在古代的社会民生当中，荒政制度一向是非常重要的部分，甚至会影响到社会的安稳。明代是古代中国发生灾荒比较频繁的一个历史时期，而当时的灾荒制度同样也发展得十分完善，特别是在灾荒中的丧葬救济这一方面。
丧葬救济，主要是对因灾死去的无人认领的尸体进行一定的丧葬。
毫无疑问，丧葬救济对于整个社会的发展都非常重要，甚至直接影响到了社会的秩序维护，以及百姓能否在安定的环境下生存。
为了维护统治和满足民生需要，明朝致力发展灾荒中的丧葬救济
明朝的灾害频繁，所以统治者致力于发展灾荒中的丧葬救济。
而当时丧葬救济的发展，一方面是为了维护统治者的统治基础，另一方面则是出于习俗和现实的需要。
(一) 统治者采取措施减轻灾荒损失，是为了维护其统治基础
在一定程度上，由于受到“天赋人权”思想的影响，对于统治者来说，自然灾害的频繁发生以及处理结果的好坏，会直接影响到其统治基础，甚至会对其身份造成威胁。
为了避免因灾害而造成的社会动荡，统治者都会采取一定的措施来减轻灾荒损失。
在《明会典》当中就有记载，
“令天下设立义冢，禁止江西等处火葬、水葬，凡民贫无地以葬者，所在有司择近城宽阔地立义冢，敢有循习元人焚弃尸煅者，命刑部著之律。”这是当时政府对于丧葬救济之重视的一种证明。
“义冢”虽然并不是明代所独有的一种社会保障机构，早在宋代就已经出现了。但
这一机构在明代才不断得到完善发展，并且得到统治者重视。
“漏泽园”，是明代政府救济的主要措施，主要负责的工作就是对无主之尸进行丧葬。而明朝也通过这一整套的丧葬救济制度，来巩固了其政权。
(二) 出于习俗和现实的需要，明朝丧葬救济成为民生的重要部分
而丧葬救济之所以那么重要，还有一部分原因是出于民生。这其中，就包含两个方面，一是习俗的需要，二是现实的需要。
首先，从习俗方面来看，由于受到儒家文化的影响，“土葬”成为了大部分名人所追求的丧葬方式。
所以在当时及时对死去的贫民进行安葬，是非常重要的。从汉族传统丧葬礼俗的立场出发，只有罪大恶极的人才会用到火葬，而对于无辜平民，一定要辅以土葬。
其次，就是从现实需要出发。
灾荒过后会伴随着一定的疫情，这是古代中国经常发生的事件。而由于医疗水平的落后，再加上药物设施的不足，因疫情死去的贫民数量规模较大，而因传染病而死亡的尸体如果不好好处理的话，
就会造成疫情的大幅度扩散，甚至会加剧其他灾民患病的风险。
但是，大部分贫民不仅没有钱财医治疫病，甚至还没有钱财进行安葬，所以，这时候就需要政府的丧葬救济，来安抚民生，和保证社会的安全。
官方和社会机构同时出力，助力明朝丧葬救济快速系统化发展
明代的丧葬救济其实已经发展的非常系统化了，包含了民间和官方两个系统。
这两个系统相互补充，促成明朝丧葬救济的完善。
(一) 政府采取有力措施，有利于调动丧葬救济发展的积极性
官方的丧葬救济在整个明代的丧葬救济当中，是最主要的一种救济方式。
当时的官方丧葬救济主要是建立政府丧葬机构和保障机构。
“漏泽园”，是当时最主要的政府丧葬机构。
在《明太祖实录》当中，就有记载这种情况，“其鳏寡贫难者，遂至委弃沟壑、道路，切恐天下皆有此患，乞行有司买地，官为封记扁曰义冢。”除此之外，政府也设置了专门的机构来对丧葬救济机构进行监督和管理，用以保障掩埋救济的及时处理。
在具体的掩埋过程当中，明代政府也设置了一套体系，用以保障救济的积极性。
比如说，对待掩埋尸体这种比较大的重大事务，政府会给予负责掩埋的工作人员一定的金钱补充，用以调动他们的积极性。
在《万历惠州府志》当中也有记载这种方法，“饥民遗骸遍野，公令各府州县及村墟乡落遍为收掩。凡掩一户，给工食银三分，衬席银二分。各乡义冢具如此。”
在很多情况下，很多人是不愿意去做埋尸的工作的，认为这种工作“不吉利”，所以即使当地的官员干部有这样的职责，他们的积极性也不会很高。而通过金钱补助的方式，就能够提高政府处理这些事务的效率。
(二) 民间自发机构的发展，是对政府丧葬救济的有力补充
与此同时，社会机构的丧葬救济，也是对政府丧葬救济的一个很好的补充。
特别是在政府的漏泽园失去原有的效用之后，社会救济机构就能够发挥出很大的效用。
明代后期，政府的丧葬救济机构能力明显下降。
这是因为明代后期政府吏治腐败问题浮现，大量的救济机构都被荒废。而在此时，民间的丧葬救济机构就应运而生，承担起修建和维护救济机构的职责，促进了当时的社会慈善事业发展。
而政府也会对一些民间机构进行嘉奖，在一定程度上也鼓励了民间救济的发展。某种程度上说，两者是相互补充的关系。
明代的丧葬救济是一个比较严肃和重要的问题。
由于明代灾患多发，灾患之后对于灾民的安置，既是对于政府统治的一种考验，也是对于民生的一种挑战。
在这种背景下，明代形成了一套较为完善的丧葬救济制度，用以维护统治和改善民生。
在系统化的丧葬救济下，明代政府和社会形成了相互补充的丧葬救济制度，政府的“漏泽园”和民间的修建和维护，共同促进了明代丧葬救济的发展。
在一定程度上，正是由于两者的存在，明代的社会保障制度才会得到进一步的发展和完善，民政事业也才会成功。
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