皇帝的衣食住行都是最顶级的，尤其对吃格外重视，宫中有专门的机构为皇帝做饭，即众所周知的御膳房。虽然每个帝王的喜好不同，御膳房中的厨师数量也不一样，但从整体来看，至少有几百上千人，有的多达几千人，每顿饭要为皇帝一人准备几十上百道菜。
以现在的眼光来看，感觉皇帝太奢侈了，那么多菜肯定吃不完，甚至很多一口都不会品尝。其实，之所以这么做，不是因为皇帝不知节俭，而是为了防止有人在菜里下毒，这样才能尽可能地保证皇帝的安全。伴君如伴虎，御膳房的厨师也不容易，若是做的菜不符合皇帝的口味，轻则受到惩罚，重则连小命都没了。
遇到好伺候的皇帝，算是一种福气，至少不会有性命之忧，如果碰到残暴的帝王，御厨每天都要心惊胆战。世人经常说：“严于律己，宽以待人。”这个八字说起来简单，但能够真正做到相当不容易，普通人如此，高高在上的皇帝更是如此。然而，宋仁宗却做到了，通过下面两件事情，就足以说明他配得上“仁宗”的称号。
有一天，在处理完大臣的奏折后，宋仁宗感到有些疲惫，带着几位妃子到御花园散步。半个时辰当中，宋仁宗回头看了好几次，后面除了几名侍卫和宫女外，并没有其他人，谁都猜不出皇帝究竟为何总是回头，也不敢贸然询问，以免打扰了仁宗和妃子的雅兴。
回到寝宫之后，宋仁宗急忙地对皇后说：“赶紧给朕倒上几杯水，朕渴的不行。”皇后非常纳闷，疑惑地问道：“既然皇上如此口渴，为何刚才在外面不让随从倒水呢?”宋仁宗连喝几杯水后，笑着作出解释。原来，他发现随从没有人带水壶，如果当时开口要喝水的话，必然有人因此受到惩罚，宋仁宗不忍心，就没有说自己口渴，一直忍着。
还有一次，宋仁宗由于忙着批阅奏折，直到深夜才有时间吃晚饭。御膳房的厨师接到命令后，以最快的速度做出很多道皇帝平时喜欢吃的菜，用最好的米蒸出一锅米饭，并按照流程，当着皇帝的面品尝了每一道菜，以确保绝对的安全，然后仁宗才能食用。
宋仁宗饿的不行，吃完一番米饭，又让宫女盛了一碗。就在他大口吃饭的时候，突然感觉牙齿被什么东西硌到了，发现是一粒不小的沙子，甚至可以说是小石子了。一旁的宫女看到了这一幕，急忙走到仁宗身边，准备给他重新换一碗，并打算把此事告诉负责御膳房的大臣。
看到宫女走了过来，宋仁宗悄悄地她说了12个字：“切勿语人，朕曾食之，此死罪也。”皇帝的饭中居然有沙粒，如果让大臣们知道，肯定会进行严查，必然有御厨因此事被杀，这并不是危言耸听，毕竟关乎着皇帝的安危。若是换作其他皇帝，绝不会善罢甘休，可能不止一人获罪，可见宋仁宗的心肠有多好。
参考资料：《宋史》《传闻杂记》
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