在古代皇家权力如果被架空，皇帝就会成为傀儡，除了被杀外还会发生改朝换代的危险。因此历代有作为皇帝都把权力牢牢攥在手里，生怕出现大臣把持朝政。在唐朝时，由于制度原因，出现藩镇势力不听招呼，朝中后宫和宦官专权问题。
所以唐玄宗以后历代皇帝，有的皇帝在控制后宫和宦官方面想了很多办法，但终究没能坚持下去，导致唐朝一步步衰弱下去。
公元762年4月，唐肃宗病逝，他的儿子唐代宗李豫继承大位，成为唐朝第八任皇帝。唐代宗继位时已经35岁了，他感到要振兴大唐王朝，必须纠正他老爹和爷爷的一些错误做法。
但唐代宗首先面临的则是朝中强大宦官势力。说起唐代宗继位应该说得益于当时的大太监李辅国，因为当时唐肃宗的老婆张良娣想把自己养子越王李系立为太子，于是就与李辅国联合想把太子弄下台。
但张良娣野心太大，一心想做武则天，居然展开两方面斗争，她还想把李辅国整倒，被李辅国发现后，她谋废太子阴谋就败露了，随即被李辅国杀死。一个太监居然敢杀皇后，除了唐朝也没谁了。这也能看出李辅国权力很大，后来李辅国迎立唐代宗继位。所以李豫能顺利接任皇位，李辅国有一定功劳。
但李辅国野心也很大，他飞扬跋扈，想把持朝政，居然对唐代宗说：皇上只管在宫里潇洒快活，朝中的中就由他来处理。这句话让唐代宗感到李辅国势力太强大，而且还要压制自己。
其实唐代宗对李辅国等宦官早就恨之入骨，但当时宦官势力太强大了，他一时还拿李辅国等太监无能为力。唐代宗知道，如果不把李辅国除掉，自己就没有实权。
但如果找个理由把李辅国杀掉，唐代宗又怕引起其他宦官的反对，而且那些宦官手里都有兵权，弄不好他的身家性命还要搭上。聪明唐代宗想了一招，他派了一名杀手，扮作盗贼去李辅国家中偷盗，顺便就把李辅国杀了。
李辅国突然被盗贼杀死消息很快在宫里传开，很多宦官都不太相信李辅国势力这样强，居然被一个毛贼杀死。唐代宗意识到必须平息反对势力声音，于是他下令全国搜查杀死李辅国的盗贼，而且厚葬了李辅国，并慰问李辅国的家属。
唐代宗这一举动让其他宦官无话可说，虽然那些宦官也意识到这次李辅国被杀一定藏有不可告人的阴谋，但既然当朝皇帝都下令搜查，而且还慰问李辅国，他们也无话可说。
李辅国被暗杀后，唐代宗才算真正拥有主持朝政的权力。这个有作为皇帝对唐室中兴起到了一定作用，但唐代宗搞了暗杀只是夺回了一部分皇权，但并未从根本上解决唐朝宦官专权的问题。
在宦官与官僚士大夫甚至皇帝的斗争中，士大夫们不畏艰险的精神是值得肯定的。但他们的力量与宦官的实力相比，相差甚远，因此他们力图打击阉宦、恢复皇权的努力都归于失败。
更严重的是，这种斗争极大的消耗了统治集团内部的力量，国家正常的政治生活受到了严重的影响，地方割据势力更加有恃无恐，唐政权的统治已处于风雨飘摇之中。
代宗即位伊始，便接下了安史之乱后一个满目疮痍的烂摊子，以他的能力，虽说不上有什么惊天动地的大作为，却也没出现太大失误。他算得上胸怀宽广，在用人方面还算知人善任，也比较能和大臣们处理好关系。文臣武将们在他的手下基本都还能发挥自己的才能，任用刘晏理财就使当时的经济出现了复兴的局面，而最为人称道的是他和功臣郭子仪之间的关系。
郭子仪立下这么多功劳，可说是威重天下。唐代宗的女儿升平公主嫁给了郭子仪的儿子郭暧，皇帝和功臣结成了儿女亲家，这虽然是历朝历代用来笼络功臣的惯用手段，但也并不容易处理妥当，而代宗却能把这种关系处理得很好，他协调矛盾的能力也从中凸现出来。升平公主和驸马郭暧的故事后来被演绎成著名的戏曲《醉打金枝》，代宗在其中就是一副胸怀宽广的明君形象。他引用的一句俗语：“不痴不聋，不作家翁”，也被后世人广为传诵，奉为至理名言。当时升平公主和驸马郭暧拌嘴生气，公主不肯让人，郭暧一怒之下口不择言，说：“你不就是仗着你父亲是皇帝吗?我父亲还看不上皇帝的位子呢!”升平公主气得回宫去找皇帝告状，代宗听了却说：“事情本来就是这样啊。如果郭子仪真的想要做皇帝，天下早就不是你家的了。”于是劝公主回去和郭暧好好过日子。一向小心谨慎的郭子仪听说以后，吓得连忙捆了儿子去交给代宗发落，代宗却说：“不痴不聋，不作家翁，怎么能把孩子们拌嘴的事情太当真呢?”但郭子仪回家之后，还是把儿子打了几十大板。唐代宗和郭子仪的君臣关系能够维持得如此平和紧密，固然与郭子仪本人极度小心谨慎、忠心坦诚的作风有关，但如果没有唐代宗的宽容，恐怕郭子仪也很难这样顺利地安度晚年。
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