东汉末年，三足鼎立，曹操的魏国得了天时，孙权的东吴得了地利，而刘备的蜀汉则得了人和。刘备戎马一生，从河北转战至西川，居无定所，屡战屡败。但是在此期间，刘备仍然深知人才的重要性，因此他不问出身，屈身求贤，最终将自己团队营造成一个文武兼备的大集团。
然而刘备一生打了太多败仗，也没有自己的根据地，因此也错过了不少人才。其中，陈群或许是最可惜的一个。
陈群，乃是名门之后，出生于著名的颍川陈氏，是东汉太丘长陈寔之孙、大鸿胪陈纪之子。当陈群尚是幼儿时，陈寔常认为此子奇异，向乡宗父老说：“这孩子必定兴旺吾宗。”
公元194年，刘备得到徐州刺史陶谦的保举，成为豫州牧。在此期间，刘备将陈群征辟为自己的别驾。别驾，相当于现在领导的秘书。由这段记载可见，陈群对于刘备还是相当看得上的。作为高门大族的子孙，到哪都不愁没饭吃、没官做。在曹操那里，他的好友荀彧、荀攸都在那里效力，而他却偏偏投靠了弱小的刘备。很显然，陈群十分看好刘备的潜力。
如果有陈群鼎力相助，刘备说不定能得到颍川士族的支持。有了陈群的关系网，刘备恐怕不会像后来那样，落入签发人才的窘境。
但可惜的是，刘备有眼不识泰山。对于这个年轻人，刘备似乎并没有看出什么特别之处。就在这一年，陶谦去世，临死前陶谦嘱咐别驾糜竺：
“非刘备不能安此州也!”
陶谦死后，糜竺便率领举州之士人，希望刘备能去徐州主持大局。面对这个白得的肥肉，刘备自然把持不住自己。他假意推脱了一番，便准备起身前往徐州。
就在这时，陈群却站出来阻拦刘备：
“袁术尚强，今东，必与之争。吕布若袭将军之后，将军虽得徐州，事必无成。”
在陈群看来，徐州乃是四战之地，南有袁术，北有吕后，西有曹操，皆对徐州这块战略要地垂涎欲滴。陶谦之所以在有儿子的情况下，将徐州托付给刘备，无法是想甩脱这个烫手山芋，实际是不怀好意的。
对于陈群的意见，有着从谏如流秉性的刘备，却利令智昏，是一句话也听不进。而最终的结果也一如陈群所料，在刘备奋力抵御袁术之时，吕后偷袭了刘备的后方，使刘备再次成为没有根据地的流寇。而在这时，刘备才深深后悔，没有听陈群的话。
更可惜的是，刘备与陈群就此分手，终结了两人短暂的君臣际遇，并很快走向了反面。那么刘备招揽天下人才时，为啥偏偏把陈群给忘了呢?
原来，陈群是颍川地区的大族，他的所有作为，都是将振兴家族放在第一位的。因此，只要刘备离开了豫州，陈群必然不会离开家人，和他同生共死。
刘备败逃后，陈群被迫成为了吕布的属下。公元198年，曹操击破吕后，将陈群解救了出来。对于出身名门的陈群，曹操可谓是久仰大名，于是立即将之征辟为自己的僚属。正所谓“树挪死，人挪活”，一直不受待见的陈群，终于在曹操帐下如鱼得水，充分发挥了自己的才能。
大家阅读三国，往往只会关注偏爱那些行军、带兵、出谋划策的人才，比如关羽、张飞、诸葛亮、郭嘉，却很少关注那些精于内政的人才。事实上，曹操阵营之所以能雄霸天下，不仅因为曹操聚集了大量的谋士和猛将，还集中了类似于陈群这样的内政天才。
陈群出身名门，又是名流领袖，是标准的世家子弟。与曹操阵营的核心——颍川大族关系十分良好，除此之外，他本身极具政治才干，所以可以雅服群臣。陈群为人低调谨慎，“每上封事，辄削其草，时人及其子弟莫能知。”
正是因为具有如此强大的才能和名望，陈群才能步步高升，历仕曹操、曹丕、曹叡三代，成为托孤的重臣。延康元年(220年)，曹丕即王位后，封陈群为昌武亭侯，徙为尚书。
曹丕虽然禅位称帝，但是汉室统领天下已久，天下士人对于曹魏实际并未心服。同时，曹操曾大肆屠杀士人，并倡导“唯才是举”。因此对于新政权，士人仍处于观望甚至敌视的状态。为了防止士人们倒向蜀汉或东吴，陈群适时提出了九品中正制。
汉代时，朝廷选拔人才主要依靠察举制。但到了东汉，察举制却积弊丛生，不堪使用，大量沽名钓誉的伪君子混入朝中，使察举制失去了选拔人才的能力。东汉大乱，中央对于地方失去了控制，也让察举制变得名存实亡。
因此，陈群提出九品中正制，将人才分为九等，并派中正官去各地方品评人物，选拔人才。陈群提出这种制度，为地方士人建立了在中央做官的渠道。通过这项制度，曹魏政权摆脱了与地方士人的紧张关系，而人才也由此不断输入到朝廷。
在笔者看来，相比司马懿、曹真等人，陈群对于蜀汉的威胁恐怕还要更大。这是为什么呢?这是因为蜀汉一直宣扬，曹魏是篡逆，是汉贼。而蜀汉的言论，也曾博得一些曹魏士人的肯定。但陈群提出的九品中正制，无疑是对蜀汉“汉贼”理论的釜底抽薪。从此以后，人心不再思汉，曹魏成为了正统，而蜀汉则沦为割据政权，不再有翻身的可能。
同时，曹魏通过九品正中制，源源不断地获取人才。而蜀汉呢?却在诸葛亮执政时，陷入了缺乏人才的窘境。因此，陈群提出九品中正制，便意味着蜀汉不再有夺取天下的可能，其灭亡只是个时间问题。正如《宋书》所说：
“汉末丧乱，魏武始基，军中仓卒，权立九品。”
虽然在后世，九品中正制造成了很多不好的影响。但在三国时期，陈群为国家的统一起到了极其关键的作用。
或许刘备怎么也没想到，陈群这个小小的别驾，竟然给蜀汉政权带来了如此大的破坏。与其说是邓艾灭蜀，还不如说是陈群灭蜀。
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