在汉朝的历史之中一直都有一个地位很特殊的群体，那就是士族。士族大致可以分为几种，其中最高级的代表也就是杨修和袁绍，两人身上都有一个标签，那就是四世三公。袁绍出自汝南袁氏，是正宗的名门之后。在这一种士族之下还有一种，那就是没有四世三公，可是祖上也一直是太守或者是地方官，这种则是被称之为中下士族。
至于士族的形成则是汉朝历史的一个长久问题，汉朝时期采取的举荐制度，也就是靠着名人或者地方官员来推荐人当官，这也就意味着推荐人选可以由地方官主动提出。自然这些人肯定是会提携自己的朋友、同学，而这些人入朝为官之后，将来有了推举的权力又会报之以桃，将曾经提携自己的人举荐上来。如此循环也就形成了一个圈子，这一个圈子就是士族。如果和其中的人不认识，也就没办法当官，这些自然也就和士族群体分隔，形成了另外一个圈子，那就是寒族。
之所以对士族描述这么久，原因在于士族是有机会掌握朝政的，袁绍也是一度掌握东汉，只可惜因为董卓的出现，一切回到原点。
士族掌握的东汉
但是问题就是为什么士族在东汉时期没有形成第四股力量?也就是除去功臣、外戚和宦官之外的力量呢?而且在东汉长久以来的宦官外戚斗争当中，士族为什么没有崭露头角呢?原因在于士族的力量主要集中于下层，而不是上层。上层的权力来自皇帝，外戚和皇帝之间有亲缘关系，宦官又是皇帝身边亲信，所以两个势力都是有兵权的。
比如大将军何进手里有着兵权，宦官则是依靠皇帝能得到大臣的生杀大权，唯独士族没有兵权。所以如袁绍这样的士族只能从旁辅助，正如袁绍辅助何进铲除宦官一样。袁绍原本是西园新军，归属于宦官蹇硕。但是在蹇硕死了之后也就跟随何进了，而在铲除宦官的事情上，袁绍提出了让军阀入洛阳的建议，而这也并不是袁绍没有远见，相反他是瞄准了东汉内部的问题，想要将军阀召入洛阳以便控制，以此来掌握军权。
事实上袁绍也是这么做的，在何进死了之后，袁绍的第一反应就是杀入皇宫，将那些宦官铲除。而杀入皇宫的命令也绝非是袁绍一时兴起，反而是有所预谋。袁绍的叔叔袁隗是当朝太傅，位列三公之一，也是汉灵帝去世前留下的辅政大臣。也正是袁隗的建议下，袁绍采取了杀入皇宫的行动，可见这背后的意味不言而喻，袁家人企图利用这一次的动乱，将东汉的掌权人换成袁氏。
然而就在权力真空的情况下，袁绍短暂的掌握了东汉的权力，只是没想到自己意图控制的军阀反过来将了自己一军。原本被任命为并州牧的董卓非但是没有前去赴任，反而是一度耽误时间，目的就是想要乘乱捞取资本。于是在袁绍刚掌握洛阳局势的时候，董卓带着大军进入，而同时失去了宦官和外戚的东汉王朝，因为士族没有足够兵权的情况下，被军阀董卓控制。
袁绍失去了最好的机会，怎么可能会善罢甘休?在反对董卓废立一事上，袁绍也是坚决的反对派，甚至是到了拔刀相向的地步。不过此时洛阳的权力在谁的兵多谁就有话语权上，袁绍自知自己只是影响力大于董卓，但是兵力远远不足，只能是前往河北冀州。董卓虽然也和袁绍有着矛盾，但也顾忌到袁绍的身份，所以相比之下还是善待了袁家人。在反对董卓废立的三个人当中，丁原被杀，卢植被免职，唯有袁绍安然无恙，甚至是得到了升迁。然而董卓的讨好并没有换来效果，前往河北的袁绍直接是号召了诸侯前往讨伐董卓，恼羞成怒下董卓下令杀了袁家人，双方也就正式宣战。
然而袁绍的这一闹，反而是落了下风，原因在于袁绍原本可以不废吹灰之力就掌握东汉，在政治自本身袁绍远大于董卓，但袁绍却因为董卓入主的原因，被迫放弃了自己的大好前景，成为了和董卓一样的军阀。
袁绍
如果在这之前董卓和丁原一样被控制，那么袁绍就能以四世三公的身份掌握朝政，而这也会让士族掌握天下的时代提前到来，这么以来也就没有之后的王与马共天下了。实际上袁绍的命运几经转折，的确是因为董卓所改变的。因为在这之前就算袁绍没有意图去控制江山，也绝对有机会成为三公之一，按照剧情的发展袁绍的一生也是位高权重。只可惜历史没有如果，正是董卓的出现，改变了袁绍的一生。
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