侯门贵女
楚汉战争时期，陈婴曾随项羽征战，后降刘邦，并在汉高祖六年（前201年）封1800户（《汉书》云600户）堂邑侯 。汉文帝三年，陈婴之孙陈午袭堂邑侯，随后娶窦皇后之女馆陶长《美人心计》贡米饰公主刘嫖为妻。 生二男一女：长子陈季须（陈须），次子陈蟜，女即孝武陈皇后（名未见载于史籍）。
汉景帝前四年（前153年），立长子刘荣为太子。 长公主想将自己的女儿嫁予太子为妃。太子刘荣的母亲栗姬善妒，而后宫诸多受天子宠幸而得到显贵的美人皆因长公主之故，这些美人所受到的尊宠超过了栗姬，栗姬日益愤怒并且怨恨长公主刘嫖。待到长公主欲与栗姬结儿女之亲时，栗姬也因此而了拒绝了长公主。 遭到拒绝的长公主又将目光投向了四岁即封王的景帝爱子——王夫人所生胶东王刘彻，王夫人答应了长公主提出的婚约。
长公主因栗姬的拒绝而生气，于是经常在景帝面前进谗言栗姬之过：“栗姬与各位贵夫人、宠姬聚会，常常让侍从在他们背后吐唾液诅咒，施用妖邪惑人的道术。”景帝因此恼恨栗姬。 而栗姬亦曾因不愿善待景帝的众位儿子并出言不逊令景帝气愤。
与此同时，长公主每日在景帝面前夸赞王夫人之子的优点，景帝也认为王夫人之子德才兼备，又有从前王夫人怀孕时梦日入怀的吉兆 ，更换太子的主意还没定下来。王夫人知道景帝怨恨栗姬，趁他怒气未消，暗中派人催促大臣奏请立栗姬为皇后。一次朝会大行令奏事完了，又说：“‘儿子因母亲而尊贵，母亲因儿子而尊贵’，如今太子的母亲还没有封号，应当立为皇后。”景帝发怒说：“这是你应该讲的话吗！”结果竟论罪处死了大行令，并在汉景帝七年（前150年）废了太子刘荣，改封他为临江王。
同年，汉景帝立王夫人为皇后，她7岁的儿子胶东王刘彻为太子。 刘彻立为太子后，取了长公主的女儿陈氏为太子妃。
擅宠而骄
建元元年（前140年），汉武帝即位，陈氏以太子妃身份立为皇后。 因为在立武帝为储君这件事上陈皇后的母亲窦太主（武帝即位后尊长公主为大长公主，亦称窦太主）刘嫖出了力气，陈皇《卫子夫》郑媛元饰后故此骄横尊贵。 窦太主亦自恃有功于武帝，无穷止的向汉武帝索取财物，武帝心中厌恶窦太主。而陈皇后又生性骄横善妒，虽独享宠爱却始终没能生孩子，花了9000万钱治疗不孕之症亦终究没能治愈。 武帝对陈皇后的宠爱也慢慢衰退。王太后对武帝说：“你刚即位不久，大臣们尚未归附于你，之前商议兴立明堂的事情已经惹怒太皇太后，如今又不顺从长公主，必定会受到重责。妇人的性情是很容易高兴的，你应该慎重思考该怎么做！”武帝于是对窦太主与陈皇后母女俩稍加以恩礼相待。
建元二年（前139年），汉武帝的姐姐平阳公主献歌女卫子夫以充后宫。 陈皇后听说卫子夫得到天子大幸之后，非常生气，数次寻死觅活，武帝也愈加对皇后不满。
建元三年（前138年），卫子夫因被武帝宠幸而怀有身孕，而此时陈皇后却因为没生孩子而妒忌卫子夫。陈后的母亲大长公主听说后心疼自己的女儿，亦妒忌卫子夫，于是策划抓捕卫子夫当时并未知名的弟弟卫青，欲将其杀害，后卫青得其友公孙敖相救免于一死。
长门终老
随着卫夫人的尊宠一天胜过一天，并为汉武帝生下三个公主， 而陈皇后十余年里却一直未能生育 ，其外祖母窦太皇太后又在建元六年去世。
元光五年（前130年），陈皇后竟施以妇人媚道，此事被发觉后，汉武帝要求《大汉天子》何佳怡饰负责执法纠察的部门穷究此案。 当时的御史大夫张欧有一位下属侍御史名叫张汤 ，他深入案情，追查出楚服等人为陈皇后施巫蛊之邪术，祝告鬼神，祸害他人，属大逆无道之罪。最终处巫者楚服斩首于市，与此案有牵连者且被诛杀者三百余人。同年秋七月乙巳日，汉武帝命有司赐皇后一道策书：“皇后不守礼法，祈祷鬼神，降祸于他人，无法承受天命。应当交回皇后的玺绶，离开皇后之位，退居长门宫。” 至此，居皇后之位11年的陈皇后被废黜。
陈皇后废后居住在长门宫中。陈皇后的母亲窦太主感到羞惭恐惧，向武帝叩头请罪。武帝说：“皇后的行为不符合大义，不得不把她废黜。你应该相信道义而放宽心怀，不要轻信闲言而产生疑虑和恐惧。皇后虽然被废了，仍会按照法度受到优待，居住在长门宫与居住在上宫并无区别。” 元光六年（前129年），陈后的父亲堂邑侯陈午去世，元鼎元年（前116年），大长公主去世。 又过了几年，陈皇后也在长门宫去世。逝后葬在霸陵郎官亭东面。
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