田单是战国时期齐国名将，齐国远房宗室。初任市掾，管理临淄市场秩序。乐毅率领五国军队，攻打齐国。危亡之际，田单坚守即墨，以火牛阵大破燕军，收复失地七十余城，拜为相国，封为安平君。田单到底是如何率领齐国复国的?
田单，与齐王同宗，只是到他这一代，与当时的齐闵王血缘关系已经十分的疏远了。他没资格站在朝堂上，直接为社稷民生献言献策，只能在基层做一个市场管理人员，换言之，只是混口饭吃。他比后来的刘皇叔刘备年轻时卖草鞋强了些，虽然没能当个官，但他是一个小吏。刘备虽自称是汉室宗亲，但到底是不是谁也说不清、不敢充分肯定，毕竟东汉末年距离汉景帝时代已经过去了三百多年。
如果时光静流，就这样匆匆而去，人的一生几十年一晃即逝，那么，田单极有可能会被历史烟尘所掩盖，不为世人所知。他幸运的是，赶上了一个乱世，这个国破家亡的时代，于他来说或者是幸事，但是对于广大的齐国臣民们来说，则是灾难了。此乱世，始作俑者是齐闵王田地。按说这厮也是一个能人，凭借着齐威王、齐宣王等历代先王留下的坚实国基，即位后，不怎么励精图治，也能做个守成之君、太平诸侯，吃喝玩乐不愁。只是，田地却不满足于现状，一心要开疆拓土，功盖先祖，彪炳千秋。
于是乎，齐国在田地这厮的“英明”领导下，仗着财大气粗，今儿打这个国家一顿，明儿欺负那个诸侯一番，顺手牵羊再抢点儿城池、土地、子女、玉帛之类的。威风有了，油水有了，尊严也有了，当然了，功勋似乎也有了，可是普通民众的负担却重了，他们开始怨声载道了。对齐闵王不满的不光有齐国人，还有其他诸侯国的人，尤其是燕国人。燕国人不会忘记子之之乱时，齐宣王以为燕国除乱的名义，派匡章带军杀入燕国趁火打劫，害死了他们的太子平，抢走了许多财物，杀害了数以万计的民众。
燕昭王即位后，奋发图强，一心要杀入齐国复仇。在一帮子能臣辅佐下，燕国得以中兴，很快发动了五国联军，合纵攻齐。五国联军在济水西畔大败齐军，而后一路杀向临淄城。齐闵王四处逃命还来不及，哪还管什么的百姓的死活。在这个时候，田单被推上了历史舞台。
乐毅率领的燕军是五国联军的主力，很快占领了齐国的大片领土，最后只剩下了莒、即墨两城还在抵抗。莒，因为齐闵王在那，又有着楚国援军支持，坚持很久没有被攻破。但后来楚将淖齿杀死了齐闵王，企图自己做齐王，导致城内人心不稳。即墨在当地卿大夫的主持下，守城也在艰难的坚持着。不久，主持城务的卿大夫出战被杀，城里人立刻没有了主心骨，顿时乱起来了。
这时候，有人推荐田单接班，原因是最初逃跑时，他让族人去掉车轴末端而用铁笼包裹，车子没有散架，他们没有在混乱中被敌人俘获。所以，大家一致认为田单有脑子，应该被推举。虽然有点赶鸭子上架的意味，但田单并没让大伙失望。他自命为将军，开始负责城防，加固城墙，训练民兵，时刻关注敌人动静。不久，燕昭王崩殂，乐毅与新立的燕惠王不睦，被罢免上将军后逃到赵国。骑劫带领燕军来攻即墨，他闭门不战。
为了给围城中的人做好思想工作，田单下令臣民们吃饭时必须先祭祀祖先，空中的鸟儿闻到饭菜香味，纷纷围过来落下。他对人说：“看到了吗?这些神鸟来相助咱复国了。”他又让一个士兵做神师，格外礼敬，迷惑臣民。为激起臣民们对燕军的仇恨，他宣言：“齐国人最怕战败被割鼻子了。”城外的骑劫听说了，配合的很好，抓到齐国人，无论是兵是民，一律割掉鼻子。
