刘备素以仁义聚拢人心，取信天下，“桃园三结义”、收赵云，降马超，建立自己的班底，救孔融、助陶谦，与英雄同列，奔袁袁绍，二百里来迎，依刘表，待为上宾。可以说，刘备一出场都是仁义君子的形象。《三国演义》第三十九回，刘表病重，想把荆州托付给他，说：''吾今年老多病，不能理事，贤弟可来助我。我死之后，弟便为荆州之主也。''他拒绝了。之后，诸葛亮又劝刘备趁刘备病重夺取荆州，“近闻刘景升病在危笃，可乘此机会，取彼荆州为安身之地”，他却说人家待他有恩，不忍心，''备受景升之恩，安忍图之!''第六十回，益州刘璋因汉中张鲁危机，求救于刘备，后来刘备趁机攻占了益州。
至此，我们不仅要问，素以仁义著称的刘备是假仁假义，还是时势英雄?按理说，刘表、刘璋与刘备同为同宗，一个托付却谦让，一个求救却狠心相夺，这也不符合刘备的做人原则吧。那为什么会有这样的结果呢?我们不妨来分析一下，刘表以荆州相托他为什么让，刘璋因益州危机求救他为什么夺。
一、刘表是真心以荆州相托吗?
我看未必。第一，刘表虽待刘备为上宾，其实还是心存戒备的，要不然也不会把他安排在远离荆州的新野。安排在新野，是希望刘备成为自己对抗北方曹操的一个缓冲地带。
第二，本身黄祖是荆州独当一面的人物，他的地位仅次于刘表，黄祖是刘表最为倚重的心腹。祖死去，刘表方寸大乱，觉得北有曹操，东有孙权，惶惶不可终日。没有了黄祖，他才想到刘备。
第三，刘表只是希望刘备在他死后辅佐帮助他的儿子。
二、取荆州时机对吗?
第一，以当时刘备的武力去荆州不难，难在要完全收复刘表集团的将士、百姓的民心在短时间内很难。刘表当时集团内部最大的势力是蒯越、蔡瑁等人，他们即领军，也是当地的望族，刘备的人生经历告诉他，如果不能取的当地士族的支持，是很难站稳脚跟的，何况当时曹操和东吴会给刘备时间吗?
第二，荆州是曹、孙、刘三家必争之地，谁先取得荆州，谁就是另外两家攻击的对象，所以如果刘备当时取了荆州，三国的进程可能会变，但刘备这方的结果可能会更坏。
第三，如果取得荆州后，曹操不攻击刘备而是直接攻打东吴，按照当时的情况，刘备可没有精力与东吴联手抗曹，最后可能是东吴灭亡。但此结果与刘备和诸葛亮初定的战略《隆中对》不符，东吴亡了，刘备也离灭亡不久。
既然人家不是真心相托，时机又不对，那不妨让一让。他这一让是一举三得，第一，博得美名，第二，更加坚定了荆州集团内部对自己友好派的信任与支持，第三，给刘璋一个信号，刘备是顾念同宗情谊的仁义君子。
三、刘备为什么要“夺益州”?
《三国演义》第六十回，益州刘璋因汉中张鲁危机，求救于同为汉室宗亲的同宗兄弟刘备，但最终他们还是闹翻了，并且刘备夺了他的地。那么，刘备能“让荆州”，为什么要夺益州呢?
从“桃园三结义”，到平黄巾，再到投袁绍，依刘表，刘备带着兄弟、队伍，东奔西走，无不是奔着，“匡扶汉室”的理想去的，但是他太需要一块像样的根据地了，没有根据地在崇高的理想也难以实现。这也是他为什么夺益州的第一个原因，他需要一块根据地。那么他想要就能夺吗?益州刘璋性情柔弱宽容，缺乏威信谋略。对内不能很好统御属下，对外又无力应对北方曹操的威胁。恰在这个时候，听从早已投靠刘备的张松建议，引刘备入川相助，后来就顺理成章，刘备夺了益州。这是第二个原因。第三个原因，益州易守难攻，加上荆州，那么以此作为根据地，退可以鼎足而立，进可以挥师北上，一统天下。有这三个原因，看来刘备夺益州是夺定了。
那么好了，你不是素以仁义著称吗?前面还“让荆州”，是仁义君子，现在怎么夺人家益州呢?是不是假仁假义呢?其实我要说这才是大仁大义，不管是“让荆州”还是“夺益州”，都是为了“匡扶汉室”，甚至一统天下这个崇高理想的，不是为了一己之私，相割据一方当个军阀什么的。反观，刘表，刘璋，既无一统天下之志，又无匡扶汉室之作为，只想守着自己的一亩三分地，在那 个国家崩坏，群雄逐鹿的时代，地肯定是守不住的。那么不管是“让”还是“夺”都是进退得当，顺势而为，对于刘备这样，有“匡扶汉室”一统天下之志，又能不顾个人得失的人来说，不是英雄又是什么呢?
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