公元1644年，北京城被闯王李自成率军攻破，当时的崇祯皇帝朱由检带着太监王承恩逃往煤山，朱由检自感无颜面见其先祖，便以发覆面，自缢而终。
临终时，太监还不忘感叹道：忠贤若还在，事情何以至此啊!在这之前，朱由检的皇兄天启皇帝朱由校让位于他时也讲到：忠贤为人忠贞，是可用之才。
提到魏忠贤这个人，那可是被人恨到牙痒痒的“奸臣”代表，而此时却被誉能挽回大明残破局面的美名，却又是为何呢?难道人们长久以来认定的“奸臣”形象都是假的吗?
其实所谓的“奸臣”，是指的那些不忠君，依靠卖弄权术最终误国的臣子。朱由校在位期间来算“忠臣”的话，魏忠贤可以说是首当其冲。虽然他“卖弄权术，迫害忠良”，但是当时的国库却是出奇的充裕，地方也是相当稳定，就连东北的满清政权也丝毫没有占到便宜。
就在这样的情况下，魏忠贤这个人又是如何成为了“奸臣”二字的代表呢?
那就不得不提及魏忠贤的对立面，一个以“江南士大夫”为代表的官僚阶级政治集团，浅显点就是“东林党”。换言之，当时的魏忠贤与清朝的雍正皇帝一样，得罪了有着“舆论传播权”和“舞文弄墨”的士绅阶层。
朱由检继位之后，以迅雷不及掩耳之势，肃清了以魏忠贤为首的“阉党集团”。由此可想，本就与魏忠贤唱反调的的“东林党人”，必然会施以各种方式来疯狂报复!
那么，作为一个宦官，又是如何做到能影响明朝结局的呢?
追溯到明朝万历年间，万历皇帝因“太子之事”与内阁“斗法”长达十余年，到了后面，索性就直接30年不理朝政，至此，大明王朝开始逐步走入混乱阶段。但是转念一想，大明江山毕竟还是老朱家的，也不能就毁在自己手里，但又不想向大臣妥协。在此契机下，太监们逐渐充当了中间人，开始拿捏权力。
但谁曾想，越往后面走，宦官们手上掌握的权力就越大，使得本来在朝为官的官员们，有的被排挤，有的被清算。加之魏忠贤的大洗盘，使得朝野上下剩下的大臣，基本都是他的“追随者”。可以想象，其品行操守已经堕落到了何种地步。
面对这样的乌烟瘴气，年轻气盛的崇祯皇帝便立志要清理这群扰乱朝纲的“阉党“!所以在他宣告登基之后，为了能重振大明朝纲，他下令的第一件事，便是开始清算”阉党集团“。此后“东林党”再一次掌握了大明朝廷。
试想一下，毫无政治经验的崇祯皇帝，将老奸巨猾的太监清算殆尽，无疑是自断右臂，给“东林党”创造了对抗自己的有利条件。其实在朱由校继位前，宦官们与东林党人鹬蚌相争，天启皇帝朱由校便可以在后边坐收渔翁之利。而现在个个酷似人精的东林党没有了对手，无疑是顺风顺水，一路平坦。
那么魏忠贤，又是用什么方法镇住东林党的呢?答案就是绝对服从，一点不跟你讲道理，讲的话你不听，那就死吧。正因为在这种情况之下，国家的治国方针、财赋政策都开始了根本性变化。最显著的就是取消了商税和矿税等税收，这些可都是朝廷最主要的财政收入，然后顺势受害的就是广大的穷苦百姓
那这又是为何呢，难道崇祯皇帝真的就傻到那种地步了吗?其实不然，原因是朝堂上的东林党人，大多都是江南世家的代表人物，商税的取消，是可以为他们和各自代表的家族带来广大利益的。但事实是，崇祯皇帝被这些高级知识分子忽悠得明明白白的。
如果老魏还在的话，这些只会动嘴的人，又怎敢如此嚣张跋扈呢?毕竟他可没有所谓的世家阶层，唯有一颗誓死效忠大明皇帝的心。唇亡齿寒的道理，人尽皆知，老练的魏忠贤又怎会不明白。只要大明国还在，我魏老儿便有一人之下，万人之上的权力。
现如今，魏忠贤被处死了，没人给皇帝挣钱，加之皇权也几乎被架空，处境一度尴尬到极点。朝廷国库空虚，便下令精简机构，缩减编制，因而失去工作的李自成便有了揭竿起义的由头;军队缺欠粮饷，军队则无法抗击关外的八旗军和内部的农民起义军。
后来闯王李自成提出朝廷支付几百万两白银便撤兵休战的提议，本该是好事，朝野上下却是表现得极为苦恼，原因竟然就是拿不出这笔钱，偌大的一个朝堂，区区几百万都拿不出来，真是可笑。谁知北京被攻下之后，李自成搜刮的白银足达几千万两之多!
再想一想，老魏在世的话，焉能有此窘况?直接一道募捐命令，谁敢不从，那就是死!可惜，能为朱由检冲锋陷阵的魏忠贤已经面朝黄土背朝天，而昔日满口“忠君爱国”的东林党人，在他自缢之后，转身就成了李自成和满清政权的归顺者，继续为官显赫。
终究是祸不单行，因为自己的一腔热血，未经全局思考，最终断送了自己的王朝。在这样的历史背景之下，忠奸又该如何判定呢?
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