西汉初期，汉高祖刘邦去世之后，虽然皇位历经三代传承，但朝政大权始终操持于吕后之手，吕后去世之后爆发“诸吕之乱”，陈平、周勃等人诛灭吕氏集团。在此期间，获封于代地的刘恒并未立下功绩，反而却在“诸吕之乱”后得以继承皇位，这又是为什么呢?下面趣历史小编为大家带来详细的文章介绍。
“诸吕之乱”中吕氏集团被灭，谁来继承皇位却成了问题
汉高祖刘邦鉴于太子刘盈仁弱，为了确保其能够坐稳皇位，因而必须保证朝廷势力平衡，而其关键便是内廷与外廷的相互牵制，也正是在刘邦的默许之下，此汉高后吕雉从刘邦晚年开始，逐渐掌握朝政。
不过，事情的发展却远超刘邦预料，汉高后吕雉掌权之后，立即便对曾经威胁到自己母子地位的戚夫人母子展开了清算，先杀赵王刘如意，后将戚夫人做成人彘，结果却使得汉惠帝刘盈遭到惊吓，竟然就此大病一场，再也不理朝政，最终于七年后郁郁而终。
汉惠帝不理朝政，吕后便顺理成章的掌握了朝政大权，并将刘盈与宫女所生之子刘恭立为太子，对外宣称是刘盈与皇后张嫣所生，并杀死了其母亲。汉惠帝刘盈病逝之后，吕后先后立前少帝刘恭、后少帝刘弘为帝，而其则以太后身份临朝称制，长期掌握朝政。
吕雉临朝期间，吕氏集团势力得以迅速壮大，并且打破了刘邦与大臣们定下的“非刘氏不王”限制，吕后不仅追封自己的兄长吕泽为“悼武王”，而且将自己的侄子吕台、吕产、吕禄全部封王，这导致刘氏宗族和大臣们对吕氏集团极为反感，但却敢怒不敢言。
汉高后八年(前180年)，汉高后吕雉病重之际，虽然也曾针对可能到来的清算做出了一系列布置，并叮嘱吕氏众人千万不可放弃兵权。然而，吕雉病逝之后，“诸吕之乱”随即爆发，周勃、陈平等人以“吕氏密谋造反”为名，还是迅速瓦解并诛灭了吕氏集团。
吕氏集团被铲除之后，朝臣们又以“少帝以及吕(梁)王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝，都不是孝惠皇帝真正的儿子”，废黜了后少帝刘弘，而刘盈的其他儿子，也就此失去了继承皇位的资格。如此一来，谁来继承皇位便成为了摆在众人面前的一个难题。
刘邦的儿子们：只有代王刘恒最有可能即位
在刘邦的儿子中，齐王刘肥、赵王刘恢(原梁王)已死，赵王刘如意、赵王刘友(原淮阳王)、燕王刘建也均被吕后杀害，彼时仍在世的，实际上只剩下了代王刘恒和淮南王刘长两人，而两人之中无疑又以刘恒继承顺位最高。
1、代王刘恒：传承顺位最高。在世的皇子之中，以刘恒年岁最长，因其母亲薄姬在刘邦后宫之中并不受宠，因而其母子得以幸免于难，按照“立嫡立长”原则，刘恒的继承顺位无疑最高。此外，朝中大臣为防止吕后擅权的局势再度出现，对于外戚防范甚严，而薄姬只有一个弟弟薄昭，此时尚未担任任何职位，因而当时朝臣之中以刘恒继位呼声最高。
2、淮南王刘长：吕后抚养长大。淮南王刘长是刘邦最小的儿子，其母亲原为赵王张敖的美人，后被献给汉高祖刘邦，受到宠幸后怀孕。不过，由于刘长自幼丧母，其一直由吕后抚养长大，这也是其能够幸免遇难的原因。但是，正是由于其为吕后抚养这一点，使得大臣们根本不敢立其为储君。
如上，刘邦的儿子中，本就以刘恒的继承顺位最高，再考虑到刘长有被吕后抚养长大的经历，实际上有即位可能的，便只剩下了代王刘恒。
刘邦的孙子们：因各种原因丧失即位可能
由于赵王刘如意和赵王刘恢均无儿子，而燕王刘建又因吕后而绝嗣，因而彼时刘邦的孙辈之中，有资格继承皇位的，其实只有齐王刘肥长子刘襄、赵王刘友长子刘遂两人。
1、刘襄：野心太大被淘汰。吕雉去世前后，刘肥的次子朱虚侯刘章恰好在长安，而其妻子便是吕后的侄子吕禄之女，正是其从妻子口中得知了吕氏意图谋反，之后便迅速派人将此事告知了兄长，时为齐王的刘襄，要兄长率兵西征，剿灭吕氏集团，并争夺皇位。之后，刘襄迅速起兵的同时，遣使“假说吕氏发动变乱”，诈夺了琅邪王刘泽的军队，遂率兵西进。若不是灌婴将其挡在了关外，“诸吕之乱”的结局实在不好说。不过，也正因他的这次反常之举，使得朝臣们根本不敢立其为帝。
2、刘遂：其母为吕后侄女。虽然史料并未交代刘遂的生母是谁，但根据《史记·吕太后本纪》的记载，赵王刘友的王妃乃是吕氏，大概率为吕后的侄女，且其中有“诸吕女妒”的记载，因此可以判断，在吕后当政时期，赵王刘友大概率是没有胆子纳其他王妃的。因此，刘遂和弟弟刘辟彊，应该都是王妃吕氏所生。有了这么一层关系，刘遂自然也就丧失了继承皇位的资格。
如上，鉴于刘襄的野心勃勃和刘遂的吕氏背景，刘邦的孙辈之中，根本无人有继承皇位的可能。
综上所述，在不违背“宗法制”原则的情况下，刘邦的儿子和孙子之中，有资格继承皇位，且最有可能继承皇位的，其实只剩下了代王刘恒，因而他的继位可以说是名正言顺。
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