元春省亲是红楼梦里“鲜花着锦、烈火烹油”的盛大场面。各位一定都有所耳闻吧。
元春作为贾家最尊贵的姑娘，受到上自老祖宗贾母，下至仆人的尊敬。在荣国府普遍“一颗富贵心，两支体面眼”的家风中，元春之所以有这么高的地位，是因为，元春才选凤藻宫，成为贤德妃，为贾家带来了“国舅爷”的荣耀和福利。
成为皇帝的老丈人，这当然是无上的荣光，但是元春省亲却存在很多诡异之处，最诡异的是元春省亲的时间，从戌初才从宫里起身，到丑时三刻回宫。
翻译成现代的计时法是，从19时从宫里出发，到凌晨1点45分回宫。
戌时，在古代是夜晚的开始，所谓的几更天，就是从戌时开始算起，戌时开始，就是所谓的一更天。
也就是说，元春回娘家，是从入夜后，才开始动身，到深更半夜，又匆匆忙忙地回宫了。
晚上回宫，这真的匪夷所思，不仅读者匪夷所思，就连贾家人也是跌破了眼镜。原文说，正月十五元宵节早上五鼓时，贾母等有爵位的女眷，就盛装整队，准备迎接元春回门。
不料等了又等，等的不耐烦了，一个太监来通知：“早多着呢!未初用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨。只怕戌初才起身呢!”
元春省亲，是年前就定下的，贾家当作一件头等大事来对待。
贾家人为此专门盖了一个专供元春省亲的大观园，耗资巨大。为了迎接贵妃，贾家上下连春节这样的重大节日都没好好过，王夫人、王熙凤等更是闹了个人仰马翻，原文说：“这一夜(正月十四夜)上下通不曾睡。”
贾家人通宵熬夜等待元春省亲，但人家宫里却很怠慢：“未初用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯请旨。只怕戌初才起身呢!”
你看元春出宫的这个时间，吃过晚饭，又看罢宫里的灯展，实际在宫里的日常，就该就寝了，而宫里让元春此时出宫省亲，实际就是偷偷摸摸的。
那么，宫里为何会如此安排元春省亲呢?这个诡异的省亲时间，到底是怎么考虑的呢?前80回曹翁没说，我们也不得而知。
但其实，如果仔细看原著的话，可以发现前80回中，除了这次大张旗鼓的省亲外，还有一个人也省过亲——那就是袭人回娘家奔丧。
袭人是荣国府的一个丫环，而元春是宫里的娘娘，她们有可比性吗?
其实你仔细对比两个人的省亲，会发现，这两个女子的经历，可能就是曹翁还原元春在宫里的身份，而特意设置的互相补充和印证的暗线——袭人的经历里，藏着元春在宫里的做下的一桩见不得人的事，元春省亲，其实就是后宫斗争的一个阴谋：
晋升贤德妃：是因为元春做下一桩见不得人的事。
元春，本来是宫里的一个女史，其实一直以来也不得宠，她能晋升为贤德妃，就连贾家人都没想到，宫里太监突然造访贾家，贾家上下还以为自己犯了什么事，非常惊慌。
那么，为何贾家都没想到的美事，落到了元春头上呢?我们参考袭人风光回娘家的经历去看，就会有意想不到的答案。
袭人一共两次回娘家，第一次，是在她和宝玉偷试云雨后不久，她回娘家，其实是她已经到了婚配年纪，她母亲接她回家，是商议接她回家，另许配人的事。
彼时，袭人和宝玉有了云雨之情，原文说道：“自此宝玉视袭人更与别个不同……”因此袭人告诉母亲和哥哥，再不必起赎回的念头。
第二次是袭人母亲病重，袭人的哥哥花自芳来接袭人回家探母。这次袭人回家，王夫人不仅赏给她很多衣服首饰，还交代王熙凤酌量去办理。
王熙凤除了又给袭人一些衣服和包袱外，还特意交代王夫人的陪房周瑞家的：“再将跟着出门的媳妇传一个，你两个人再带两个小丫头子，跟了袭人去。外头派四个有年纪的跟车的，要一两大车，你们带着坐。要一辆小车，给丫头坐。”
你看，袭人回娘家的排场，和元春省亲的排场，是不是很像?
