春秋战国时期，齐国是最早的霸主，凭借着千古将才管仲的治理，整个国家已经有了一统天下的实力，但是却还是不敌秦国的锋芒。
周赧王三十七年十月，自我感觉良好的秦昭襄王觉得战国七雄已经都称王了，而自己又希望和其他几个国家区分开来。因此，本着投石问路的心态，秦昭襄王拉着东边的齐国并称东西二帝王。也即秦王为西帝，齐国则为东帝。
当然，尽管东西二帝的称号并没有维持多长时间。但是能够和当时最为强大的秦国平起平坐，也在一定程度上说明了齐国这一老牌强国的实力。不过，随着战国时间的推进，我们发现坐拥山海鱼盐之利的齐国却逐渐衰落了。尤其是在秦国大军进犯的时候，齐国连一点象征性的抵抗都没有做出来。
那么，齐国为什么会走向衰落了呢?
首先，对于秦国，魏赵韩这三个国家都抱有与生俱来的敌意。如果齐国可以从中斡旋一番，说不定能有效削弱秦国的实力。不过，自从田氏代齐之后，尤其是齐宣王时期，居然没有认识到山东六国结盟抗秦的重要意义。最终，其余五个国家都失败了，而秦国却与日俱增的强大。换而言之，战略眼光的缺失，决定了齐国实力的走向。
其次，齐国不能宽容犯了错的楚怀王，导致齐楚同盟完全破裂。而结果自然是齐国和楚国之间的鹬蚌相争，隔岸观火的秦国则坐收渔翁之利。
再者，就是齐湣王短视和好大喜功葬送了齐国的国运。虽然齐宣王有严重的战略失误，但是他至少还是贤王，稷下宫学的优良传统仍在，齐国的国运依然昌盛。但是齐湣王对内无法采纳谏言，导致众多人才出走齐国，对外在对楚、对六国攻秦问题上处理不当，前者丧失了重要盟友楚国，后者放过了重要对手秦国。尤其是最后的灭宋，成了压倒骆驼的最后一根稻草，宋国虽然不大，但是是战国最为富庶国家之一，几座大城市和商业中心都在宋国，齐灭宋之后，秦昭王一下子感觉到如“泰山压顶”，而其他诸侯则第一次有“齐如豺豹秦如亲”的感觉，秦昭王一号召，有世仇的燕国头一个站出来，三晋接着响应，浩浩荡荡的五国联军攻进貌似强大的齐国，而所谓的盟友楚国打着援军的旗号也在最后乘乱分了一杯羹。至于后来齐国的灭亡，仅仅是因为第一他远，第二他亲秦，所以才是最后灭亡的。
最后，齐国衰落本质上是地理位置的问题，无险可守，而秦国的地形超级优越，有四塞之固，因为地形问题，一次五国伐齐就差点毁了齐国。而秦国呢，依靠超级地形优势躲过了数次五国的群殴，虽然被打败，但是不至于像齐国受到那么大的损失。
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