田单又宣言：“齐国人最怕先人坟墓被挖掘。”骑劫那边又赶紧配合，将城外的坟墓挖开，收拢柴草，焚尸灭迹。这样一来，即墨人又气又怒，擦干泪水，决意死战到底。于是，田单便摆开了火牛阵：收得城中黄牛千余头，为其穿上红衣服，身上画五彩缤纷的龙文，将短刃绑在牛角上，尾巴上系着浸了油脂的芦苇草。夜里，城中主动凿开城墙数十处，将牛尾点火，放出城，直奔燕军大营而去，五千壮士紧随其后。
一条条火龙刺进了沉静中的燕军大营，烧死、牴死、刺死无数睡梦中的士卒，上将军骑劫被杀，燕军惨败，从此败得是一发不可收拾。田单率军策马奔腾，一路收复被燕军占领的所有齐国城池，还将楚国势力赶出去，恢复了齐国全境，将齐闵王的太子法章迎回临淄城，正式即位，是为齐襄王。田单勠力复国，为国家做出了不朽贡献，有大功于江山社稷，被封为安平君。
田单在齐国位极人臣，难免会被人妒忌，后被人排挤，齐襄王也不为他说话，在齐国无法立足，便逃奔到了赵国。田单的到来，赵惠文王也是欢迎的，与欢迎当年乐毅投奔一样。据说为了酬谢齐国，赵王奉上了两国边境的三座大城和一些小城，共五十多个。意思是，田单以后是我赵国的人了，齐国不能再对他有啥想法了。看，这些大小城池就是他的身价，我们不是白要你们的大将军，是用城池换的。换句话说，是等价交易，买的。那么，对于齐王呢，便是将自己的大将军给卖出去了。
事实证明，赵王花那么高价钱从齐王手里“买”田单，有点儿不值，因为让其出征，去攻打燕国，才为赵国拿下了三座边境小城。赵王出“钱”向齐王买田单的说法尽管真实性值得怀疑，但至少说明一个问题：田单的治军理政能力是毋庸置疑的，若是真的从齐国被挖走，对于齐王和齐国来说，绝对都是莫大的损失，会让齐国人追悔莫及的。
后来，平原君失策，被临时罢相，赵惠文王将相印收走，授予了田单，让其担任赵国的相邦，封为都平君。田单显然不太乐意，不久还是辞去了相位。他心中念念不忘的，应该还是齐国。过了不久，据说是在君王后的劝导下，齐襄王良心发现，又派人去迎接田单回国。田单回到齐国后，不计前嫌，一如既往地效忠国家，在史册上留下了一段佳话。
田单是如何率领齐国复国的?
齐国的核心区位于今天的山东省。顾祖禹用四个字十分精确地概况了山东的地形：“褊浅迫狭”。齐国看似富强，但是向外空间有限，向内缺乏纵深：西边三晋、南边楚国，自己的核心区紧贴强邻国门;齐国境内没有大山大河，无具有战略意义的要地可据，更兼面积有限，也没有辗转腾挪的空间。所以，齐国的强是强在外表。进攻状态下的齐国，可以短时间内扩地千里——如齐湣王生前;但齐地很不扛打，湣王四十年齐国在济西败后一泻千里就是一例，东汉末年刘岱以全兖亡于黄巾军又是一例。
至此，可以理顺田单复国的战略思路。齐地便于外推而不利据守的特性，对坐镇本地的齐人起效，对进驻齐国的外地军队就会同样生效。田单需要做的就是找到一块根据地，站稳脚跟，然后等待机会，一鼓作气猛冲猛打，齐国就会有希望复国。确立指导思想之后，剩下的都只是战术问题。
此时对田单来说，有两个利好消息：讨齐联军只剩下了由乐毅挂帅的、实力最弱的燕军仍在战斗，余部皆退;燕军听说湣王藏在莒，主力已开向了莒，给从临淄出逃的田单留下了一点缓冲时间。田单最后经安平退到即墨。凭借自己在溃退时智保全族全身而退的成功案例，在即墨大夫阵亡后，田单被大家公推为长官。田单坚壁不出，死守即墨。短期内燕军只能包围该城。
