公元前316年，秦国张仪、司马错等率军攻灭巴、蜀。此后，秦国达到了进一步“富国”、“广地”、“强兵”目的，战略上还形成对楚的侧翼包围，为尔后南进创造了有利态势。 秦灭巴蜀，为进一步灭楚和统一六国准备了条件。
战国时期，“礼崩乐坏”，周天子仅为名义上的共主，各国早已自行其是。本来周初分封之际，巴国国王仅得到“子”爵位，世称“巴子”，待到战国时期，“及七国称王，巴亦称王”，巴国成为名副其实的王国。春秋战国时期，巴国与楚国、蜀国时而结盟、时而相攻，此消彼长，得以发展。大抵来说，春秋中期至战国初，巴国主要是跟楚国争夺鄂西渝东地区，特别是对峡江流域、清江流域盐泉的争夺，巴国胜多负少;战国初期以后，巴国实力衰弱，在巴楚之争中处于守势，转而跟川西的蜀国互有冲突。
到了战国中期，周慎王五年，巴蜀两国发生了大规模冲突。起因是蜀国王子苴侯与蜀王关系不睦，在其领地内密谋发动叛乱;同时，苴侯长期以来跟巴王交好，也是巴国牵制蜀国的重要手段。当苴侯密谋叛乱一事为蜀王获悉后，蜀国出兵讨伐苴侯，苴侯军队不敌，苴侯逃到巴国。巴国出兵与蜀军交战，不利，遂向秦国求救。
本来秦国一直将巴蜀作为牵制、消耗主要对手——楚国的重要手段，故“秦惠文王与巴、蜀为好”，采取远交近攻之策略。此时，秦国君臣就是否应该出兵救巴发生了争论。秦王欲攻蜀，以道险难至，又怕韩趁势来攻，犹豫不决，请诸大臣商议。同为纵横家的张仪与司马错发生争论。张仪主张进攻韩国，劫持周天子以令天下，建立王业。司马错主张借机灭蜀，认为“得其地足以广国”“取其财足以富民缮兵”，而且巴蜀可从水道通楚，“得蜀则得楚，楚亡则天下并矣”。
司马错的主张，体现了重视战略后方与建立战略包围的思想。秦王采纳了司马错的主张，命张仪、司马错、都尉墨等人率军经金牛道攻蜀。蜀王亲自率军至葭萌抵御，兵败遁逃，被秦军杀死，蜀亡。随后，张仪、司马错等人又攻灭苴、巴，俘虏巴王。秦王贬蜀王子弟为侯，以陈庄为蜀相，张若为蜀国守。封巴王为“君长”;置巴郡，郡治江州。
一般认为，稍早于秦灭巴蜀，楚国派兵攻占巴国王子重兵驻守的巴东重镇枳县，全取渝东大部区域，建立了楚国的“黔中郡”。但段渝说，楚国灭巴子，时间在秦灭巴蜀之后，大约在公元前280年，晚于秦灭巴蜀，可备一说。
巴蜀既定，秦益富强。秦定巴蜀是秦国在战国时期攻守大势的转换点。此前，秦与东方各国屡有攻伐，胜负各半。灭掉巴蜀，秦国第一次占领秦岭外广大地区，达到了进一步“富国”“广地”“强兵”之目的，战略上还形成对楚的侧翼包围，为尔后南进创造了有利态势。随后的历史清晰地证明了秦国以巴蜀为根据地，屡屡逼迫楚国就范，先后夺得楚国的汉中、上庸、黔中等地区，为其全面东进打下了坚实基础。
秦灭巴蜀为进一步灭楚和统一六国准备了条件，也造成了巴蜀地区战略地位的全面变化。在此之前，偏居西南一隅的巴蜀，跟中原联系并不紧密，除楚国因为经济利益而与巴国长期攻伐外，中原各国与巴蜀几无交往，亦无利益冲突。在此之后，巴蜀被纳入了完整的中华文明体系中，成为秦国重要的经济基地和战略前哨。由此可见，秦灭巴蜀之后，巴蜀由一个偏远的西南边陲变为支持统一中国的战略后方。
四川素来被称之为天府之国，物产丰富，所以四川一直被认为是取之不尽用之不竭的宝库。既然是宝库自然有人觊觎，但是四川之地却鲜少有战火，原因就在他四面环山的盆地地势，所以才有“蜀道难，难于上青天”的说法，那么占据着有利地势，战国时期的巴蜀为什么还是会被秦国灭掉呢?巴蜀到底有什么在吸引着秦国克服“蜀道难”呢?
