韩信为何是西汉三大功臣中唯一被除掉的人?
2021-05-21 09:57:34 来莺儿 赵充国 窦妙 班婕妤

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  众所周知,“汉初三杰”指西汉建立时张良萧何、韩信这三位开国功臣,另外还有汉初三大名将之说。根据《史记》等史料的记载,在西汉建立后,汉高祖刘邦曾问群臣:“吾何以得天下?”群臣回答皆不得要领。刘邦遂说:“我之所以有今天,得力于三个人——运筹帷幄之中,决胜千里之外,吾不如张良;镇守国家,安抚百姓,不断供给军粮,吾不如萧何;率百万之众,战必胜,攻必取,吾不如韩信。三位皆人杰,吾能用之,此吾所以取天下者也。”因此,对于韩信、张良、萧何这三人,自然可以说是西汉初期的三大功臣,也即其他人难以和他们相提并论。

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  不过,对于西汉初期的三大功臣,在最终的结局却是不同的。就张良来说,晚年云游四海。前189年(汉高后二年),张良病逝,谥号文成侯。就萧何来说,汉高帝十一年(前196年),萧何协助刘邦消灭韩信、英布等异姓诸侯王。刘邦死后,辅佐汉惠帝。汉惠帝二年(前193年)七月,去世,谥号“文终”。与此相对应的是,就韩信来说,先是被贬为淮阴侯。公元前196年,吕后与萧何合谋,诱杀韩信于长乐宫钟室,夷灭三族。

  一

  首先,韩信(约公元前231年-前196年),泗水郡淮阴县(今江苏省淮安市淮安区,一说淮阴区)人。西汉开国功臣、将领,“汉初三杰”之一,“兵家四圣”之一。韩信早年贫寒,在秦朝末年,韩信投奔项梁项羽,未得重用。转投刘邦,经夏侯婴推荐,拜治粟都尉;经萧何保荐,担任大将军,制定“汉中对策”。刘邦兵败于彭城后,韩信破楚军于京、索之间,平定魏国,拿下代国。刘邦收其精兵后,背水一战,击败赵国,派人降服燕国。支援刘邦以及清除项羽派往赵国的奇兵,平定剩下的赵国城邑。因此,韩信作为刘邦麾下的头号大将,南征北战,立下了赫赫战功。

  刘邦成皋兵败夺其精兵后,奉命攻打齐国,全歼龙且二十万楚军。在垓下之战中,韩信率领大军包围了项羽,帮助刘邦消灭了项羽。不过,在项羽败亡之后,韩信被刘邦夺走了兵权,并被徙为楚王。因人诬告,被贬为淮阴侯。当然,这还不是韩信最终的结局。在吕后和萧何的谋划之下,韩信最终连性命都没有保住。对此,在笔者看来,在西汉初期,相对于张良和萧何,韩信之所以被杀,原因主要分为以下几点。

  二

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  一方面,虽然在秦汉时期,武将和文臣之间的区别,不是那么明显,不过,相对于张良和萧何,韩信则是不折不扣的武将。在中国古代历史上,武将对于君主的威胁,一般是要大于文臣的,也即武将会因为存在功高震主的问题。比如在韩信之前,白起长平之战后,无疑来到了武将生涯的巅峰,不仅在秦国将士心目中拥有至高的荣誉,也对山东六国形成了震慑。当然,白起也因此遭到了秦昭襄王的猜忌,最终遭遇了被赐死的结局。而就白起同时期的文臣范雎,即便后来了遭到了秦昭襄王的疏远,也没有被杀,而是最终病逝。

  换而言之,这是因为在秦昭襄王心目中,白起这位武将的威胁是最大的,至于范雎等文臣,则没有那么大的威胁。同样的道理,在刘邦、吕后的心目中,韩信这位武将的威胁,同样是必须解决的。对于张良和萧何来说,因为几乎不掌握兵权,显然不具备造反的能力。但是,韩信长期执掌了一支大军,在西汉的将士中具有较高的威望,甚至还曾拥有自己的封国。凡此种种,都让韩信具备了造反的实力。

  三

  于是,对于刘邦、吕后来说,不仅贬低韩信的爵位,更最终决定除掉韩信,以免在日后成为心腹大患。另一方面,在古代历史上,立下赫赫战功的武将,如果可以急流勇退的话,或许也能保住自己的性命。比如在秦朝末年,王翦秦灭六国的战役中立下了汗马功劳,帮助秦始皇嬴政建立了秦朝。但是,在秦灭六国的战役结束之际,王翦就主动退隐了,也即没有贪恋兵权。因此,对于秦始皇嬴政来说,不仅没有为难王翦,反而继续重用王翦的后人,这是王翦智慧的重要体现。值得注意的是,在西汉建立之后,张良和萧何这两位大臣,都具备类似的智慧。其中,张良素来体弱多病,自从刘邦入都关中,天下初定,他便托辞多病,闭门不出。

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  随着刘邦地位的渐次稳固,张良逐步退居幕后,遵循着可有可无、时进时止的处事原则。汉初刘邦翦灭异姓王的残酷斗争中,张良极少参与谋划。在西汉皇室的明争暗斗中,张良也恪守“疏不间亲”的遗训。而就萧何来说,萧何计诛韩信后,刘邦对他更加恩宠,除对萧何加封外,还派了一名都尉率500名兵士作相国的护卫,真是封邑进爵。不过,在召平的劝说下,萧何没有继续膨胀下去,而是选择自污名节,以此打消了刘邦对于自己的猜忌和疑虑,从而也获得了善终的结局。

  四

  最后,在楚汉战争期间,韩信派人向刘邦上书说:“齐国狡诈多变,是个反复无常的国家,南边又与楚国相邻,如不设立一个代理王来统治,局势将不会安定。我希望做代理齐王,这样对形势有利。”当时,项羽正把刘邦紧紧围困在荥阳,情势危急,看了韩信上书内容,刘邦十分恼怒,大骂韩信不救荥阳之急竟想自立为王。虽然最后韩信成功当了齐王,不过,他要挟刘邦的行为,还是让后者心存芥蒂。毕竟,对于刘邦的这样帝王,自然不愿意被麾下将领所威胁。

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  汉十年(前197年),陈豨反叛。刘邦亲自率领兵马前往,韩信托病没有随从。暗中派人到陈豨处说:“只管起兵,我在这里协助您。”韩信就和家臣商量,夜里假传诏书赦免各官府服役的罪犯和奴隶,打算发动他们去袭击吕后和太子。对于韩信来说,在遭遇了贬低之后,依然没有收敛,甚至存有谋反的意图,这可以说是突破了西汉王朝的底线,从而引起了杀身之祸。此外,在不少历史学者看来,韩信在被封为楚王之后,重建了自己的军队,然后大量吸收了原本项羽军队的官兵,这些精锐将领和士兵就是汉朝廷所忌惮的对象。虽然后来韩信希望杀了钟离眛,用他的人头来平息刘邦的怒火而已,不过,恐怕这个时候韩信自己都不敢说自己完全清白了。综上,在西汉初期的三大功臣中,韩信最终的结局,只能说是咎由自取了。

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