嫡长子继承制起源于西周,是宗法制度的核心,“有嫡立嫡,无嫡立长”的原则被坚定不移地沿用了三千年,成为王朝不可撼动的铁律。下面趣历史小编就为大家带来详细解答。
刘彻继位为帝，是中国的幸运，打出了中国的威严，打出了汉族的雄壮，但探讨汉景帝晚期历史，却又能看到刘彻能够继位为帝，并非必然，而是由一些偶然事件构成，整个过程勾心斗角，阴谋诡计迭出，又惊心动魄。
作为文景之治的缔造者之一，汉景帝一共十四个儿子，刘彻仅仅位居第十，且又不是嫡子，为何最终汉景帝立年仅六岁的刘彻为太子?
汉景帝第一任皇后是薄皇后，祖母薄太后的远房族孙女，江苏苏州人，汉景帝为太子时薄氏为太子妃。公元前157年，汉景帝登基后，立薄氏为皇后。皇后母仪天下，一旦生子即为嫡子，具有天然的继承权，但薄氏一直无子，于是公元前151年9月被废。
薄氏端庄，大方贤惠，与汉景帝刘启夫妻20多年，为何一直无子，除了身体原因之外，还有一个重要原因：祖母薄太后选的太子妃，汉景帝一直不喜欢，只是碍于孝道无法反对，于是汉景帝采取无声的抗议，薄氏一直得不到汉景帝的宠幸。
所谓“有嫡立嫡，无嫡立长”，皇后无出，于是嫔妃机会来了，最大的机会留给了庶长子。
刘启做太子时，生有九个儿子。其中，前三子是栗姬所生，长子刘荣、次子刘德、三子刘阏于，四子刘余、五子刘非、八子刘端是程姬所生，第六子是唐姬(程姬侍者)所生，第七子刘彭祖、第九子刘胜是贾夫人所生，第十子刘彻还未出生。
公元前153年，汉景帝登基四年，已经36岁，根据以立长的原则，立栗姬之子刘荣为太子。只要栗姬与刘荣不犯大错，皇位基本就是刘荣囊中之物。
我们都知道，人一旦有权有势了，往往身边立即就充满了善意与温暖，周围一下子全都充斥好人，捧哏的捧哏，嘘寒问暖的嘘寒问暖，但栗姬成为太子之母后，却遇到了二个“阴险小人”。
汉景帝同母姐姐刘嫖，历史上的馆陶公主，陈阿娇的母亲，为了维持权势，经常送美人给汉景帝。于是，汉景帝愈发不宠栗姬了，栗姬愈发讨厌刘嫖。一天，刘嫖拜访栗姬，想将陈阿娇许配给刘荣为妻，但栗姬一直嫉恨刘嫖，因此断然拒绝，让刘嫖颜面扫地，从此刘嫖栗姬反目成仇。
刘嫖十分恼火，决定寻找其他的人选，继续与皇家联姻，确保自身权势。当时，汉景帝除了第十四子刘舜还未出世之外，其他十三子全部出生，刘嫖考察之后，只有第十子刘彻合适。
栗姬育有三子，已经全部被刘嫖否定。第四子是刘余，喜好宫室苑囿狗马，口吃;第五子刘非有才，却为人骄奢;第八子刘端为人贼戾，又不能近女色;第六子刘发，生母地位低微，母子皆不受宠;第七子刘彭祖巧佞卑谄，恶像;第九子刘胜沉溺声色，后代有刘备;第十一至十三子，皆年龄过小。于是，刘嫖准备与刘彻联姻。
刘嫖准备将女儿嫁给刘彻，还因为汉景帝对刘彻比较看重。其母王氏在怀孕时，汉景帝尚为太子。王氏梦见太阳进入她的怀中，告诉汉景帝后，汉景帝说：“此贵征也。”刘彻还未出生，他的祖父汉文帝就逝世了，汉景帝即位后，刘彻出生。刘荣被封太子这一年，刘彻以皇子的身份被封为胶东王，年仅4虚岁。
王娡与刘嫖一拍即合，定下两桩亲事：一是刘彻和刘嫖女儿陈阿娇，二是刘嫖次子陈蟜和王娡三女儿隆虑公主。这两桩亲事，表明了两个母亲鲜明的政治企图。
刘嫖希望女儿成为皇后，王娡希望儿子成为皇帝，两人联姻之后，就成了目标一致的政治同盟。但太子乃是国本，国本不可轻动，汉景帝正式册封刘荣为太子，准备把江山交给他，必然经过深思熟虑，不可能朝令夕改。那么，刘嫖与王娡如何改变汉景帝的意志?
为了达成目标，刘嫖经常在汉景帝面前夸刘彻、贬栗姬。一次，刘嫖对景帝谗言：“栗姬和各位贵夫人及宠姬聚会，常常让侍从在他们背后吐口水诅咒，施用巫蛊之术。”在汉代，人们对巫蛊之术深信不疑，政坛上出现巫蛊之术，往往都会掀起一阵血雨腥风，最典型的是汉武帝时期的巫蛊之祸，前后死亡十余万人，因此汉朝人是“谈巫蛊色变”。不过，汉景帝对栗姬心存善念，又刘嫖空口无凭，于是汉景帝因此恼恨栗姬，却又没有将她治罪。
一次，汉景帝身体欠佳，心情不好，便对栗姬说：“我百年以后，希望你能善待其他妃子与她们的儿子。”很显然，汉景帝准备托孤和立栗姬为皇后，想得到栗姬一个保证。但栗姬听完之后，反而暴怒起来，非但不愿照顾其他姬妾子女，甚至还对景帝出言不逊。汉景帝怒而不发，只是拂袖而去。
王娡获悉之后，给了栗姬致命一击。四个月之后，公元前150年正月，王娡暗中派人催促大臣奏请立栗姬为皇后(前一年9月薄皇后被废)，大臣上奏：“‘子以母贵，母以子贵。’今太子母无号，宜立为皇后。”一下子捅了马蜂窝，汉景帝勃然大怒：“这是你应该说的话吗!”于是下令论罪处死大臣。与此同时，汉景帝以为栗姬指使大臣，于是又废掉太子刘荣，改封临江王。至此，栗姬内心的愤恨更加难平，但她甚至连景帝的面都见不到，最终栗姬郁郁而死。
刘荣被废之后，刘彻独孤求败，成为太子最热门人选。四个月之后，汉景帝先立王娡为皇后，再立七岁的刘彻为太子，在刘嫖与王娡保驾护航之下，九年之后继位为帝，可以说这两个女人一路披荆斩棘，将刘彻推向了皇位宝座。
总而言之，刘彻之所以能够继承江山，主要还是在于栗姬过于作死，只要栗姬稍微理智一些，江山都不可能落到刘彻头上。只是，从历史作用来看，刘彻要比刘荣更适合皇位，更符合当时“四夷欺凌中国”之下的时代需求，而如果刘荣继位，我们印象中的汉武雄风或将不复存在，中国历史与命运也会改变。因此，栗姬作死折腾，对刘荣与自己是悲剧，但对中国却是一件幸事!
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