演员在古代是三教九流中地位很低的职业。士农工商里肯定没他们的位子，即使在下九流中，戏子仅仅高于卖糖和乞丐而已。戏子的欧洲同行也一样是被人鄙视的低贱职业。
在中国和欧洲的历史上，都曾有过规定，贵族禁止与戏子结婚，以免污染高贵的血统。但是，中外都有戏子不但成为强大帝国的皇后，还取得非凡的政绩，让世人称颂。
宋真宗的皇后刘娥，和东罗马帝国的皇后西奥，都是戏子出身，西奥甚至做过妓女和情妇，她们俩为自己的国家做出了很大的贡献，并被后世为景仰。
刘娥年轻时曾在街头卖艺，她的飒爽英姿一下子被皇子赵恒看中。从此赵恒魂不守舍，一心痴恋着刘娥。据记载，刘娥当时已经嫁为人妻，但赵恒的身份，让刘娥的丈夫自动退出，把刘娥献给了赵恒。
赵恒的父亲赵光义对刘娥十分不满，堂堂太子怎么能娶一个戏子为妻，下旨把她赶出了太子府。赵恒舍不得与刘娥分离，把她偷偷养在别人家中，直到他登基当了皇帝，才接进宫来。
谁说帝王家没有真爱，在美女如云的皇宫里，对一个人的痴情能够数十年矢志不移，如果这都不算真爱，恐怕世间就很难找到了。刘娥入宫后，凭借圆滑的处世，与后宫上下的关系都处得更好，一直是最受真宗宠爱的妃子，并最终被册封为皇后。
相比刘娥，狄奥多拉的经历更曲折，皇后之路走得更艰难。她出生在君士坦丁堡，跟母亲学会了演戏，也为了金钱出卖过身体，这是古代欧洲的普遍现象。后来，她成为帝国北非总督的情妇，还为他生了个儿子。
被总督抛弃后，狄奥多拉回到家乡，刚想自立更生，做点自己的事业。没想到，太子查士丁尼迷恋上了她，发誓要娶她为妻。不过，帝国有法律规定，皇室不能与演员结婚。查士丁尼为了娶她，找到皇帝，请求他废除了这条法律，这才把狄奥多拉娶到手。
如果仅仅做为皇后，刘娥和狄奥多拉并不能真正名垂青史，她们的治国才华能够得到机会发挥出来，都有一定的原因。赵恒身体不好，让刘娥替自己处理朝政。狄奥多拉是因为皇帝经常在外打仗，她很多时候担负着监国的角色。
在古代，治理国家其实也无非任免官吏、收税花钱等等常规性的工作，如果没有突发的战争或天灾，一切都按部就班的话，皇帝的工作并不算难度很高。
只要经过一段时间的学习和锻炼，一般人都能掌握。而像刘娥和狄奥多拉这样出身底层、社会阅历丰富的女性，更懂得平衡之道，更能洞悉大臣们的心思，更能照顾穷苦百姓的需要。所以，尽管她们没有受到专门的治国教育，却并不比普通的君王逊色，有些方面甚至更胜一筹。
刘娥在赵恒死后，作为太后临朝称制，不仅除掉丁谓、曹利用等奸相，还结束了北宋初期的党争，发行交子，兴修水利，创设谏院，一系列措施促进了北宋的政治稳定和经济繁荣，后世对她的评价颇高。
狄奥多拉面对的是一个更为复杂的东罗马帝国，民族和宗教矛盾尖锐，而查士丁尼并不是一个坚强果敢的男人，狄奥多拉恰恰具备了这些品质，补上了查士丁尼的这块短板。
公元532年的叛乱中，很多叛军涌进斗兽场，要求皇帝下台。查士丁尼准备逃跑时，被狄奥多拉制止。她表示要留下来与皇宫共存亡，羞愧中的皇帝这才下令镇压叛乱，稳定了政局。此举让她受到了贵族们的尊敬，皇帝将她封为共治者，与自己一同处理国政。
狄奥多拉是妇女解放运动的先行者，通过了禁止强迫妇女卖淫、允许妇女继承和拥有财产等诸多法律，使妇女地位达到空前的高度。她还调和基督教不同派别的纷争，使帝国进入了一段平静而又稳定的时期。后顾无忧的查士丁尼全力在外征战，差点就恢复了古罗马帝国的全部疆域。
狄奥多拉皇后死后，皇帝变得优柔寡断，丧失了进取心。大家都认为这与皇后的去世有很大的关系，没有皇后的辅佐，查士丁尼的治国水平一下子掉了好几条街。
古时候，无论是中外，治国理政都曾经被认为是贵族和豪族的专利。刘娥和狄奥多拉则打破了这个神话，她们用自己的成绩向世人表明，最卑微的女性都能治理好国家，那些高高在上的老爷们又有什么理由不把国家建设好呢?
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