在一些明清电视剧中，经常出现钦天监这个词语，什么预测天气、占卜吉凶、识人断命、解释异象，几乎没有什么是钦天监不会的，由于钦天监经常与玄学连在一起，显得尤为神秘，让人觉得钦天监大概就是一个遍布神棍的地方，而历史中真实的“钦天监”到底干嘛的呢?下面趣历史小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
1、历史发展
钦天监作为官署名，主要职责是观察天象、编制节气、推算历法等，差不多就是现在国家天文台和气象局的工作。中国古代几乎历朝历代都有职能相似的部门，但是钦天监这个名称一直到明朝才确定下来，而在此之前它的名称经历了数次变化。
早在周朝时期就有非常多的文献记载天气和气候，《诗经幽风七月》中“七月流火，九月授衣。一之日觱(bì)发，二之日栗(lì)烈”讲的就是天气变化，而记录气象、推算节气、制定历法就是钦天监的工作，可见在中国古代就有专职天文历法的国家部门。
据传夏商已经有了太史这个官职，《吕氏春秋·先识览》：“夏太史令终古，出其图法，执而泣之”。而周朝的太史同时还承担史官、秘书和掌管典籍的职责，属于实权官职。
太史这个官名从西周一直到春秋战国仍沿用，到了秦汉，太常所设太史令，代替太史;至魏晋，继续沿用太史令这个称呼，但是剥离了修史职责，只掌管天文历法;到了隋代，改称太史监;唐代又多次改名，用过太史局、浑天监、司天台等;五代沿用司天台这个称呼;宋代为司天监、天文院等，同时期辽称为称司天监;金称司天台;到了元代，又改称为太史院;明清，终于尘埃落定，统称为钦天监。
2、职能变化
在钦天监的历史发展中，变化的不仅是名称，还有职能。在西周和春秋时，太史的职责主要分为四方面：
第一、担任国君的秘书，掌管文书的起草，还能决策和任命诸侯卿大夫;
第二需要记载历史，编写史书，这一点符合现代人普遍对太史的理解;
第三要兼管国家典籍，在书籍知识非常珍贵的古代，掌管国家典籍并不仅仅是国家图书馆长，还意味着知识的垄断;
第四才是后世钦天监的主要工作，观察天象、推算历法、祭祀等，在那个时期，太史是可与卿大夫并列的权臣。
到秦汉时期，太史的权利进一步被削减，职位降低，基本只负责编写史书和推算天文历法的职责，魏晋时期，记录历史编写史书的职能被分流给著作郎，从此以后的各朝各代，基本上只负责天象历法、天文地动、风云气色、律历卜筮。从最初西周时期的权利部门到后来的“清水衙门”，从起草命令的统治者秘书到国家图书馆馆长再到史官再到天文官，太史令逐渐变成远离权利核心部门的技术类职业。
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