而且对比元春的封号，元春封妃时的头衔是“晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃”。而袭人在章回目中，曹翁明确说是“贤袭人”
袭人为什么会如此风光地回娘家，是因为在36回中，王夫人偷偷地把袭人的月钱发放，从贾母处，改到自己名下，并给她提升为2两银子的月钱，这在荣国府，是姨娘的待遇。
而从后来王夫人和贾母的聊天中可知，王夫人把袭人扶为宝玉姨娘，是偷偷摸摸进行的，王夫人原话是：“不明说者，一则宝玉年纪尚小，老爷知道了，又恐说耽误了书;二则宝玉再自为已是跟前人，不敢劝说他，反纵起性来。所以直到今日，才回明老太太。”
所以从这段话中可知，袭人被晋升为姨娘，是王夫人单方面决定的，且是偷偷摸摸，瞒着贾母的。
王夫人为何要瞒着贾母，是因为袭人原本就是贾母的丫环，贾母的人。但贾母心中理想的姨娘人选是晴雯，所以袭人投诚了王夫人，这才得到这次晋升机会。
也就是说，元春在宫里突然被晋封为贤德妃，实际也是元春，包括贾家改换门庭，做了叛徒换来的。
元春半夜省亲：是在躲一个有权势的人。
袭人被王夫人晋升为姨娘，并没有向荣国府所有人公告，为什么?
正是因为彼时王夫人还斗不过贾母，她不敢公开袭人成为王夫人一派的事实，因此只给了袭人一个准姨娘的身份。
因此，袭人回娘家虽然是顶着宝玉姨娘的身份回去的，花家也是这样接待的，但是其实，袭人并没有获得正式认可，她只是一个偷摸的姨娘。
这也是为啥元春省亲，是入夜后才开始动身的原因：袭人必须把荣国府日常办的事都办完，入夜就寝后，不用再出现在公共场合后，偷摸回娘家风光一回。
元春也是这样，都得等到宫里所有公开场合的事都完结了，才偷偷摸摸省亲，为的是不让宫里一个贾母这样角色的人知道。
所以你看元春省亲的时间，从戌时，也就是一更天开始，大家都开始睡觉的时候起身，到丑时三刻回宫，丑时三刻，也就是鸡叫的时间，鸡叫之后，就天明了，马上到五更了，大家都该起床了，为了避人耳目，元春得赶快回宫了。
元春从未成为真贵妃：真实身份是奴几
元春的贵妃身份不能公开，所以你看元春在原文中，就被称为“贾妃”，实际就是假妃的意思。
那么，元春是假贵妃，她实际上是像袭人一样，是为避贾母的耳目而偷摸当的一个贵妃。
到宫里的老太妃去世了，贾母的靠山倒了，王夫人终于露出了伶俐的獠牙，向贾母坦白了这件事：“我就早已悄悄地把她(袭人)的月分钱止住，我的月分银子里批出二两银子来给她，不过使她自己知道……”
贾母此时看到王夫人摊牌，你说她不愤怒是不可能的，但人精的贾母自有惩罚袭人的手段，你王夫人原来就是偷摸扶袭人当了姨娘，那就一直偷摸好了，永远不让给袭人姨娘的名分，我们只偷偷知道就行：“你这不与宝玉的主意便好，且大家别提这事，只是心里知道罢了。”
也就是说，元春虽然一直被贾家称为娘娘，但是却自始至终都没有成为真正的贵妃。
你看袭人，在回娘家省亲回来后，其实也还是宝玉房中的丫环，除了王夫人的那2两银子，没有任何姨娘的好处。
其实即便成为姨娘，像赵姨娘一样，她倒是真正成了姨娘，但在荣国府，依然只是下人，正如芳官骂赵姨娘：“梅香拜把子——都是奴几。”
芳官的这个话，翻译过来就是，一日为奴几，终身是奴几，你一个姨娘在大家族眼里，也不过一个奴几罢了。
而袭人其实还不如赵姨娘，赵姨娘好歹还是名公正道的姨娘，而袭人只是个偷偷摸摸的姨娘，更是奴几了。
其实，元春的处境和袭人很相像，她最初入宫时，并非什么妻妾，而只是一个伺候人的丫环。
冷子兴在介绍贾家时就说这元春：“政老爹之长女，名元春，现因贤孝才德，选入宫中作女史去了。”“女史”实际即是“女使”，在皇家眼中，元春也只是一个奴几。
但就是这样一个奴几，得了一个偷摸贵妃的头衔，贾家人便都猖狂起来，男女老少无恶不作，在通往大厦倾倒的路上一路狂奔，真是让人呜呼哀哉
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