在明朝嘉靖年间，原本承平日久武备废弛的明军因为一个军事天才，而如同被打了一针强心剂一样重新振奋。这个军事天才，便是大名鼎鼎的戚继光，他于1559年组建的戚家军，是东亚历史上最早的一支近代化军队。相比之下，欧洲近代化军队鼻祖莫里斯亲王主持的军事改革是在1589年，比戚家军的组建晚了三十年。下面趣历史小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
或许因为戚继光和戚家军抗倭的事迹流传非常之广，以至于人们对戚家军的印象就是一支以刀盾、狼筅等冷兵器为主的军队。实际上，这是因为倭寇只是一群流窜的土匪，戚家军对付倭寇的作战，就很像今天的防暴作战，戚家军的鸳鸯阵，也和今天防暴警察的阵型颇有异曲同工之妙。打仗，要花最少的钱办最多的事，对付倭寇，确实不需要太多豪华的装备。
实际上，倭患平定的时候，戚继光的人生巅峰，却刚刚开始。
嘉靖时期，明朝边患总结一下就是：南倭北虏。南倭其实只是小打小闹，只是因为南倭活动地区都是经济发达的沿海，故而先受到重视。北虏指的是蒙古军队，虽然从理论上来说，蒙古各部是臣服于明朝中央政府的，但是他们毫无信义，三天不打上房揭瓦，稍有松懈便组织几千到十几万规模的军队入关劫掠。
隆庆二年(1568年)，戚继光被调往北方边境，负责河北一带的防务工作，防备“北虏”。
“北虏”的实力，远超倭寇。故而戚继光接手北方防务后，按照他自己所著的《练兵纪实》开展新的训练和编制，不仅从浙江带来的三千老部下全部“易步为骑”，还另外改组了当地驻防的三万多军队，组建了一支当时全世界范围内最强大的一支“多兵种合成”军队。
按照《练兵纪实》记载，改组、扩编后的戚家军按照队(指挥官为队总)、旗(指挥官为旗总)、局(指挥官为百总)、司(指挥官为把总)、部(指挥官为千总)、营(指挥官为将官)进行编制。营有骑兵营(马营)、步兵营(步营)、车营等数种，各有不同的编制。营有一个指挥部，称之为“中军”，“中军”有很多直属部队，比如军乐队(吹鼓手)、工匠、军医、兽医、侦察兵(明朝称侦察兵为“夜不收”)等等。
而且，这时候的戚家军的每一个战士，都可以说是武装到牙齿的杀人机器。
以马营为例，马营下辖左中右三个部，其中左右二部为骑马机动、兼顾骑马、下马作战的部队，中部为单纯的骑兵部队。左右二部编制相对简单，一部辖左右二司，每司辖三局，每局三旗，每旗三队，每队十二人，有队总一人，伍长两人，快枪手两人，镗钯手两人，刀棍手两人，大棒手两人，伙夫一人。(据《练兵实纪》)
除伙夫外，所有兵卒都装备铁质明盔一顶，布面甲一幅，军用腰带一条，椰瓢(椰子壳制成的军用水壶)一个。这些是戚家军的基本配置，步兵也大同小异，已经和今天的单兵装具非常类似。
明军的布面甲有时候也被称为棉甲，故而被认为是棉花制成的轻型铠甲，实际上，棉甲内部衬有以铆钉铆接的铁片，绝对是重型铠甲，防御力远超传统的铁质扎甲。
马营左右二部的队总除了上述装备外，还装备合力弓一张，弓弦两条(一条做备用)，箭三十枝，弓袋箭袋(明代统称为双插)各一个，背旗一杆，护具上比一般士兵多了一对环片铁臂甲，称之为“臂手”。
伍长则装备鸟铳和长刀。所谓鸟铳，就是火绳枪，是早期的扳机枪械。明代的鸟铳为了提高射击精度，实行定装药，火药分别存放在竹制的药管里，每个药管存放三钱火药，正好够一次装填和发射。马营伍长携带药管三十个，另有散装的备用火药，共计三百发的量，故而也要携带三百发铅子。另外携带一个锡制火药囊，称之为“锡鳖”，存六两火药，做引火之用。此外还有火绳五根，搠杖(通条)一根，铳套(鸟铳袋子)一个。
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