《汉书》记载：“慎夫人赐盎金五十斤。”汉文帝的宠妃与皇后并坐，大臣爰盎认为不妥当，长幼尊卑要严格区分开来，慎夫人感谢爰盎的金玉良言，一高兴，赏给他五十斤金子。
汉宣帝册立皇太子，大赦天下，对王公大臣封赏——“赐广陵王黄金千斤,诸侯王十五人黄金各百斤,列侯在国者八十七人黄金各二十斤。”
汉武帝第四子广陵王刘胥一次就得了一千斤黄金，这也太辣眼了。元凤年间，还是这位广陵刘胥朝见汉昭帝，得到赏钱两千万，黄金二百斤(《汉书·刘胥传》记载是二千斤)。
钱币学家彭信威曾经统计过，汉朝皇帝封赏给王公大臣的黄金高达五百五十吨，其中汉高祖赐金四万两千五百五十斤，汉惠帝六十八斤，吕后一万一千零九斤斤。
汉文帝赏赐一万二千斤，汉景帝一千一百零二斤，汉昭帝两千四百二十斤，汉宣帝六百百十斤，汉元帝五百四十斤，汉成帝三千六百六十斤，汉哀帝六百百十斤，汉平帝二百斤。
西汉帝国哪儿来的这么多的黄金呢?首先是前朝的积累，当时，楚国汉水流域盛产黄金，秦帝国统一六国，积累了大量的财富，其中就包括各国的黄金储备。
刘邦夺取天下，秦朝搜集的黄金就进入了西汉帝国的国库。另外一个来源是开采，西汉本身冶金工业发达，黄金开采能力很强。
汉元帝在位的时候，大量人员从事黄金开采，以至于威胁到农业生产，官方不得不出面干涉。
西汉黄金的第三个来源是边境贸易，中国富有丝绸、陶瓷等特产，这些物品在欧洲很有市场，需求量极大。
当时，有一种叫“缣”的粗厚纺织物，双经双纬，不渗水，西域、欧洲的贵族尤为喜爱。古罗马集市上，缣与黄金同价，即一两金子换一两缣。
罗马学者盖乌斯·普林尼统计称：罗马帝国时期，每年输入西汉帝国的黄金均在五吨以上，西汉帝国靠着纺织业的发达，从西域、欧洲换回了天量的黄金。
西汉灭亡，天量黄金仿佛也在一夜之间消失了。那些曾闪耀着黄色光芒的金子后来都去哪儿了?
王莽篡汉建新，对西汉的货币制度进行了改革，黄金不再作为货币使用，自然就很难出现在市场了。
东汉明帝永平年间(公元58年—75年)。佛教开始在中国传播，到了魏晋南北朝时期，佛教逐渐兴盛，“南朝四百八十寺”，足见其兴盛的程度。
寺院以黄金塑造佛像、装饰大殿，消耗了数量庞大的黄金。还有一种说法是，西汉帝国聚集大量黄金的同时，在对外贸易中，黄金又流向了西域。
比方说张骞等汉使出使西域，对西域诸国王室赏赐了大量的黄金，有的属于一种炫耀，有的属于赢得短暂和平，还有的是换取了牛马等大量的战争物资。
当然了，西汉帝国王侯数量庞大，这些含着金钥匙出生的皇家子孙，得到了数量惊人的封赏黄金，生前当然花不完，死后就成了随葬物品，深埋地下。
近年发掘的海昏侯刘贺墓葬，出土了多达二百八十五枚金器，其中马蹄金就有四十多块，一位做了二十七天的皇帝，被废后还能拥有数量如此惊人的随葬黄金，刘姓皇族深埋地下的黄金，海昏侯墓只能算冰山一角。
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