赤壁战前，实力排行：曹操>孙权>刘备。荆樊之战时，实力排行：刘备>曹操>孙权。实力排行不仅限于地理面积，还要计算君主个人势力声望。于禁那些曹操的老部下，投靠刘备没心理压力，就要排除国的概念，三位都不能代表国，只代表汉朝国下的三位大军阀。刘备通过对曹操的不断胜利，让曹操势力内的小军阀小门阀小地主等势力看到了不同选择，最主要还是赤壁之战打破了曹操不可战胜的神话。孙权本就是外主强上江东，势力组成大部分由当地门阀构成，下一个张昭一定会投靠刘备。如果不选择在刘备最困难时放手一搏，那么等曹操固守北方时，刘备顺着长江水步齐进时，孙权连夷陵之战的机会都没有。再者，孙十万在寿春生死一线，刘备得蜀望陇，关羽威震华夏，心态炸裂也正常，毕竟赤壁后刘备发展如同开挂。
刘备的战略从来不是伐吴，至多是南进交州，东吴士家门阀楼阁之深不亚于中州，名门自带部曲，向来是自保有余，攻城略地出兵不出力，如果曹操的鸡肋是汉中，东吴对于刘备就是鸡屁股。但是有东吴这个盟友在淮泗(淮河的一个大支流)搞事情是诸葛亮刘备北伐计划的一大依仗，事实证明吴蜀唇齿相依离不开彼此，但就算是蜀二世而亡，晋也是依靠在长江上游造船三路并进才灭了吴，吴单独防守荆州扬州的战线是可以自保的。刘备行为模式从来不是为了寸土短利放弃长远战略的人，不然也不会携民渡江放弃江陵，那样的刘备怕是在徐州或南阳就玩完了。汉中之战更能说明刘备的主要矛盾从来是曹操，能湘水之盟吃亏两郡半换一郡也要弃东保倍，在搞掉曹前最不可能背盟的就是季汉。孙权这贪图小利背弃盟友的耻辱是永远也洗不掉，不要拿来套刘备。
刘璋让刘备方面孤军深入，粮草全在他那，刘璋只是觉得自己吃定刘备了，想坐山观虎斗，刘备则是想着搏一搏，两方真实都目的心知肚明，又不是谁是白莲花。再者，根本不是自保问题，是蠢!只顾着眼前利益，本来吴蜀就是劣势，一偷袭，吴蜀整体实力更弱，联盟也崩坏了，吴面对魏国就更没胜算了。就好比，如果二战英法联军对抗德国，诺曼底成功登陆，眼看着要恢复和平，这时候法军突然偷袭英军，导致德国胜利。一想一下这种战略，就让人大跌眼镜。反之，如果这时候猛攻合肥，北上与公孙度合作，西边蜀国魏延，对凉州进行威慑 ，再加上魏内部的支持，一年后，魏国战败是很可能的。
可能是孙策的水军真的是水军吧，面对平原上的骑兵真是弱，别人都说一马平川最好推进。可孙权选择了自己擅长的，破坏了鲁肃，诸葛亮，周瑜，刘备多年的心血，还有汉室士大夫们最后的希望。孙权接手的除了城池，还有一众武将，文官和队伍。刘备接手过徐州，除了给一个称号，人才可能就糜兰糜芳加个孙乾?队伍就几乎没有，更过分的是，还是曹操要攻城的时候，根本就是烂摊子。孙权背刺盟友，可能第一次还说得过去，后面才是昏庸至极。蜀国丞相诸葛亮去世，第一个增兵的不是魏国竟然是盟友吴国。蜀国即将灭亡，盟友派兵过来，看看可不可以捡漏。把首都迁到南京打合肥，这么短的补给线，居然惨败，当初那么好的机会选择背刺盟友。别说盟友了，自己的大都督都不放过，三国刘曹孙三家都在他一人手上毁了。
事实上如果孙十万不背盟，最大的可能性是关羽北伐战线维持在樊城一线，因为关羽的兵力不足且已经长期作战疲惫不堪，根本无力再北上，而孙权如果有能力这时是北上徐州的最好时机，因为只要关羽不退甚至又打出战绩。曹操短期内只剩下防守孙权的兵力可以抽调了，如果这样孙权还打不下，那仅剩的变数就是一年后曹操死了。曹丕能否挡住孙刘的攻势，但无论如何，对孙刘来说形势都会比起事实上要好得多，只是到底是孙权更好还是刘备更好的区别，不过作为知道历史的后人，只要有点脑子就会知道大概率是孙权形势更好，因为孙权活了很久，刘备的儿子刘禅也活了很久。
江夏最核心的地方在于夏口，刘琦出任江夏的时候就是驻扎在夏口，包括后来刘备撤退也是前往夏口。但是赤壁之战后，在刘备见过孙权之后，后面有这么一个记载，说孙权准备入蜀，刘备听殷观的意见反对，然后就是这么一句：权不听，遣孙瑜率水军住夏口。这时孙权忽然就占领夏口了，湘水之盟时很可能是将江夏夏口之西的地区，全部交接给孙权。而夏口这个关键之地是在刘备见孙权之后，就忽然给了孙权，所以我倾向于刘备在见孙权后，就已经和孙权做了协议，拿夏口换南郡，这笔账对于孙权而言是不亏的。前面已经说了，夏口是两江汇集，有益于水军，也是重镇，换南郡还可以减轻孙权防线。
刘备的战略诉求是三分天下，三分天下不过是说得好听。三分天下说白了，叫2弱打1强。刘备是会守着这个原则的，倒不是他仁义，而是刘备一直都知道自己该干啥，不该干啥，除了夷陵那一次。但是孙权的问题是：我弱我就瞎乱打。东吴失去了周瑜鲁肃之后都是一群守成之人，没有争夺天下的眼光，周瑜有并刘备刘璋争天下的野心，鲁肃有联合刘备争天下的野心，吕蒙只有据荆州守成之心。孙策尚在的话，有周瑜跟鲁肃的辅助，搞不好周瑜就不用早死了，鲁肃也可能会迟点死，跟刘备那一伙结盟之后，可能会主导孙刘联盟，带着刘备一起讨伐曹操。
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