汉昭烈帝刘备汉中山靖王刘胜之后，蜀汉开国皇帝。让趣历史小编带大家拨开历史的迷雾，回到那刀光剑影的年代。
在《三国演义》的世界中，刘备才是真正的“主角”，诸葛亮更是在作者罗贯中的刻画下，成为了将其他两大阵营谋士玩弄于股掌之间的天纵奇才。
罗贯中如此喜爱刘备也是可以理解，毕竟他白手起家的故事堪称传奇，虽然最后未能胜出，却也建立了蜀汉，留下了汉室最后一点火种。小说的精彩故事不禁让人好奇，他在真实历史中的巅峰实力到底如何?
一、势力初建
在汉末群雄逐鹿的各大势力阵营中，刘备就好像是一个“异类”，因为他有着截然不同的状况。没有依靠、没有根基，唯一能够依仗的只是一些不能给他带来任何兵力的汉代宗室血脉。刚刚决定争夺天下的时候，他甚至连军队都没有。
可就是这样一位两手空空的人，却在政权最后成为了三大势力之一蜀汉的主人，创建了属于自己的国家。如若不是后期两次大战的失败，这天下的主人说不定还轮不到曹家与司马家。当然，想要得到就必然先要付出，刘备拥有的一切完全是他历尽艰辛争取来的。
刘备最早是跟着黄巾起义一块起兵的，那时他还不过是个小人物，手上没什么势力，也没什么兵力。但他高举汉室旗帜依然让周围与他同阶层的竞争对手紧张不已，针对他迫害压制。
那段时间，刘备遇到的刺杀毒害的次数非常频繁。如果不是他自己谨慎小心，再加上身边有张飞与关羽两大武功高强的好兄弟，可能他早就在争权初期就死了，根本没有机会后面去拜访诸葛亮。
虽然前期各种艰难困苦，屡遭刘表、曹操等人的威胁钳制，但刘备也凭借着自己礼贤下士的个人魅力，创建了属于自己的阵营班底。麾下武将关羽张飞为他征战，帐中谋士诸葛亮为他出谋划策，致使他的发展越来越顺利，实力也越来越强。
二、坎坷发展
众所周知，刘备虽是汉室后代，最初却没有一兵一卒可以调遣，而争权逐利只有手中有兵才有入场的资格。但令人惊讶的是，他很快招兵买马，在幽州组建了一支战力强悍的骑兵部队。
这支部队是由杂乱胡兵组成的，虽看上去并不正规，但作战能力极强，善于骑射，拼杀也足够勇猛，倒是比“正规军”还要厉害一些。再加上关羽和张飞两大猛将，刘备前期的战斗力也算是比较可观了，比一些小阵营势力强太多了。
说起来这支军队能够建立还要感谢一下吕布，他当年投奔徐州的时候，为了能跟刘备套近乎，非常亲热地介绍刘备和自己都是边地之人，亲如一家。这个不经意的举动倒是让刘备捡了便宜，最终组建了这支军队。
可惜虽然刘备凭借这支队伍日益强大，但还不是吕布与曹操的对手。在北方无法扎根立足后，他只能无奈前去南方发展，投奔自己的亲戚刘表。
刘表发展得还算不错，有地有兵，在南方威望极盛。然而这位却是个多疑的主，根本不愿意重用刘备，只给了他一个小县城作为安身之所。不仅如此，刘表还利用刘备当“炮灰”，安排他做抵抗曹操向南入侵的先锋部队。
幸而刘备不是孤军作战，身边的两位兄弟与神机妙算的诸葛亮给了极大的助力，让他不仅度过了这次覆灭的难关，还掌控了刘表将近大半的封地势力。
就在他就要振兴之际，贪生怕死的刘琮投降打乱了他的计划，使他在对战中大败于曹操，部队也损失惨重。若不是诸葛亮前去东吴商谈联盟，联手组织了赤壁之战击溃了曹操，刘备可能还得再次逃亡。
三、实力巅峰
赤壁之战后，刘备的发展终于开始顺利起来。他先是夺取了江南四郡中极为重要的荆州，又与周瑜交易得到了南郡在江南地区的部分土地，拥有了一块属于自己的稳固地盘。
这块土地虽比不上曹操、孙权等人的领土广阔，却也结束了刘备的流亡生涯，让他终于有了落脚之地，可以专心开始发展建设军队。很快，刘备就通过休养生息的方式扩充了兵力，增强了整体实力。
周瑜去世之后，刘备又取得了南郡的江北地区，势力范围紧邻曹魏阵营，与曹操开始了正面对峙。此时的刘备已经拥有了一战之力，便未像之前一样选择避让，而是选择正面对抗。
他留下关羽镇守荆州大本营，自己则是带着大部队入川夺得了益州，随后又开始与曹操争夺汉中。定军山斩杀夏侯渊后，曹军大败，刘备成功拿下了汉中。随后刘备乘胜追击，派遣麾下孟达、刘封等将领夺下了附近上庸等地。至此，刘备实力来到了巅峰状态，甚至与军武出身，经营多年的曹操势力不分伯仲。
此时刘备的兵力数量已经接近了可怕的十三万人，而且这些人还只是可以立即投入战场使用的机动部队，一些地方防守部队并不算在其中，可见刘备的巅峰实力到底有多强。
要知道，在乱世争权之时，一个阵营的兵力能够达到五万就已经是实力雄厚了，曾经实力最强的袁绍，在官渡之战中不过也只拿出了十万兵力。刘备拥有这样一支可怕的大军，不管攻打哪一方，都胜券在握，就连曹操也会心生畏惧。
然而刘备却没有选择将兵力囤积集中，而是选择分散安置于荆州与益州。虽然明白他此举是为了防御均衡，但这一举动还是直接导致了关羽的死亡。
襄樊之战时，关羽孤立无援，败走麦城，而益州大军无事可做，全部闲置，实在令人唏嘘悲叹。而刘备得知消息后悲痛欲绝，在毫无计划准备的情况下发动了夷陵之战，最终大败而归，自己郁郁而终，蜀汉也就此断了气运。
作为一个白手起家的“草莽”，刘备无疑是最成功的，从无名小卒到一国主君，完成了旁人无法想象的华丽逆袭。但作为统治者，他无疑是不合格的，他没有曹操果决，也没有孙权善于变通，若不是诸葛亮时常在他身边劝谏，可能他早就一蹶不振了。
而他重情重义，知人善用的优点也是他最大的缺点。若是他在襄樊之战失利后没有冲动出战，而是选择从长计议，养精蓄锐，蜀汉可能就不是这样的结局了。
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