这题目中在“贾宝玉”后加一个表示复数的“们”字，是因为《红楼梦》原著和其续书中的“贾宝玉”并非一个人，其思想性格方面有着本质的差异。为了区分，也为了行文的方便，我们姑且利用程高后四十回伪续的整理本《金玉缘》(四十三卷)中的主人公名字“吴麒麟”来代称，与前八十回原著中的贾宝玉加以区分。
那么，贾宝玉和吴麒麟为什么都选择“出家”的道路?他们的“出走”性质一样吗?
说到这个问题，不能不提到中国几千年来主流文化对中国人的深远影响。有人研究过，中国古代的文人受“中庸”思想的浸淫，在绝望之余多数选择“中间道路”，“出家”、“归隐”即是;而外国的文人、艺术家，一般宜走极端，不是自杀就是与人决斗：这正是东西方文化差异的使然。而贾宝玉和吴麒麟，自然也受这方面的影响，所以根据前八十回的伏线和种种暗示，贾宝玉的最终结局只能是“出家”，而不会去极端地走自杀的道路;而吴麒麟虽然与贾宝玉的人生经历、感触大大不同，他也只能最终选择出家——成佛得道(所谓“文妙真人”)。
研究贾宝玉的最终“悬崖撒手”的思想根源，必须抛开各种续书的影响，只能从前八十回中去探求。而八十回后的事态发展，通过脂批透露和前八十回的作者暗示，其大略应是这样：先是贾宝玉和林黛玉的“保护神”贾母病逝，接着林黛玉在“风刀霜剑严相逼”中病死，她为贾宝玉流尽了最后一滴眼泪，证了前缘——即“木石前盟”、“眼泪还债”。而贾宝玉被迫娶薛宝钗，但他婚后仍“终不忘世外仙姝寂寞林”，对“宝姐姐”敬重有加，却没有夫妻感情和夫妻之实。王熙凤被贾琏休弃，“扫雪拾玉”。贾宝玉“遣散丫环”，袭人临去进言“好歹留着麝月”。贾府获罪抄家，有许多人包括贾赦、贾政、宝玉、王熙凤等，都被捕下狱，以前怡红院中的两个丫头——小红和茜雪，还有贾芸，到狱神庙中去安慰宝玉并设法营救宝玉和熙凤出狱。出狱后，宝玉夫妻穷得“寒冬噎酸齑，雪夜围破毡”，倒是蒋玉函和袭人去“供养”他们。王熙凤在孤独中死去，其女儿巧姐被“狠舅奸兄”远卖瓜州为娼，幸刘姥姥有“忍耻之心”，将巧姐救出，嫁给板儿做媳妇。贾宝玉这位“翻过跟头”的贵公子，终于看破红尘，出家做和尚，同黑暗污浊的世俗社会决裂了。最后，一场大火把大观园和宁荣两府烧去，“落了片白茫茫大地真干净”，“家亡人散各奔腾”。原著的这一结局，具有强烈的反封建意义。它意味着封建社会的“天”，是无法再“补”了，封建社会的“大厦”，必然要“倾”。从面引起人们对封姨制度永世长存的怀疑。
原著中的贾宝玉是一个真正的叛逆者，他“毁僧谤道”，不喜读四书五经，鄙视“经济学问”，同情弱者，赞成“物不平则鸣”;他的爱情也是一种叛逆，并不仅仅是“喜欢妹妹不喜欢姐姐”的问题，他冲破“媒妁之言”的束缚，和同样叛逆的林黛玉相爱，并大胆“诉肺腑”，他是林黛玉的唯一知已。他目睹身边的一个个“女儿”的悲惨遭遇，心力交悴，并在他心里留下了不可抚慰的创伤。最后他的真爱——林黛玉逝去，又加上在家族抄没的世事大变更中，更领略了人间的种种黑暗，这一切促使他选择了“避世”的道路——出家做和尚，归隐于荒山野庙之中。不可否认，贾宝玉的出家，是一种逃避，但也是一种“觉醒”，一种无声的控诉，虽然很无奈。
吴麒麟虽然也有一些“叛逆”，虽然也不爱读书，但他对四书五经经及列女传居然知之甚详，居然能用《孟子·万章》里的句子制作灯谜，居然给侄女吴瑕大讲列女传、孝女经，居然在听了二妹吴曼萍远嫁时讲的“纲常大体的话”后，“始而低头不语，后来转悲作喜，似有醒悟之意”……这一切，都表示他与贾宝玉有着质的区别。吴麒麟喜欢“妹妹”岳茗筠，而不喜欢“姐姐”董如金，但他又“常见如金坐在床前，禁不住春心荡漾”、“又见如金举动温柔，也就渐渐的将爱慕茗筠的心肠略移在如金身上”、“如鱼得水，恩爱缠绵，所谓二五之精妙合而凝”。吴家被“抄”，但最终吴麒麟之父不仅拿回原属于自己的世袭官职，而且还给还了家产，所谓“沐皇恩”，可以说吴麒麟这时候对“皇权”对封建社会应是感激的，所以从这一点说，他的出家与社会无关，无非是由于婚姻不自主，对家族失望而已。吴麒麟最后“披着一领大红猩猩毡的斗篷”拜别其父的情景就不难解释了，他由于婚姻不自由，才选择出家——成佛得道了。多么好的结局!符合封建士大夫成家立业、妻妾成群、得道成仙的“美好愿望”。
通过对比，贾宝玉和吴麒麟虽然都是“出家”，但他们的经历不同、思想性格不同、选择道路的原因或理由也不同，并且出家的形式也不同：贾宝玉最后只是一个荒山野庙中的和尚而已;吴麒麟则是得道成仙了——岂可同日而语?声明一下：做为续书，我们从来没有全盘否定过程高作品的成绩，但它若依附前八十回，硬称原著，那么我们就必须否定。我们对程高续书的整理本(指四十三卷本《金玉缘》)是持欢迎太度的，它丝毫不会减低程高作品的价值，并且对《红楼梦》原著的去伪存真大有益处。
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