其实四川的天府之国之称在战国时期是没有这个说法的。四面环山的盆地地势固然给巴蜀之地带来了天然的保护，但同时也让他们饱受水患灾害，时不时泛滥一回，百姓也难以安居乐业，这个状况直到李冰主持修建都江堰之后才有所好转。那么在没有都江堰时的巴蜀到底有什么在吸引秦国不惜克服“蜀道难”也要拿下这里呢?
秦国之霸业旨在横扫六国，巴蜀的财富固然动人心，但是秦国更看重的是巴蜀通往楚国的水路。楚国一直都是实力强大的国家，南有楚国，北有魏国，秦国的霸业之路被牵制住了，所以在对战楚国时，有了巴蜀这样一个突破口，秦国怎能不抓住机会?
在说说巴蜀这边。蜀国的开国皇帝也是一代明君了，但是传到12世的蜀王时，开始爆发出的昏君的各种问题，贪图享乐，大兴土木，还喜欢四处巡游，这一代蜀王还曾建造过十分豪华的鹦鹉舟出巡，排场浩大。尽管蜀王如此昏庸，但是因为巴蜀战乱少，所以蜀国的实力还是相当强大的，蜀国北邻秦国，双方也有不少摩擦，但多半都是蜀军战胜，所以蜀王便更加自大了。
有一年，蜀王一时兴起，给秦王写了封信，请他来看蜀国的军事演习，但是语气非常得傲慢无礼。秦国官员自然非常气愤，但是当时当政的秦惠文王却确定前去。就在蜀王高调地炫耀着自己国家的军事演习时，秦王已经把蜀国军队的编制、列阵和装备都看得一清二楚。
就在蜀王洋洋得意过着自己荒淫无度的生活时，北边的秦国已经在厉兵秣马准备向巴蜀开刀了。但是秦灭巴蜀还需要一个过得去的借口，否则根本难挡天下士子的口诛笔伐，而这个时候巴蜀就瞌睡送枕头，自己把理由送了过来。蜀王的弟弟苴侯暗中勾结巴国，意图谋反，东窗事发之后，三国之前挑开了一场战事，巴国难敌，只好求救于秦。
公元前316年，秦国率军走过金牛道，入侵蜀国，蜀王仓皇应战，葭萌关一战，蜀国大败，蜀王率残部南逃到彭山，最终为乱军所杀。蜀国与其说是葬送在了秦国的铁骑之下，不如说的葬送在了长久的安逸之中。而对于秦国君主来说，消灭蜀国就意味着完全了一统天下的第一步。巴蜀将在秦国的建设下成为消灭其他诸侯的储备基地，以及跳板。这就是巴蜀会被秦灭掉的原因。公元前310年，由张仪主持，秦国正是在巴蜀修建都城，成都城的建设采用了和秦都咸阳一样的规模，可见秦国对巴蜀的重视。
秦国和蜀国的交战为何屡屡败北?秦国是如何审时度势，抓住战略机遇，先于楚国借势灭蜀的?楚国又是如何先与秦国灭巴的?为何秦国最终拿下了巴蜀?而楚国却放弃了先于秦国灭蜀吞巴的机会?
