汉文帝时，为了应对匈奴的进攻，在西部与北部设36处马苑，大量养殖马匹。在文景时代，马匹数量多达30万多匹，为后来汉武帝反击匈奴打下基实的基础。30万匹马能否养30万骑兵呢?这个不可能的，因为不是所有的马匹都适合作战，也不可能全部拉到战场。马匹毕竟是动物，不是像坦克从工厂生产出来，马匹的繁殖是需要比较长的时间。
汉景帝在秦边郡牧马苑的基础上，“益造苑马以广用”。他主持扩大边境游牧地区军马牧场的规模，在陇右建立有三十六“牧师苑”——每一个都是规模巨大的养马场。他同时鼓励民间养马，“令民有车骑马者，复卒三人”。这些措施都极大的提高了汉帝国军队的军马数量。
汉武帝则继续强化前任的政策，并且倾注了更多的心血。在他的时代，汉帝国的养马数量达到空前的40万匹。能发动十万级别的千里骑兵远征。
第二个骑兵高峰时隋唐时代。
唐太宗李世民即位之后，在此基础上更是大兴马政。他挑选贤能，破格重用精通养马的刘武周降将张万岁，让其担任太仆少卿之职，专掌监牧养马24年之久。至唐高宗时代的664年左右，监牧马匹增至706000匹，这个数量创造了中国历史上中原中原王朝养马数量之最，甚至都超过了汉武帝时代的军马数量40万匹，这还不算军镇、驿站、闲厩的马匹。
高宗后期，武则天掌权后，大唐的军事开始急速下降。在吐蕃与后突厥的双重打击，战马死亡极多，仅在突厥战争前两年便损失达十八万匹。进入武则天时代后，军事上的连连失利，使得战马的数量迅速锐减一半以上。唐玄宗上台时，全国牧马数量仅有二十四万匹，之后开始回升，到开元十三年(725年)，战马数量恢复到了四十三万匹，这也从一方面显示玄宗时代大唐在军事实力上的回升。然而，在整个玄宗时代，战马的数量始终未能重返高宗时的水平，因而玄宗时代的战争，缺乏初唐时期大纵深的包抄围歼，多相持战与阵地战，打得不够漂亮。
第三个高峰是辽金时代。
根据《金史》，“二十八年，蕃息之久，马至四十七万。”与之前唐玄宗时期“开元盛世”时期持平。且金军骑兵一样拥有较为充足的备用马匹，“五十骑为一队,相去百步而行。居长以两骑自随,战骑则闲牵之,待敌而后用”。
金国最精锐，也是最著名的超重装骑兵“铁浮图”，无论其训练、装备、及战术素养，基本反映了公元12世纪远东最高的具装骑兵水准。即使从整个世界上当时的具装骑兵而谈，也是极其优良的。“铁浮图”披挂非常厚重的札甲，“被两重铁兜鍪”，将整个头部与脸部包裹起来，只露出双眼。“兜鍪极坚，止露两目，所以枪箭不能入”。
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