他的孝顺，名留史册，他为母“亲尝汤药”被列入“中国二十四孝”。
他的宽仁，彪炳千秋，广施仁政开启“文景之治”，倍受后世推崇。
他就是汉文帝刘恒。提起他，人们总能想到他的孝顺宽仁，但作为一代明君，除了仁孝，更有你想象不到的手腕。
先看史书中记载的这样一件事：
十年冬，上行幸甘泉，将军薄昭杀汉使者，帝不忍加诛，使公卿从之饮酒，欲令自引分;昭不肯，使群臣丧服往哭之，乃自杀。
说的是汉文帝十年冬，皇上驾临甘泉这个地方，将军薄昭杀死了汉朝的使者。薄昭是文帝的亲舅舅啊，以“孝”著称的他怎能大张旗鼓地处理母亲的亲弟弟呢。可薄昭按罪当诛。
于是，文帝让公卿大臣们都去舅舅家喝酒，与他诀别，想让他意识到自己的罪不轻啊，自尽算了。薄昭想着怎么自己也是皇帝的亲舅舅，还指望着文帝宽赦。
接着，文帝又让群臣穿着丧服去舅舅家大哭，再次与他诀别。一看这种情形，他深知外甥肯定不会宽赦他了，绝望而自杀。
看文帝处理舅舅薄昭这件事上，不由不叹服：真是“仁”中待“刚”，更显刚断啊。
为了行“孝”，他没有下令在大庭广众下处死薄昭，却利用“心理战”让群臣两次施压，彻底将薄昭的心理摧毁，不能不谓之“阴狠”。
后人批评文帝杀薄昭不可取，质疑为何不事先找圣贤的师傅培养薄昭，上来就把权力交给他，以至于他犯下如此错误。
然而，细想一下，也许这是文帝蓄意为之。文帝是在“吕后乱政”的烂摊子上继承了王位，深知外戚权大的危害性，孝顺母亲是他道德高尚，但绝不会允许再出现一个位高权重的舅舅来影响大局。那干脆不如上来就授之以权，任之膨胀。欲使其灭亡，先让其疯狂，便是这个道理。
文帝在用人驭人上，也深谙其道，用自己多变的手腕拿捏住各样人才。
对待居功自傲的周勃，他丝毫不手软。他能够顺利登基，没有周勃的支持是不可能的，可以说是周勃把他扶上了王位。可周勃之后的猖狂着实触犯了文帝，此一时彼一时啊。
于是，文帝开始对周勃开刀。先是免去周勃的丞相之职，逼他回到封地。后又以“谋反罪”为名，将他押入大牢。
文帝是仁君，可仁君不等于无杀人之心，真正的他是静如处子，动如猛虎啊。但仁君毕竟是仁君，最终还是没有诛杀周勃。
对待才华绝代的贾谊，他采纳其建议多，但也不重用。朝局刚稳，需要休养生息，稳定发展。文帝牢牢把握住“仁政”这一总纲，所施政策都是温和的，都是利于团结稳定发展的。尽管喜欢贾谊之才识，但也不能重用他，重用了他，不利于周围大臣的团结;重用了他，便会影响自己施政方略。于是，只能“委婉”地放弃这个人，却逐步施行了贾谊的众多主张。
这也是文帝的过人之处，维持了朝臣的平衡，却不显山不露水地施行了众多新政。
此外，在对待刘长谋反、废除肉刑、抵御匈奴等诸事上，都展现了他宽仁背后的更高超的一面。
从上面几个简单的片段，我们便能看到文帝除了仁孝，更具有过人的谋略和手腕，不乏阴狠和刚断。但不论如何，客观来看，他确是一代仁君、一代明君。
读汉文帝，也给我们在识人方面的一些启示：了解一个人，除了知道人尽皆知的一面外，也要留意他鲜为人知的另一面，这样才能更为全面客观地了解他。
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