其实，特种部队并非现代军队独有，而是古已有之。史料记载，早在明朝，就组建过一支特种作战部队“夜不收”。明朝立国近三百年，北方防线和辽东先后长期处在瓦剌、鞑靼与女真人的威胁之下，战事频繁，军事冲突不断，这支特战部队应运而生。
由于北方游牧部族军队，大都以骑兵为主，来去如风行动迅速，行踪飘忽不定，而明朝军队长期依靠凭借长城和要塞凭坚固守的单一作战模式，万里长城沿线随处都能成为敌军攻击目标，明军往往顾此失彼，疲于奔命，在作战中陷于被动局面。
因此对敌方军情动态的侦察和掌握，就显得非常重要。只有提前了解敌方的进攻路线、进攻目标、兵力配置等关键因素，明朝军队才能做到有的放矢，有针对性地布置防御，才能战胜敌军。“夜不收”这一作战部队应运而生。
顾名思义，“夜不收”最初的作战任务仅仅是夜间外出侦查敌情，利用夜色掩护潜入敌境获取情报。随着战况发展需要，“夜不收”的作战范围和内容迅速拓展，除了保持侦察敌情的基本职能之外，他们还肩负着袭扰敌军后勤供应线、刺杀敌军将帅、营救己方战俘等任务，甚至直接参与进行劫营等大规模军事行动。
《明英宗实录》记载，“夜不收”由于作战环境极为险恶，“常出穷边绝境窥探贼情，跋涉险阻，冒犯霜露，昼伏夜行，艰苦万状”，为了能更好地保存自己完成任务，“夜不收”的成员个个都是特战精英。
他们首先要熟练掌握边境地区的地理状况，个个都是活地图。还必须通晓五花八门的游牧部族语言，个个精通数门“外语”。他们还必须擅长野外生存技巧，即使身处断水断粮的绝境，也能活下去。最重要的是，他们必须武艺出众，熟练掌握刀枪弓箭等多种武器，骑术娴熟，有胆有识，能在复杂险恶环境下做出精准判断，堪称明朝最精锐部队。
公元1449年六月，明英宗朱祁镇御驾亲征瓦剌，结果在土木堡一战中全军覆没，明英宗被瓦剌人活捉，史称“土木之变”。“土木之变”发生后，明朝陷入一场空前绝后的巨大危机之中。狡黠凶悍的瓦剌首领也先，挟持明英宗来到明朝北疆重镇大同城下，以明英宗为人质，强迫明朝守将献出金银财帛，甚至想威逼明军献出城池，局面非常险恶。
《北征事迹》记载，明朝方面曾制定了一个非常大胆的特种作战计划，试图救出明英宗。当年八月二十二，明朝派遣5个“夜不收”高手成功潜入瓦剌大营，并且与侍奉明英宗的锦衣卫袁彬接上了头。他们提出一个周密的行动计划：当晚夜半时分，5个“夜不收”会护送明英宗逃出瓦剌大营，隐蔽在大同城西二十里的石佛寺。然后明朝军队会派出一支人马前来接应，保护明英宗回到城中，就此完美脱困。
“夜不收”的计划非常完美，如果得以实施，很可能救出明英宗，创造一段千古传奇。遗憾的是，胆怯懦弱的明英宗却不敢贸然行动，生怕被瓦剌人发现惹来大祸，拒绝配合“夜不收”的行动，导致这次差点成功的行动就此失败。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
