儒林外史郭铁山郭孝子的人物形象及主要事迹
郭孝子本名郭力，字铁山，他为了寻找父亲，天南海北的找了二十年。父亲没找到，郭铁山倒落了个孝子贤名。依照汉武帝时期设立察举制度的沿袭，郭铁山应当被推举为孝廉。孝廉相当于举人，郭铁山可以因此为官。然而，郭铁山除了落个孝子之名外，他一无所有，过着流浪漂泊的生活。
这位郭铁山郭孝子的之所以没有成为孝廉，原因出在他的父亲那里。郭铁山的父亲曾参与宁王叛乱，宁王失败后，他的父亲就逃遁他乡，不知下落。郭铁山二十年千里寻父的事迹感动了天下，却无法感动官府。郭铁山是朝廷钦犯的儿子，官府不予追究已经不错了，提拔他为孝廉，那是不切实际的。
虞博士、杜少卿、庄绍光、武书很感动于郭铁山寻父的孝心，他分别拿出银子和衣物资助郭铁山。杜少卿拜托虞博士还写了一封书子介绍信的，让郭铁山捎到西安，到那里找尤县令打秋风寻求路费吃住上的资助。庄绍光也写了一封书信，让郭铁山捎到西安。郭铁山全国各地的寻找父亲，他像个云游僧人一样，给别人顺路捎个书信的，也挺方便。无意间，郭铁山成了信使。
到了陕西同官县，郭铁山找到了尤县令，递上了虞博士的书子。尤县令款待郭铁山三日，赠银五十两。尤县令也是好人，他刚上任，就救助了一位寡妇。当时，尤县令拿出五十两银子，派一名差人将那寡妇护送返乡。尤县令得知郭铁山要望成都去，他除了赠银之外，还好人做到底的写了个书子，介绍郭铁山找萧昊轩获取资助。看来，二十年来，郭铁山遇到的好人挺多，否则他那里来的钱财，周游全国一样的寻父。
由陕西西安一带进入成都，那一路上都是无垠的群山。郭铁山走了几天的崎屹鸟道，天色将晚，望不到一个村落。他月夜行山路，在一个山凹里，遇到一只老虎。郭铁山吓得跌倒在地，闭上了眼睛。老虎没有吃郭铁山，而是在地上刨了一个坑，用树叶把郭铁山埋到坑里。奇怪了，这老虎也和狗熊一样不吃死人吗?好像不是，老虎为何又刨坑掩埋郭铁山那?
郭铁山从坑里爬出来，藏到树上。一会儿，老虎领来一只浑身雪白的独角怪兽。独角怪兽见坑里没有猎物，它一掌就把虎头打掉。原来，那老虎当时没有吃郭铁山，是在给独角怪兽作为食物那。老虎可是森林之王，独角怪兽能降服老虎，真够厉害的。也许，这独角怪兽是一种灭绝了的大型食肉动物。
独角怪兽见到树上的郭铁山，它就狠命的向树枝上扑。一个枯树枝插入独角怪兽的肚子，那怪兽挂在树上死了。死里逃生的郭铁山被山中猎户救了，那些猎户拿出些干粮、獐子、鹿肉的，让郭铁山吃了一个饱。然后，郭铁山辞别猎户，继续赶路。
在山凹的一个小庵里，郭铁山见到外边有一只名叫“罴九”(罴读音为pi皮)的独眼独角怪兽。罴九是不伤人的，它的出现会影响天气，天会下雪的。因而，它被庵里的老和尚称为“雪道兄”。“罴九”实则是棕熊，棕熊体型庞大，它是陆地上体型第二大的食肉动物。看得出，郭铁山遇到的白色独角怪兽和“罴九”，都是古时候的巫师们杜撰的灵兽，实则是不存的。
“罴九”的出现，天果然下雪了，而且是下了三天方才停歇。郭铁山辞别老和尚继续赶路，在一个山沟，他遇到了装作吊死鬼吓人劫掠财物为生的木耐夫妇。识破装鬼闹剧的郭铁山，他没有将木耐夫妇扭送官府治罪，而是劝导这夫妇二人不要做着伤天害理的事情。郭铁山拿出十两银子，让木耐夫妇去做个小生意。郭铁山很热心，他还将自己的刀法、拳法传授给木耐。
郭铁山又走了几天路，他再次碰到老虎，心想这次死定了，就吓得昏死过去。老虎舔郭铁山的脸，胡须碰到郭铁山的鼻子。郭铁山打了个大喷嚏，把老虎吓得跌入涧沟冻死了。郭铁山的命够大的，他一路上遇到老虎独角怪兽与装神弄鬼的，都幸免于难，安然无恙。此所谓大难不死必有后福。不晓得，郭铁山到了成都会遇到什么事情。
在成都府外四十里的一个庵里，郭铁山找到了出家做了和尚的父亲。按理说，父子离别二十年，千里之外团聚，应当抱头痛哭，叙述别离之情。那知，老和尚冷酷无情，不认亲生儿子，将郭铁山拒之门外。若说，老和尚做得很不对。可是，要知道老和尚是官府缉拿的钦犯。如果，他与郭铁山父子相认，就暴露了身份，难免要被官府捉拿。老和尚坚决不认儿子，也是为了保护自己，同时也是在保护儿子。钦犯的儿子，父子都在，官府不会轻易放过任何一个。
郭铁山此时表现的不够理智，他不能为了感动天下，就强迫父亲配合自己表演父子相会的感人场面。郭铁山在公开场合直接认父，那是错误的。殊不知，说者无意听者有心，隔墙有耳。倘或，那位和尚或者香客见到或听到了因此告官，郭铁山和老和尚父子可能要在监牢内相聚的。郭铁山若冷静下来，他可以私下悄悄与父亲相认，老和尚安全无忧会认自己儿子的。郭铁山被称为郭孝子，他的孝不分场合，危害到他父亲的生存，是为愚孝了。
认父不成，郭铁山似乎很失望，他就在庵里搬柴买米的养活父亲。半年后，郭铁山写信给同官县海月禅林庵的老和尚，将自己的经历讲给老和尚。老和尚觉得有趣，就来到了成都。在去峨眉山的路上，老和尚遇到了恶和尚，恶和尚要害死老和尚。老和尚找到萧云仙求救，萧云仙是前边讲过的，善打弹弓，百发百中的萧昊轩的儿子。萧云仙用弹弓打瞎了恶和尚的双眼，救了老和尚。
萧云仙和老和尚在路边小店，遇到郭铁山。郭铁山的父亲已经亡故，他背着父亲的骸骨返乡。见到萧云仙，郭铁山把尤知县写的书子交给了萧云仙。如今，郭铁山父亲已经找到，而且也亡故了，他现在急于返乡安葬父亲，也就没有必要再到萧昊轩那里求资助了。
郭铁山生活在交通不便利的朝代，他能够二十年寻父不气馁，精神可嘉，行为感人。如果，不是在寻父路途上惊险无比，奇遇连连的，郭铁山身上倒没什么特殊之处的。吴敬梓描写郭铁山的故事，大概是暂时脱离世俗文士们的吃喝海聊，给原本很平淡的小说内，添加一些辛辣够味的佐料，以提振读者们的兴趣。
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