隋末李家起兵时候，有一路诸侯同样有着强大的实力，他与李渊同时盯上了长安城，并给李渊造成了相当的威胁。
就在李渊想攻取长安时，还有一个人也盯上了这里，他就是薛举。
薛举，祖籍山西万荣县，隋初其父薛泾才举家迁金城(兰州)。据载，薛举长得容貌魁梧，勇敢善射，武艺绝伦，官居金城府校尉。他家产钜万，为人豪爽，喜欢结交边地豪杰，在金城府一带很有威望。
实际上，在隋末陇右一带一直是盗匪最为猖獗的地区，金城令郝媛为了睡个安稳觉，私募几千士兵，让薛举当了“总司令”，负责围剿盗匪。
大业十三年(公元617年)四月初三，为给新兵发武器装备，并犒赏将士，金城府大摆酒宴。薛举带着“万人敌”儿子薛仁杲及亲信共十几人赴宴。
筵席上，郝媛招呼大家，众人随声附和，一片祥和。
可是，就在此时，薛家父子却突然摔杯，抽出私藏武器将郝媛扣为人质，其亲信也迅速控制那些不知所措的文武官员。
薛举反叛了。
为了扩大势力范围，薛举命晋王薛仁越率兵前往剑口，但刚走到河池郡时就遭到河池太守顽强抵御。薛举又令属下常仲兴渡黄河去抢河西李轨的地盘，结果老常全军覆没，还被李轨反攻，占了张掖、敦煌、西平、罕，连薛举的老窝金城都处在了李轨的眼皮子底下，真是偷鸡不成蚀把米。
同年七月，就在将士们还没想明白“总司令”为何如此着急扩大地盘时，薛举登基称皇帝了，自封“西秦霸王”，改年号秦兴，封长子薛仁杲为齐公，幼子薛仁越为晋公，郝瑷(估计多是被迫)为行军参谋，迁都秦州。并招兵买马，将陇右一带官府的牧马几乎全部抢了过来，组建西秦骑兵。
此时，另一支起义军首领宗罗侯率领部众归顺，薛举封他为兴王，为薛仁杲的副手。接着，薛举又亲率精兵二千，击败屯驻枹罕的皇甫绾，收降岷山羌族首领钟利俗以下二万人。
这时，西秦有兵力十三万之多。
关于薛举为何要自封“西秦霸王”，多半也是一个项羽崇拜者，否则，他也不会在八百年之后的隋唐之际自称霸王。
不过西楚霸王这个称号带给项羽的多是悲情的经历，对薛举也如此。
不但在封号上和项羽靠拢，在行动上，薛举也身体力行。
年少时的薛举就不安分，争强好胜爱打架，长大后身材魁梧，且骁勇好战，街头小霸王。不过，他和力大如牛的薛仁贵没丁点关系，只不过都姓薛罢了。
在李渊想进关中取长安时，薛举也是这么想的。
可是，当薛家大军刚抵达扶风(宝鸡)时，李渊早已坐稳了长安。
得不到的就越想得到，拥兵十三万的薛举，是最早威胁到李唐天下的，自然也成了首个被李渊扫灭的“群雄”。
此时的薛举，可谓春风得意。
历史，有偶然性，也有必然性，很多时候还有轮回。
当年项羽笑傲天下时，不顾义父和有识之士的反对，自封“西楚霸王”，最后在楚汉相争中败给了小小的沛县无赖刘季，落得个乌江自刎，可见山外青山楼外青楼，还是谦虚点为妙啊!
薛举打江山，除钱财铺路外，靠的就是能打敢打，加上个更能打更加霸王的儿子薛仁杲，可以说暂时天下无敌。可惜，薛仁杲的遗传基因没得到老爹的，倒是更多地遗传了为人残忍的老妈--鞠皇后。当时服侍她的人稍有过错就遭受鞭刑，且受刑时还将他们的脚埋进土里不准动，然后是棍棒皮鞭一起上，重的当场见阎王，轻的也不成人形。
作为儿子的薛仁杲也见样学样!
如薛仁杲攻入天水后，抓住了著名文学家庾信的儿子庾立，杜甫诗“庾信文章老更成，凌云健笔意纵横”中说的就是庾信。庾立被俘后，宁死不屈。
薛仁杲干脆让人将他扒光，洗干净，然后绑在一根木棍上，架上火堆，像烤全羊一样慢慢烤。而薛仁杲却和属下大口喝酒，还听着庾立哀嚎。烤熟后，薛仁杲用利刃割取人肉下酒。
此外，薛举父子十分厌恶别人有钱，尽管他们自己家财万贯。攻入天水后，薛仁杲城内所有富人的家产全部搬到自己府上，有些反抗的，就被薛仁杲命士兵倒着吊起来，还往他们鼻孔里灌山西老醋。
真是禽兽不如啊!
薛仁杲攻城时，首先让人去喊话要对方投降，否则一旦城破就屠城，可降了还一样照杀不误。
这种把戏玩一二次还可以，要是经常玩，一定会玩火自焚，后来守城的即使战到一兵一卒也拒不投降，横竖都是死。
对儿子薛仁杲的残忍做法，薛举屡次劝说打江山易坐江山难，可他哪里听得进去?
不过，薛仁杲攻城掠地却做得非常漂亮，李唐的“八大总管”都曾被他打得满地找牙，就是李世民亲自上阵，也吃了不少败战。
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