从古以来,宦官在中国的历史记载和国人心目中都是不怎么被人尊重和认可的。因为身体上的残缺,他们最开始总是卑微而怯懦,令人同情。而一朝得势后又会显出贪婪、暴戾乖张的性格,作威作福。然而事无绝对,也会有少数的宦官能留下美名。比如七下西洋的明代著名外交家郑和,还有比较有争议性的东汉宦官蔡伦。趣历史小编为大家带来相关内容,感兴趣的小伙伴快来看看吧。
相信大多数人对蔡伦的看法是正面的,因为他是造纸术的改良者,因为他,“纸”从一种价格昂贵、笨重、不易保持的耗材,保持了能进入寻常百姓家的日常书写用品,极大促进了知识、文化和信息的传递。一定程度上打破了世家贵族对文化知识的垄断地位。造纸术更是和印刷术、火药、司南一起,被推举为中国古代最具代表性的“四大发明”。因此,民间对蔡伦的赞誉是较高的。以至于史家工笔都不吝为他添几句溢美之词。
《后汉书》中有“蔡伦,字敬仲,桂阳人也。……自古书契多编以竹简,其用缣帛者谓之为'纸'。缣贵而简重,并不便于人。伦乃造意,用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年,奏上之。帝善其能,自是莫不从用焉,故天下咸称蔡侯纸。”的记载,来褒奖他的巧思。
然而历史老师不会告诉你的是,蔡伦之所以费心费力地试验发明“蔡侯纸”,并不是真的为了利国利民,而是为了讨好一个女子。这个女子也不是他心爱的女孩,而是汉和帝的妻子邓皇后。
邓皇后心思单纯,是个饱读诗书的大才女,而当时的字都是写在竹简或者是帛上,这种材料不仅书写效果不好,而且还很贵,一旦写错就很麻烦。
邓皇后生性节俭,但她又不忍放弃自己对诗书和书写的爱好,因此十分苦恼。蔡伦于是投其所好,研制出了既便宜又耐用的书写纸,果然成功地得到了邓皇后的信任。
和明清时期的太监出身穷困之家不同,蔡伦是出自铁匠世家,经采冶铸铁的官员举荐进宫的。他受过乡学启蒙教育,所以对《周礼》、《论语》这些儒家典籍有所了解外。此外,他还对冶铁、铸造、种麻、养蚕等技艺十分熟悉,这也为他后来在皇宫的成功奠定了基础。
蔡伦入宫没多久就被擢升为小黄门宦官,又侍奉在窦皇后(汉章帝之妻)身侧,成为皇后的爪牙。窦皇后没有自己的子嗣,为了能长久地把握权柄,她一手策划逼死了宋贵人,并导致宋贵人之子刘庆的皇太子之位被废。作为窦皇后心腹的蔡伦也参与了这些宫廷阴谋。之后,窦太后又选了年幼的皇子刘肇继承皇位,是为汉和帝。
汉和帝刚即位的时候,尚未成年,无法亲政。此时窦皇后已升格为窦太后,她借此机会把持朝政,让窦氏外戚家族在朝中作威作福。这时蔡伦被指派跟随在汉和帝的身边,名为照料,实为眼线。不过长期相处让蔡伦心中的天平逐渐向小皇帝倾斜。于是他和另一位大宦官一起策划了一场政变,帮助汉和帝夺回了兵权。失势的窦太后不久就去世了。
为了巩固自己的地位,蔡伦开始挖坑心思去讨好汉和帝的邓皇后,光是讨好拍马屁这些俗招谁都会,皇后也不会稀罕。可蔡伦比别人懂更多的知识和技术。经过一番苦心研究,蔡伦终于改进了造纸术,制成了“蔡侯纸”。
凭着此前的功劳和当下造纸工艺的改良,蔡伦得到了汉和帝与邓皇后的青睐。他不仅升官,还获得了封侯,人生事业进入了巅峰期。可人生不会总是这样顺风顺水,出来混总是要还的。汉和帝英年早逝,他唯一在世的儿子也不满周岁就夭折了。所以邓皇后只好从宗室子弟中选最有资格的刘祜为新君,史称汉安帝。而这位新选中的皇帝偏偏又是前废太子刘庆的儿子。
当年蔡伦作为窦皇后的帮凶,逼死了宋贵人,扳倒了皇太子。眼下昔日皇太子的儿子成为皇帝,蔡伦自然也就大难临头了。汉安帝传旨让蔡伦自己去廷尉府认罪,蔡伦知道难逃罪责,服毒自尽了。
蔡伦是人类历史上杰出的人物之一,但在私德方面却让人不敢恭维。他得势时,党同伐异的事情没少干,因此有人讽刺说,蔡伦不光造了纸,也没少造孽,最终才付出了应有的代价。当一个人有卓越成就的时候,人们总是习惯于去美化他。然而有成就的人不一定私德就好,有才华的人更不一定品格就高尚。有一位哲人曾经说过:“世上没有好人与坏人,只有做好事的人与做坏事的人。”
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