《玉簪记》是明代作家高濂创作的传奇(戏剧)，刊行于明万历年间。其情节简单而生动，语言朴实而优美。
该剧写道姑陈妙常与书生潘必正冲破封建礼教和道法清规的约束而相恋结合的故事。金兀术南侵，少女陈娇莲在逃难中与母失散，入金陵女贞观为道士，法名妙常。府尹张于湖赴任经过，曾向妙常挑逗，但为所拒。女贞观主潘法成之侄潘必正会试落第，亦来女贞观。陈、潘二人经过茶叙、琴挑、偷诗一番曲折后，终于私自结合。事为观主觉察，乃逼必正赴试。登程之日，妙常追至江边，雇船赶上，哭诉别情。后潘生登第得官，路出金陵，迎娶妙常归家团聚。
开封府丞的女儿陈妙常，因避靖康之难，在途中与母亲相失，入金陵女贞观出家。观主的外甥潘必正应试落第，耻于还乡，来访观主，就借住在观中。潘必正见妙常貌美，随生爱慕之心，妙常也很留情，各以琴声诉心意，终成欢好。后被观主发现，对潘必正严加训诫，逼他早应会试，潘必正无奈只得乘舟而去。陈妙常不敢当面相送，便私雇小船追上，以玉簪赠潘必正，潘必正也以鸳鸯扇坠回赠，相泣而别。潘必正至京会试及第，做了官，始回金陵与陈妙常成婚。
《古今女史》上载：“宋女真观尼陈妙常，姿色出众，诗文俊雅，张于湖授临江令，宿观中。见妙常，以词挑之，妙常亦以词拒之。后妙常与于湖故人潘法成私通融洽。潘密靠于湖，以计断为夫妇。”《玉簪记》大致取材于此。
书生潘必正和道姑陈妙常的恋爱故事，在民间早有流传，根据这个故事改编成的小说戏剧很多，但这些小说戏剧大都立意不高，只是把潘必正和陈妙常的结合作为一件文人才女的风流韵事来描写。高濂的《玉簪记》基本情节沿自小说《张于湖传》，某些场面的处理也受杂剧《张于湖误宿女贞观》的影响。
陈娇莲是个孤门弱女，经战乱，入空门成为道姑陈妙常，后与书生潘必正相爱，最终成为状元夫人。她不同身份的变化贯穿了整个故事，也是这“人生三部曲”展示了陈娇莲敢于冲破道教束缚、追求美好爱情的气度。娇莲是个二八少女，有青春、有美貌、有才情、有智慧，这决定了她不可能在空门中终老一生，道家的清规戒律不能压住她青春的跃动，所以在遇到才学相貌俱佳、风流倜傥的观主侄子潘必正后，就与之倾心相爱了。但妙常选择对象不是盲目的，她不是见人就爱，更不是良莠不分。
张于湖也算温文尔雅，但他人过中年，又言语轻薄，根本引不起妙常的爱欲。至于那无赖王公子，更让妙常不屑一顾，只有书生潘必正才燃起妙常的熊熊爱火。一遇到爱情，所有的宗教礼法都统统抛弃了，妙常作为一个道姑，开始拘于道家戒律，后又出破道家戒律，说明追求情爱是人之本性，不管是在俗世，还是在道观，爱情发生了，便是什么都阻挡不住，任何清规戒律都泯灭不了人性，泯灭不了追求爱情和幸福婚姻的青春之心。
潘必正是个多情的书生，他敢于去爱，不顾妙常道姑的身份，要娶她为妻，不是始乱终弃，而是以婚姻为目标，求长厢厮守：这是真性情之爱，也是此人物形象光辉之处。为了爱情他主动追求，虽然在姑母的逼迫下，无奈进京赶考.但此处并不见他像《墙头马上》裴少俊般的软弱，而是想办法留下来，甚至在妙常送他的时候，他想要妙常跟他一起走。面对爱情的阻力，他并不束手待缚，而是主动争取，最后考取功名，成功迎娶娇莲。堂堂状元在张二娘的茅舍中完成婚礼，也表现他不拘于礼法，敢破礼法的真性情。
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