战国时期的秦国并不是一家独大，齐国是老牌强国，与秦国一东一西并称东西二帝，也有着极强的军事实力，也是最后一个被秦灭掉的国家。
自商鞅变法后，秦国一跃成为战国时期的顶尖强国。除了秦国之外，魏国，赵国，齐国等都也曾经变法图强，成为战国七雄中的第一序列。在战国初期，魏国自公元前413年至公元前408年五年的时间里，连续攻秦，尽得秦河西之地，逼迫秦国退守洛水，夹河对峙。而在战国中后期，赵国则一直与强大的秦国相抗衡。当然，我们今天要说的齐国，也有过辉煌的时刻。
在整个春秋战国时期，齐国因为处在今天的山东地区，盛产鱼盐，所以在经济上一直保持着领先地位。自齐威王开始，齐国任用邹忌为相，田忌为将，孙膑为军师。在约公元前353年，齐国大败魏军于桂陵，公元前341年，齐又大败魏军于马陵。由此，齐国逐渐走向强大，并在公元前314年一度占领燕国。
与此同时，尽管秦国可以欺负楚国，打的魏国没脾气，但是却不敢招惹当时的齐国。甚至为了拉拢齐国，秦昭襄王还要拉着齐国一起并称东西二帝。秦王晋升为西帝，齐国则为东帝。不过，自公元前284年乐毅伐齐之后，虽然齐国最终复国，但是却走上了一蹶不振的道路，再也难以重现战国中期的强盛。那么，齐国是如何衰落的呢?
首先，在笔者看来，对于靠近秦国的三晋，一直敌视着秦国。如果要在齐国和秦国之间做选择的话，一定是偏向齐国的。不过，可惜的是，齐国并没有好好利用魏赵韩三个国家对秦国的仇视，也即没有拉拢三晋来打击秦国的力量。尤其是在田氏齐国后，没有给予山东六国联盟充分的重视，在战略眼光上差了秦国太多。以致于在秦始皇陆续消灭韩国、魏国、赵国、燕国、楚国等国家时，齐国竟然选择了袖手旁观。不得不说的是，战略选择上的数次重大失误，导致了齐国的强大只能是暂时的。
其次，对于备受秦国欺辱的楚国，齐国没有好好利用也就算了，竟然还和楚国之间搞窝里斗，这不摆明了便宜了秦国了吗?倘若齐楚之间可以一致对抗秦国，即便没有三晋的力量支持，也足够秦国喝一壶的。
再者，尽管齐宣王犯了不少错误，让齐国逐渐远离战国霸主的位置。不过，当时的齐国人才依然还在，国内政治也比较稳定。但是，等到齐湣王即位成为国君后，国内人才纷纷出走，忠言良策再难传到国君的耳中。尤其是在国际问题上，一是和自己的盟友楚国结怨，二是没有意识到秦国的野心和威胁。还有一个问题，齐湣王将当时富裕的宋国给吞并了。这一次吞并，给了其他几个国家联合攻击齐国找到了绝佳的借口。
最后，值得注意的是，齐国为什么会走向衰落，而秦国则能够走向强盛，这和两个国家的地理位置存在着密不可分的关系。秦国占据着今天的甘肃、陕西以及四川等地区，握有山川之险，易守难攻，拥有可以伸缩的战略空间。而处在平原地区的齐国，没有山川之险可以防守，身后是一片汪洋的大海，这在乐毅伐齐时充分暴露。所以，简而言之，齐国的衰落，是内政外交乃至地理位置等多方面因素造成的。
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