1735年，雍正皇帝在圆明园驾崩,雍正帝似乎对自己的这一天有所预料，所以早已经安排了后世，留下了四位重臣辅佐新皇乾隆，这四位顾命大臣最后命运究竟如何，感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
雍正帝在临终前召见了一批亲王和朝廷重臣，并任命他们为顾命大臣，辅佐年轻的乾隆皇帝一同办理军国大事。雍正指定的顾命大臣共有七人，其中有四人为核心成员，他们是：庄亲王允禄，果亲王允礼，大学士鄂尔泰、张廷玉。非核心成员三人，分别是领侍卫内大臣(侍卫亲军统领，正一品)丰盛额、讷亲，内大臣(协助领侍卫内大臣掌管侍卫亲军，从一品)兼户部侍郎海望。
由于受到秘密建储的限制，乾隆一直没有太子的名号，也因此无法培植自己的羽翼，更谈不上掌握什么政治权力。包括乾隆继承大位之后的很长一段时间内，他仍然没有充分的人事任免权，对于政权和军权缺少足够的掌控力，因此我们也可以这样说，乾隆对四大臣，与其说是信赖，不如说是依赖。
随着乾隆地位的渐渐稳固，他和四大臣的关系发生了变化，首先就是和庄亲王允禄之间的关系开始出现不愉快。其中最明显的事情就是允禄所分管的宗人府，作为皇帝的乾隆竟然无从插手，无权干涉，但乾隆此时还只能隐忍，不便发作。
在经过一段时间的比较之后，乾隆发现这四位重臣中，皇叔们虽说是宗亲，却远不如鄂尔泰张廷玉来的忠心，乾隆二年(1737年)十一月，乾隆借口三年丧期将满，将允禄和允礼排除在军机处以外，鄂尔泰和张廷玉二人得到重用，讷亲也成为军机大臣，此外还增加了海望、纳延泰、班第三人，使得军机大臣的数量达到六人，与雍正朝相比，增加了一倍。
重权在握的两位皇叔，其自身情况有很多的不同。允礼因为长期患病，对于权力没有表现出欲望，在乾隆进行人事调整的前后，他恰好染上足疾，行走不便，所以他的心思全在自己身上，王大臣一职被削夺后，正好是一种解脱，于是他安心回家养病。乾隆三年，这位康熙帝的皇子、当今的皇叔病逝，算起来是四大臣中结局稍好的一位。
庄亲王允禄情形完全不同。允禄在康熙朝就一直受宠，雍正朝继续得到恩遇，到了乾隆朝更是位高权重。此外，乾隆和允禄还有一层特殊关系，康熙六十年时，乾隆曾被康熙带入宫中抚养，生活上就一直由允禄的母亲密妃照顾，因此，乾隆和这位皇叔的感情非同一般。
就是这层关系害了允禄，他自认为自己的地位特殊，对于宗室的事务干涉过多，引起了乾隆的不快，最终没能在人事调整中进入权力中枢军机处，从此后允禄被排除在权力核心之外。
从此之后，允禄渐渐变得前瞻后顾，唯唯诺诺，生怕招惹出什么事情来，可让人意外的是，正是允禄这种避祸心态竟成了日后被惩罚的罪证。不久，乾隆指责允禄遇事不肯承担责任，不知为国分忧。
乾隆在之后给他列出的另一项罪名是结党营私，私下与弘皙、弘升等宗室成员密切交往。因此允禄受到了严厉打压，被罚俸五年，虽然之后允禄也曾被授予议政大臣，但始终被乾隆所防备，乾隆三十二年(1767年)，允禄病逝，享年73岁。
而作为非宗室的两大核心人物鄂尔泰和张廷玉，在军机处中是一对死敌，这对乾隆来说是也是他所需要的，在没有培植出自己的亲信之前，乾隆只能表现出安于现状的架势，乐得周旋与两党之间。
但忍耐也是有限度的，乾隆七年(1742年)二月，乾隆帝对鄂尔泰的不满达到了顶点，他严厉斥责鄂尔泰即不善于选择门生，又不能教育好儿子，而且犯有结党营私之过。而此时的张廷玉一党落井下石，门生故吏们纷纷弹劾鄂尔泰的种种不法。
经过这场变故之后，鄂尔泰威风扫地、颜面尽失。至于鄂党，失去了往日的强势。乾隆九年(1744年)冬，鄂尔泰患病卧床，在与病魔抗争了一段时间后，在第二年春天病故。而在十年之后，因为胡中藻一案，鄂尔泰家族再次受到牵连，鄂尔泰的两个儿子被逼自尽，鄂家从此一败涂地。
至于张廷玉，熟悉的人就太多了，在乾隆十三年(1748年)时受到乾隆的种种羞辱，最终被夺爵罢免配享太庙的资格，死后乾隆又考虑到雍正帝的遗诏以及张廷玉的种种功绩，才不情不愿地恢复了他的配享资格。
一朝天子一朝臣，乾隆在自己的政权得到高度集中后，对于雍正留下的这几个顾命大臣一一进行了打击清洗，不知此番作为会不会有鸟尽弓藏的嫌疑呢?
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