去，守陵人们就开始各自想办法。
对清朝皇室忠诚度高一点的，靠着陵区内的林业收入来生活。忠诚度低一点的，就开始监守自盗，私自偷盗墓中珍品贩卖。一旦被发现，他们会被满清遗老遗少们打个半死，但因为有着职业上的方便，一般发现不了，所以那个时期流失了很多珍贵文物。
不过，再忠心的守陵人，在军阀混战时期也完成不了本职工作，保护不了皇陵。
1928年7月，军阀孙殿英驻扎在蓟县马伸桥，与清东陵只有一山之隔，清东陵里有217座宫殿牌楼，埋葬着5位皇帝、15位皇后、136位妃嫔、3位阿哥、2位公主，是中国现存规模最宏大、体系最完整、布局最得体的帝王陵墓建筑群。
但孙殿英根本看不出其历史价值，在他眼里，这就是金银财宝。以“剿匪”为名，盗掘了乾隆皇帝的裕陵和慈禧太后的定东陵，此后他有了“东陵大盗”的外号。
他的行为给军阀们打开了一扇新的大门，没军饷怎么办?地下挖呀!挖来挖去，清东陵里的陵墓几乎无一幸免，造到极大破坏。
这时候守陵人在哪里呢?估计躲在一旁围观吧，他们也的确没那能力阻止。
到了现代社会，皇陵被视为重要文物，由国家负责维护和管理，传统意义上的守陵人已经没了，要么纳入国家体系，要么另谋生路。但还有一些人因为教育和信仰，居住在皇陵边上，义务守陵。
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