不同时期有不同的原因。
古代早期不用纸币的原因
早期不用纸币是因为没有用纸币的意识，而这个又和技术相关。
古代先用天然贝壳做货币，后来用加工的贝型物，冶金技术发展后出现了金属货币，如果要用纸币，起码要等到纸的出现。由于金属货币出现得早，已经深入人心，所以造纸术被东汉的蔡伦改进后，相当长的一段时期内人们依然没有用纸做钱币。
用纸做钱币，这个想法需要一个契机，也需要一个过程。感兴趣的读者和趣历史小编一起来看看吧!
古代纸币的出现和使用
用纸做货币最先萌芽于唐代，原因是铜钱不够用。
注意，虽然金银和铜币都有货币属性，但在明朝之前流通货币一直都以铜钱为主，从明代嘉靖开始才将白银作为正式货币。秦汉用钱，一千文为一缗。唐代钱和帛一起用，钱是金属货币，帛是实物货币。宋代用钱，单位是贯，比如水浒中生辰纲是十万贯。元代比较独特，主用纸钞，钱是少量。明朝开始以白银为流通货币，和铜钱并行。
唐朝的时候经济发展太快，因为来不及铸造，铜钱不够用了，为了解决钱荒，商人用飞钱这种纸质替代铜钱作为交换工具，这时的飞钱不是政府发行的，也不是纸币。
宋代的时候官方在蜀中发行了世界上第一个纸币交子，还是为了解决钱荒。
元代就利害了，主用纸钞，铜钱很少。
古代中后期为何不用纸币
宋代已经出现交子，元代主用纸币，为何从宋代不主用纸币?为何元代之后清明又不主用纸币?
主要原因是纸币被用坏了。
宋代的时候政府开始还有准备金，用来和交子等价兑换，所以交子可以保值，后来需要用钱就忍不住大量发行交子，用纸换钱，于是交子不值钱了，老百姓不敢用了，纸币也就最终作废。元代也有这个问题，先花完了准备金又滥发纸钞，专业说法就是钞法大坏，纸钞跟民国时期的法币一样，谁还敢用?
后来明朝特别谨慎，朱元璋也发行纸钞，但是不敢废除铜钱，结果百姓不愿接受纸币，最后只好主打铜钱。
发行纸钞是个技术活，要有准备金，还要有制度，这个时期不用纸币的第一原因是政府不遵循钞法，导致纸币贬值，信誉变差，造成了恶劣影响，妨碍了纸币推广;第二个原因是白银的使用弥补了钱荒，白银和铜钱搭配，钱够用了，就没有迫切需要推行纸币。
古代没有因为假钞导致货币崩溃，纸钞的防伪技术相当高明，而且法律严格，民间不敢也做不出来伪钞，如果政府坚持钞法，纸钞是可以大行于世的。
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