夏侯渊，自妙才，是三国时期著名的猛将。他与曹操不仅是同乡，而且还有兄弟之谊。曹操刚起兵，夏侯渊就跟随在他左右，南征北战，屡立奇功。
夏侯渊此人作战十分有特点，那就是十分喜欢冒险。他学习兵法从不看兵书，却只看《史记·项羽本纪》。利用这篇文章，夏侯渊学会了勇猛果决的作战风格。建安十九年(214年)，曹操将夏侯渊任命为关西地区的总经略，负责消灭马超、韩遂等关中军阀，同时收拾盘踞西凉的羌、氐势力。在战争中，夏侯渊果然不负曹操所望，屡次击破马超等人的残部，同时横扫羌胡，横扫了整个关西。
在具体作战中，夏侯渊屡次以身犯险，为了追求机动性，夏侯渊屡次丢掉辎重，轻兵袭击敌人，而且每次都能大获全胜。当时，夏侯渊攻打韩遂，而韩遂和他的羌胡盟友躲在坚固的兴国城，做出困兽犹斗之态。夏侯渊观察了局势后，决定兵行险着，直接攻击羌人的大本营——长离。只要攻陷了长离，羌人必然回救，韩遂必然陷入孤立无援。
随后，夏侯渊率领部队丢掉辎重，以轻骑兵奔袭长离，焚毁羌人的村落。韩遂等人见长离老巢被端，果然恐慌不已，立即纠集步骑一万多人回救，结果在中途遇到夏侯渊的埋伏，几乎全军覆没。由此，韩遂等人的势力被夏侯渊一扫而空。之后，夏侯渊又荡平了盘踞关西30余年的宋建。听闻夏侯渊的战功，曹操夸他是“虎步关右，所向无前”。
之后，曹操攻陷了汉中，让夏侯渊以征西将军之职守卫汉中，遏制刘备势力向北发展。虽然夏侯渊很善战，但是曹操对他却很不放心，于是屡次批评夏侯渊：“为将者必须懂得怯懦，一味依靠勇敢是不行的。若只知道勇猛，和一匹夫无异!”但是对于曹操的批评，夏侯渊没有丝毫的领会。
公元219年，刘备大举征讨汉中，夏侯渊与副将张郃共同迎敌。对于夏侯渊，刘备根本不将他放在眼里，认为此人不过是个有勇无谋的庸才。为了引诱夏侯渊进入死地，刘备故意前进至定军山，反客为主。当时，刘备军队处于十分不利的状态，夏侯渊只要守住汉中的各个隘口，就能阻止刘备占领汉中。等曹操主力一来，刘备肯定会被击败。然而夏侯渊立功心切，急吼吼地追到定军山下，和刘备军对峙。
之后，刘备烧毁了夏侯渊军队布置的鹿角，夏侯渊以主将之尊，竟亲自带几百个亲兵修理鹿角。刘备和谋士法正见夏侯渊上钩，立即派黄忠从定军山上猛冲而下，将夏侯渊当场斩杀。听闻夏侯渊被杀，刘备竟轻描淡写地说：“杀个夏侯渊算啥，杀了张郃才算是真胜利。”刘备可谓将夏侯渊看扁到极点。听说夏侯渊被杀，将曹操气得直跺脚，直接在内参文件中大骂夏侯渊：“夏侯渊本来就不会用兵，军中都说他是白地将军，作为主将本就不该亲自出战，他居然去亲自修补鹿角!”
夏侯渊一死，曹军在汉中的防御完全崩溃了。即使曹操亲自带兵到汉中，也无法战胜之前的手下败将——刘备。汉中被刘备占领后，三国鼎立的局面也就形成了。夏侯渊的败亡说明了一点，作为主将，最重要的功能是考虑战场的全局，而不是冲锋陷阵，更不是为了胜利以身犯险。若主将运气不好，有了闪失，到时候死掉的可就不止他一个，他手下的千军万马都会为他陪葬。夏侯渊，显然不是一个合格的主将。
1800多年后，夏侯渊还成为毛主席口中的反面教材。1971年10月，联合国恢复了新中国的合法席位，中国即将派代表团与会。代表团出发前，毛主席就以夏侯渊为例，一口气说了很长一段话：
曹操之所以在汉中之战中惨败，都是因为夏侯渊战死。夏侯渊是曹操的一员大将，被封为征西将军，担任汉中的“警备司令”。刘备攻打汉中，夏侯渊冒险出击，结果被黄忠砍了脑袋。曹操曾经提醒夏侯，为将当有怯懦之时。但夏侯渊不把曹操告诫当回事，结果全军覆没。你们去联合国，可能多要“以勇为本”，更要注意“为将当有怯懦之时”。代表团团长就是“将”，不要被胜利冲昏头脑，千万不要学夏侯渊轻敌!
最终，我国代表团充分吸收了毛主席的建议，在外交战场大获全胜。
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