先有坐视关羽兵败被杀，却拒绝前往救援，后又孟达投降魏国，有失察之责，就凭这两点，刘封被赐死，似乎不冤，然而真相恐怕并非如此。
也有观点称，刘封亦曾有降魏之意，只是犹豫未决罢了，证据就是刘封临死前说了一句话：“恨不用孟子度(孟达字)之言”，因为孟达此前曾写信劝他投降魏国。
其实，假如历史给刘封再次机会，他仍然不会降魏，他临死前说的那句话，不过是负气之言罢了。
可以说，刘封对刘备一直是忠心耿耿，刘备一度对刘封也寄予厚望。
一直以来，刘备做人很失败，在汉末群雄面前没底气，没有地盘没有人马，连儿子都没有。人生一世，拼死拼活，不就是图个传之子孙后世么，然而，刘备人到中年，膝下空空，怎能不泄气?
当初刘备一无所有，寄身荆州，刘封过继为子，给他带了不少慰藉，而刘封本人武艺超群，此后跟着刘备出生入死，浴血奋战。赤壁之战，让漂泊不定的刘备实现了逆袭，一举成为鼎立三足势力之一。
据《三国志》载：“及先主入蜀，自葭萌还攻刘璋，时封年二十余，有武艺，气力过人，将兵俱与诸葛亮、张飞等溯流而上，所在战克。益州既定，以封为副军中郎将。”
由此可知，刘封年纪轻轻就表现出了独当一面的能力，然而就在此时，谁也没料到，刘备老枝吐新芽，中年得子，刘禅的降生，彻底改变了刘封的命运。
道理很简单，刘封本领再大，毕竟不如自己的亲骨肉。
如果刘封此后没有太多的功劳，或者是一介庸人，那么刘备或许还能容他，但刘封在刘备占据成都不久，便再次随着刘备出征汉中，亲自冲锋陷阵，打的曹军节节败退，气的曹操大骂刘备：“常使假子出阵，等我叫我家黄须儿(指曹彰)来打你。”
但曹操终究没有等到曹彰援兵，就支撑不住撤兵了。
汉中之战结束后，刘封率军与孟达上庸合兵一处后成功地逼降了上庸太守申耽。占领上庸后，刘封迁为副军将军。至此，刘封人生达到了巅峰。
如果按照这种趋势发展下去，他必然在战场上还会大放异彩，再建新功，但随着关羽兵败，孟达降敌，一切都改变了，后来再加上申耽、申仪兄弟俩叛变，刘封以前所有的努力皆化为乌有，最后落个被赐死的结局。
那么，刘封为何不救援关羽?
按照孟达的说法，关羽曾经劝刘备下决心立刘禅为继承人，因此刘封对关羽心有怨恨，故而见死不救。
其实这种说法，根本经不起推敲，刘封又不傻，王位继承人这样重大的事，纵然关羽与刘备是感情深厚的兄弟，但毕竟是外人，岂能左右刘备的想法，归根结底是刘备自己的主意。
刘禅出生后，估计刘封已经对做继承人死心了，只想在战场上有所作为。其实，刘封不出救兵，或许真的是出于从全局考虑，试想上庸刚被占领不久，人心不稳，如果此时，贸然发兵离开，难保后院起火，届时恐怕救荆州不成，又丢了上庸，也是死路一条。刘封权衡再三，两害取其轻，最终选择了坚守上庸。
刘备为了保住儿子刘禅的位置，执意借机除掉刘封这种想法肯定有，但毕竟刘封跟随他多年，父子感情还是有的，贸然之间除掉，估计还是有些不舍。
但真正促使刘备下定决心赐死刘封的还是诸葛亮，因为当时刘备已是暮年，其一死，想他这样强势的亲王，估计对幼主构成极大地威胁。为了防止这种情况出现，唯有早日除掉。如是，等待刘封的，只能是人首异处了。
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