后世对朱元璋争议比较大的一条，就是他对功臣大开杀戒。民间还盛传着蒸鹅杀徐达，即：徐达得了背疮，朱元璋明知他不能吃鹅却偏偏送去蒸鹅，徐达明白了皇帝的用意，就含泪吃下，结果疮发而亡。
野史传说，可信度低，这种蒸鹅的记载，出现在徐达死后的一百多年。如果朱元璋真要杀徐达，可以找无数个理由。何况，医学证明，得了背疮的人，即便一日三餐吃蒸鹅也吃不死。
在洪武十七年，出现一中天文现象：太阴星犯大将，对于这种天象，朱元璋十分不高兴。十二月，就从北平传来消息，徐达得了背疮，后来经过医疗和调养，有所好转。
朱元璋打天下的时候，徐达南征北战，可谓战功赫赫。徐达的能力、人品都被朱元璋所认可，因此也是朱元璋极为信任之才。徐达为人寡言少语，但心思缜密，他纪律严明，诸将领都对他敬若神明。他每次领兵出征，所攻之城，不乱杀人，也不扰民。
徐达很少杀俘虏，与部下同甘共苦，士兵不能吃饱，他也饿着肚子;士兵没有安营扎寨，他就不睡觉;他经常慰问伤员，给他们医疗。对那些敢于违抗军令的，徐达也毫不客气，直接斩杀，以儆效尤。总之，徐达是一位文韬武略又谨慎的帅才。朱元璋曾高度评价徐达：
“受命而出，成功而旋，不矜不伐。妇女无所爱，财宝无所取，忠志无疵，昭明乎日月，唯大将军一人而已!”
如果说刘伯温是大明王朝的“张良”，李善长是大明王朝的“萧何”，那徐达就是“韩信”级别的人物。甚至，他在大明王朝建立的过程中，立下的功劳乃至人格魅力，已经超越韩信在汉朝的表现。
徐达自从追随朱元璋以来，攻克集庆，鄱阳湖大战，击败陈友谅;围困平江，消灭张士诚;北伐中原，攻克元大都等，明朝来过前后重大的军事行动，徐达几乎全程参与。毫不夸张地说，朱元璋得天下，一大半的地盘是徐达打下来的。在明朝开国功臣中，论功行赏，没有一个可以与徐达相媲美，他是明王朝的擎天一柱。
明朝建立后，徐达多次领兵北伐，抗击元朝残余部落，为明朝边关的稳定再立新功。洪武九年的一天，朱元璋把徐达请到宫中，两人促膝而谈。朱元璋提出，想撮合徐达的女儿和朱棣。徐达连忙叩头道，小女能成为你家儿媳妇，是我家的荣幸和福分，愿意听从皇上安排。
就这样，徐达成了皇亲国戚。素有“女诸生”之称的徐达长女嫁给了燕王朱棣，在日后的皇位争夺中，她表现出过人的才华，辅助朱棣，最终问鼎大宝，而她也顺理成章地成了徐皇后。不仅如此，徐达的二女儿，成了朱元璋儿子代王的妃子，三女儿成为安王的妃子，这种特殊的荣誉，在整个明朝只有徐达一家。
尤为难能可贵的是，徐达虽出生农民家庭，而且是淮西的凤阳人，但却能摆脱乡土观念的束缚，不跟老乡拉帮结派，没有卷入淮西勋贵集团的是非斗争。
淮西勋贵集团的骨干胡惟庸见徐达树大根深，威望高，就盘算着拉拢他，但徐达根本不予理睬。胡惟庸又“赂达阍者福寿使图达”，福寿向徐达告发，徐达便经常提醒朱元璋：胡惟庸这人不适合当丞相，皇上要小心提防后来，胡惟庸因谋反而被杀，朱元璋想起徐达的话，才明白徐达忠心耿耿。
徐达虽然忠心，并且谨慎，但依旧不能免除朱元璋的猜忌。毕竟功劳大，威望高的臣子，与皇帝有天然的隔阂。给事中陈汶辉在一个奏折中提到，“刘基、徐达之见猜”，说：“视萧何、韩信，其危疑相去几何哉?”
朱元璋在给徐达撰写的神道碑中，也承认自己曾因所谓“太阴数犯上将”的星相而“恶之”。此时，徐达已经北咀在身，卧床不起，朱元璋对他不放心，不时派间谍打探徐达的消息。
但是，不管朱元璋如何猜忌，徐达在政治上忠心耿耿，经济上不贪不占，生活十分检点，没有任何把柄可抓，从而避免了兔死狗烹的悲剧。
洪武十八年二月，徐达病情突然加重，不久就病逝了，年仅五十四。听到徐达去世的消息，朱元璋不知是出于政治目的还是真情实感，他悲痛不已，为之辍朝，亲自为徐达撰写碑文。他将徐达追封为中山王，谥号武宁，将他隆重安葬于钟山之阴，而且给予配享太庙和功臣榜第一的待遇。
朱元璋为了表达对徐达的追思，特地让徐达的长子继承了魏国公，三子徐增寿为右军都督府左都督，四子徐膺绪任军职中军都督府都督佥事。
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