燕国来犯已经五年，乐毅平定了齐国七十多座城，即墨已经成为孤城。局势对田单极为不利。这期间还发生了两件大事：湣王在莒遇害，燕昭王去世。燕国新王与乐毅不和已久。田单瞅准机会，围绕燕国君臣矛盾和齐地丧主大做文章：他派人告诉燕王，乐毅花了五年多都啃不下齐国仅有的两城，是因为担心班师后被杀，他留在齐地就是想等齐人安定后，拥兵自立。田单还放话：如果燕国换一个没二心的将领来攻城，即墨恐怕早就凉了。燕王果然以毫无军事才能、但看似忠心的骑劫代替乐毅。名将乐毅的离职无疑让田单的压力小了不少，燕军之后的表现完美地诠释了“主帅无能，累死三军”。
燕军仍然包围着即墨，即墨也还是孤城。田单既要抓紧时间编练新军，又要寻找打击对手的机会。对内，田单先要凝聚人心，激发斗志。田单利用当时民众对天命等的信奉，构造出了围绕自己的军事神话。他命令城内人吃饭前必须先在庭院祭祀先祖，结果招引得即墨附近的鸟都会在吃饭时间云集城内。城外的敌人感到疑惑，田单趁机公开宣布：这是因为有神人降临，会有神人来教田单作战。
然后田单选择了一员普通士兵扮演神人，自己师事之。此后每次发布命令，都说是执行神人的旨意。田单至此算是让城里的齐人对自己言听计从了。同时，田单还需要抢时间：他要赶在敌人强攻即墨前养出自己人的战斗意志和实力。田单继续攻心。他麻痹对手，故意分两次泄露“枢机”：齐人只怕燕军把齐国俘虏割去鼻子，然后顶在前面进攻齐国;齐人只怕燕军挖自家城外的坟，侮辱祖先——这样齐人会崩溃。燕军果然先后在城外办成这两件事。
事实上，田单在燕军在外办事的时候，会故意放即墨人在城内观看。事后，大家的反应完全符合出田单所求：唯恐被俘、报仇心切。田单也开始和大伙一起劳动，整顿设施，并令自己的妻妾全部参军——眼见齐军士气养成了。田单知道自己的部队能上战场了，他继续对敌攻心。从燕军的视角看：城头上的壮丁一天少于一天，老弱妇人一天多于一天。终于，城内投出了约降信，城里的富豪们也用大笔金钱贿赂自己的军官，希望受降后不要洗劫富家……看来胜利不远了。
当然，以上内容都是田单设计的，齐国的精兵当时都在暗处默默养精蓄锐。燕国在齐地经营了近六年，但齐地的人心仍然没有稳固。即墨的田单正在寻找战机。就在即墨的投降信发出后不久，燕兵高呼万岁、燕将接受贿赂的反馈返城。田单观察到，燕军已经极为松懈、轻敌了。可以开始布置反击了。田单的计划是用火牛阵打头阵，夜袭。
他在城内筹集了千余头牛，然后给牛穿上大红色的衣服，画上龙纹，牛角上插军刀，牛尾捆上沾满油脂的芦草。齐人在城墙上凿了几十个洞，入夜，把牛尾上的草点燃，从洞里把牛往燕军方向赶。牛因为尾巴被火烤而狂奔，燕军则因夜晚视野受限，只能模糊地看到一群带火的红龙来袭，以为怪物，顿时惊作一团。城上的老弱大敲铜器助威，更加剧了敌人的惊悸。这时，五千齐人随牛队趁势掩杀。骑劫在乱战中阵亡，燕军溃不成军。各地的齐人揭竿而起，丧失主帅的燕军无力组织镇压，齐国七十余城悉数回归。田单成功复国。
田单复国的诀窍在于借用了齐地的地形特点，并将对人心的驾驭用到了登峰造极地程度。他先稳住即墨，然后对内树威，对敌用间，在削弱、麻痹敌人的同时，激发己方潜力，终于毕其功于一役。
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