公元前237年，秦王赢政和李斯定下统一天下的大计，开始了大规模的向东方六国进军。他把第一个目标锁定了韩国。韩国是公元前403年，韩、赵、魏三家大夫分割晋国之后建立起来的一个诸侯国，拥有今天的山西南部、河南中西部一块南北狭长的土地。公元前355年，韩昭侯任命申不害为相国，同时让他实行变法。
申不害实际用的是一个手段，一个权术，他变法的核心就是术，这个术就是权术，也就是君主驾驭臣子的一种方法。先秦法家到最后是讲法术势，申不害重视的就是这个术。这样，在申不害的主持下，史书记载：“内修政教，外应诸侯十五年，终申子之身，国治兵强，无侵韩者”。也就是申不害担任相国这十五年，没有一个诸侯敢攻打韩国。所以韩昭侯时期，应该说是韩国的一个顶峰时期。
申不害改革的重点是“术”， “术”讲的是国君如何控制大臣，是君主驾驭大臣的手法，但这对于富国强兵却没有起到任何作用。因此韩昭王死后，韩国很快就衰落了。作为邻国秦国开始图谋弱韩国。
秦国削弱韩国是从公元前294年开始的。在公元前293年，秦国有两个大将是战国时期四个著名的将领之一，第一个就是白起。白起非常能打，杀人极多。秦国灭整个天下杀了120多万人，白起一个人就杀了90多万，所以白起有个绰号叫“人屠”。这个人在伊阙，也就是洛阳东南和韩、魏两国联军打了一仗，一下子杀了24万。
到公元前290年，韩国被迫把200多里的土地全部割给秦国。到了公元前263年，白起干脆把韩国太行山以南的地方也给占了。再往后到公元前262年，秦军又占了野王，就是今天河南的沁阳。这是个咽喉地带，韩国的土地很怪，这个国家的领土有一部分是在山西南部，有一部分是在河南，另外在河北还挂了个角。野王是韩国山西和河南的领土连接的一个咽喉，野王这个地方一丢，韩国在山西的这一块国土和河南的都城新郑就完全失去联系。这是一个郡，有17座城。韩国没有办法，一被割断以后，整个山西这一块只好献给秦国，这样它的领土面积更小了。
秦国是从公元前294年开始打击韩国， 连续打击了40年 ，到公元前254年，史书记载韩国入朝，它的国君去朝拜秦国的国君，成了秦国的附属国。这还不算，秦王赢政即位以后，吕不韦执政期间秦国的军队继续向东打，攻占了韩国的13座城，又攻占了魏国的一大块土地，在今天河南的濮阳又建立了一个东郡，把北面的赵国、燕国和南面的韩国、魏国割断了，南北合纵无法进行了。
等到韩国快要灭亡的时候，它在山西、河北的国土全部丢光，只剩下今天河南的南阳和新郑这样一个狭小的地带。所以在公元前231年，赢政正式打响了统一中国的第一枪——灭韩。这一年，秦王嬴政首先派兵攻灭了韩国在河南南部的一个重要城市南阳，南阳之战打得非常顺。南阳拿下以后，第二年，也就是公元前230年，秦王赢政派驻守在南阳的秦军，向韩国的都城新郑(今天河南的新郑)进兵。这一仗打得更顺，韩国几乎没有组织起来有效的抵抗就完了，最后一任韩国的国君韩安被俘虏。
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