今天的三国成语故事见于《三国演义》第三十九回，发生在刘备镇守新野期间，相关人物分别为夏侯惇、李典、于禁、赵云和张飞。原文如下：
夏侯惇只顾催军赶杀。于禁、李典赶到窄狭处，两边都是芦苇。典谓禁曰：“欺敌者必败。南道路狭，山川相逼。树木丛杂，倘彼用火攻，奈何?”禁曰：“君言是也。吾当往前为都督言之;君可止住后军。”李典便勒回马，大叫：“后军慢行!”人马走发，那里拦当得住?于禁骤马大叫：“前军都督且住!”夏侯惇正走之间，见于禁从后军奔来，便问何故。禁曰：“南道路狭，山川相逼，树木丛杂，可防火攻。”
夏侯惇猛省，即回马令军马勿进。言未已，只听背后喊声震起，早望见一派火光烧着，随后两边芦苇亦着。一霎时，四面八方，尽皆是火;又值风大，火势愈猛。曹家人马，自相践踏，死者不计其数。赵云回军赶杀，夏侯惇冒烟突火而走。李典见势头不好，急奔回博望城时，火光中一军拦住。当先大将，乃关云长也。李典纵马混战，夺路而走。于禁见粮草车辆，都被火烧，便投小路奔逃去了。夏侯兰、韩浩来救粮草，正遇张飞。战不数合，张飞一枪刺夏侯兰于马下。韩浩夺路走脱。直杀到天明，却才收军。
按照小说的情节发展，得知刘备不断扩充实力，曹操派遣夏侯惇、李典等人率部十万向新野发动进攻。诸葛亮随即调兵遣将，命关羽和张飞分别在豫山和安林一带埋伏，关平和刘封在博望坡后潜伏，要命赵云为先锋诱敌。战事打响后，赵云按照诸葛亮的战前部署，佯输诈败，将夏侯惇等人诱至博望坡，关平和刘封放火，关羽和张飞杀出，将夏侯惇击败。至此，诸葛亮也取得了出山后的第一场胜利。
本文要介绍的成语，是文中提到的“不计其数”，意为没办法计算数目，形容极多。这句成语的最早出处是宋代周密所撰《癸辛杂识别集下·襄阳始末》中的“火炮、药箭射死北兵及坠水者，不计其数。”
小说中提到的这场博望坡之战，在历史上的确出现过，但时间及参与却有着巨大的差异。按照《三国志·先主传》的记载，这场战斗发生在献帝建安七年(公元202年)。当时，荆州牧刘表派遣刘备进军博望坡，与曹魏大将夏侯惇、于禁、李典等人交战。该传称：“先主设伏兵，一旦自烧屯伪遁，惇等追之，为伏兵所破。”而从《三国志·诸葛亮传》的记载得知，刘备“三顾茅庐”的时间是在献帝建安十二年(公元207年)年底。故此，历史上的博望坡之战与诸葛亮并无关系。而在小说当中，作者为了突出诸葛亮的智慧，故意将此战的时间推后，并将真正的指挥者刘备改成了诸葛亮。
小说中的这个故事情节中还有一处只得注意，那便是张飞刺死的夏侯兰。此人不仅是位真实的历史人物，还是赵云的同乡。《三国志·赵云传》注引《云别传》称：“(夏侯)兰是(赵)云乡里人，少小相知。”此人的结局也并非如小说所言的死于张飞的枪下，而是在战斗中被俘。赵云得知这一消息后向刘备求情，刘备不但没有杀死夏侯兰，还将其任命为军正，负责军纪的执行和监督。不过，自从夏侯兰归顺刘备后，此人的事迹便不见于史籍，也不知道他的最后结局如何。
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