首先，巴蜀两国物产丰富实力较强不可小觑。巴蜀借助地利优势更是难以被秦楚任何一国所攻取。巴蜀在春秋战国时期作为两个国家，并非蛮荒之地。巴蜀四面环山，道路崎岖狭窄，易守难攻。这样封闭式国家，造成了相对较少的内乱，国家实力渐渐强大，但国君却日益养成骄奢淫逸的习性。
第二、说说楚国。楚国是春秋战国时期南方最大的诸侯国，但楚国没有先于秦国拿下巴蜀。于是，有人提出假设，如果楚国吞并了巴蜀，就基本上统一了南方，而且秦国也不会这么强大，楚国很有可能统一中国，或者秦国统一北方，然后南北对峙也好。但这毕竟是假设，两国的国脉走向，还要看多种因素。比如当最强大的国君突然暴毙，接任者却是一个碌碌无为骄奢淫逸的窝囊废，这样的国家再强大也只是“回光返照”前的表现罢了!
第三，自古有“蜀道难，难于上青天”的说法，为何秦国拿下巴蜀，而楚国却不能?要知道秦国与蜀国是接壤的，但奇怪的时，每当两国爆发局部冲突，吃败仗的大都是秦军。为何?蜀国占据了天时地利人和，秦国只是狼子野心，但却面对巴蜀这两个奇葩的国家，有时也很无奈，无法下口。秦国与蜀国接壤，因接连战败，国力损耗较大。为此，蜀国国君狂傲的写信给秦王，语气傲慢无礼，请秦王来蜀国观摩蜀军。
据记载，当秦惠文王收到蜀王的来信后，大大方方的接受了邀请。蜀王大惊，但为了威慑秦王，在军事实力的展示上，依然拿出了家底。而秦王一边故意称赞蜀军，另一边却默默把蜀军编制、列阵和装备记下。回国之后，秦惠文王便厉兵秣马，整顿秦军，等待时机，再战蜀。
第四，再看看楚国是如何先与秦灭巴国的?又为何放弃了先于秦国灭蜀的机会?
巴国和楚国接壤。在春秋时，巴国就与楚国进行了“政治联姻”，建立了军事互信。楚巴联军还曾发动对邓国和鄾国的战争，最终打败了邓国，灭了鄾国。战国时期，因政治和经济问题，巴国和楚国的矛盾增加，但巴国出现内乱，一部分势力求援于楚，楚迅疾出兵，帮巴平定内乱，后要求巴割三域之地给楚作为出兵的“军费”未果。楚大怒，攻占了巴国鱼邑、巫邑等产盐之地，扼住了巴国的经济咽喉。巴不服，又求蜀攻楚。巴蜀联军沿水路直取楚国的兹方，遭遇大败。楚国乘势向西攻占巴国，于公元前329年灭巴国，设楚汉中郡。
楚在灭了巴国之后，不但派兵攻占了云南和蜀国的南部一些地区，而且有继续进军的计划。但不巧的是如浴春风、心怀楚国重新崛起之梦的楚怀王在灭巴这一年突然驾崩，而新上任的国君则不顾国殇沉浸在享乐之中，俨然一个败国之君，并停止了对蜀的进攻。楚国最后一次崛起的机会，就此肇止，开始走向衰亡。
第五，秦国是如何审时度势，抓住战略机遇，借势灭蜀吞巴的?
秦惠文王从蜀国归来后，除了整肃军队，更多的是在寻找灭蜀的时机。公元前316年，蜀国内乱，蜀王之弟苴侯勾结巴国谋反失败后，惹怒了蜀王。蜀王派军计划攻占巴国。巴国为求自保撇开楚国，求救于秦。秦惠文出兵蜀国，蜀王两面作战大败，秦乘势占领蜀国。蜀王率残部南逃至彭山，后被乱军杀害，蜀灭。秦王灭亡蜀国后，任命陈庄治理蜀国，建设了著名的成都城，开始为秦国的霸业提供源源不断的粮饷和兵丁。秦王规定，成都城的规模则和秦都咸阳要一样，足见秦王对蜀战略地位的重视。
此时，蜀国灭亡后，巴国高兴的太早，唇亡齿寒的 历史 剧目上演，秦国并没停止军事行动，而是直取巴国，仅数月巴国灭。秦国完成统一天下的第一步，为灭楚和统一中原奠定了基础。
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