正统十四年(1449年)六月，瓦剌太师也先入侵明朝边境，明英宗仿效自己的前辈那样，也御驾亲征了，不过他与朱元璋父子等人不太一样，他拉拢了朝野上下半倍以上的官员一起出征了。
给人的感觉不像是亲征，反而像是组团旅游去了，结果在土木堡被也先一勺烩了，这就是土木之变。
对于土木之变，很多人把责任归到了王振身上，认为他怂恿明英宗才导致了这场屈辱。那么很多人觉得奇怪，王振当时已经大权在握，权倾朝野，为什么非得怂恿明英宗亲征呢?结果出力不讨好，明英宗被俘了，自己也死了。
王振在永乐年间就入了宫，做了太监。由于善于伺察人意，入宫后颇得明宣宗喜爱，被任命为东宫局郎，服侍皇太子朱祁镇。
不过在明英宗早期的时候，王振放不开手脚。这是因为有张太后以及三杨的存在，完全能够压制住。随着太后病逝，三杨死的死，辞职的辞职，留在朝内的只有一个年迈的杨溥，再也压不住王振了。
说起瓦剌，其实王振还与瓦剌做过生意。为了获利，王振让他的死党、镇守大同的宦官郭敬，每年私造大量箭支，送给瓦剌，瓦剌则以良马还赠王振作为报答。
但是没有证据证明王振是瓦剌的间谍，只能说此人从来没有以大局为主，以国家为主，而是时刻为了自己罢了。
瓦剌自从与明朝建立“通贡”关系以来，非常乐意来朝贡，每一次都是满载而归，甚至有时候还冒领，以前王振都睁只眼闭只眼，只不过瓦剌的胃口越来越大，使得王振一反常态，结果引发了瓦剌的不满。并以此为借口，发动了战争。
但是在王振看来，瓦剌只不过是小打小闹，掠夺一下边境罢了，也不是第一次了，这不是什么大不了的事，更不是什么关于国运的大事。
所以他认为让明英宗亲征，完全可以把瓦剌吓跑。
让英宗效仿老朱家前辈亲征的榜样，以便青史留下美名。这样他自己也能继续扩权，在朝中的影响力将无人能够左右。
不过其实从根儿上讲，王振的说辞以及蛊惑，确实打动了明英宗。只不过明英宗不是考虑王振的未来，而是考虑自己。
在明英宗眼里，自己可以说是一事无成，跟朱元璋父子相比，差距不小。跟自己的父亲相比也比不过。
所以他希望能够大展拳脚，有所作为。
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