宋朝时期经济繁荣，在坚实的经济基础下，各种高雅的享受也开始重新出现在大众的生活中，而处在精神世界最高层的文人们，则对于生活的享受，达到了一种全新的精神境界。
点茶、焚香、插花、挂画，被宋人合称为生活四艺(亦有称“四事”者)，是当时文人雅士追求雅致生活的一部分。此四艺者，透过嗅觉、味觉、触觉与视觉品味日常生活，将日常生活提升至艺术境界，且充实内在涵养与修为。这与现代人追求的生活美学与讲究个人品味的生活态度极为一致，亦与当今的东方美学主流意识不谋而合。
点茶：一壶沉香好茶，款待远方友人
宋代流行点茶法，将茶压辗成粉末后放入茶盏中以水注点，用力搅拌使茶水混合成乳状再饮用，日本抹茶道就是然自宋代的点茶。中国茶道是一门饮茶艺术，深入日常生活诗词、绘画中。乾隆帝曾曰：“君不可一日无茶”，此语成为了茶融入日常生活的最佳写照。
点茶是唐朝和宋朝时期的一种煮茶方法。点茶也常用来在斗茶时进行。它可以在二人或二人以上进行，但也可以独个自煎(水)、自点(茶)、自品，它给人带来的身心享受，能唤来无穷的回味。
焚香：一缕沉馥馨香，舒缓俗世烦忧
烧香一词很通俗，按俗解后面马上要跟上磕头二字才是，实际上焚烧二字义本无别，似乎说焚香便雅了许多，实际上只是语言习惯而已。
这里的烧香绝不是指佛寺道观或祭祖打醮之类的香，而是为了增添日常家居生活情调的焚香。
中国用的香历史可追溯至春秋之前，盛唐时期调香、熏香、评香已成为高雅艺术，香道文化俨然成形。宋代发展更达到鼎盛，香文化融入日常生活，文人雅士相聚品香读书，一边享受氤氲香气，一边读经谈画论道。历代不少帝王将相、文人墨客皆惜香如金、爱香成癖，甚至有文人感叹“无香何以为聚”。苏东坡晚年与弟子就是以沉香为伴，终日焚香作赋，度过晚年。
这事一副表现民间日常生活的小品，人物是妇女与儿童，在画左侧的桌上陈友香炉、筯瓶，还有一张琴、三轴画和一函书，可见四事、四艺的普及程度。
插花：一盆理念之花，品味百态人生
中国插花艺术始于隋朝之前，主要作于祭坛佛前供花，唐代时花艺在宫廷内大受欢迎，到宋代更普及至一般文人雅士，发展极盛。宋代插花艺术突破唐代的富丽堂皇，以清、疏风格，追求线条美，内涵重于形式，体现插花者得人生哲理与品德节操，被称做“理念花”，对后世的花艺风格影响颇大。
插花一词现在应经非常流行，90年代初以前中国已经很长时间不插花了。有迹可寻的插花，至少唐以前在中国已经出现，甚至有人认为是汉代就有，不管何时有的，都还相对简单，多与祭祀或供奉有关。说相对简单，除了指花的搭配外，还有就是插花的花器也很简单，基本上是借用日常的生活器皿。
挂画：一幅行云字画，寓藏山水美景
“挂画”最早是指挂于茶会座位旁的关于茶的相关画作，演变至宋代，挂画改以诗、词、字、画的卷轴为主。文人雅士讲究挂画的内容和展示的形式，作为平时家居鉴赏或雅集活动共赏的重要活动。
挂画也是一件雅事，估计不解者居多。按现在的现象，有文化否先不论，有品位否也不说，家里挂几幅画似乎是寻常事，其实不然，这有的是深厚的历史原因。宋代以前，多数的绘画是画在牆上，现在称为壁画，作为建筑装饰的一部分，和建筑融为一体，如画龙点睛的故事，点的就是壁画。画在室内的可移动的，就属画在或裱在屏风上的了。所以唐代张彦远的历代名画记既记载了许多名家的壁画，如我们如雷贯耳的吴道子等，都以画壁画著名。同时我们现在称成以偶数出现的竖轴的画如四、六、八、十、十二条屏，许多都是古人把画裱在屏风上的后来又揭下装轴的产物。唐以前方便收藏欣赏的都是横轴手卷形式，到五代出现竖轴。宋代小册页也很流行，我们要说的是，这一时期，人们把画裱成竖轴，作为平时家居鉴赏或雅集活动鉴赏的很总要的一个内容，这画如何展示、什么场景挂什么画是有讲究的，所说不宜戾家，至少得培养一个熟练的僕人来专门负责。
焚香重嗅觉之美，品茶重味觉之美，插花重触觉之美，而挂画则重视觉之美。四艺合一展现宋代文人雅士风雅，韵味的生活美学。
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