有句话叫做“聪明反被聪明误”，指的是一个人在做事的时候，会事先有很多的算计，希望事情的走向能够朝着自己所设想的方向前行，但结果却因此而陷入到一种尴尬局面，被自己的聪明给“误”了。
刘备有次就陷入到了这种尴尬局面当中，还好旁边的诸葛亮为他解了围。
那是建安十三年(208年)，曹操平定了北方的乌桓，得到二十余万壮丁，以及数十万牲口，满载而归地回到了邺城。
曹操本来认为远征乌桓，将会是一场旷日持久的苦战，结果不小心几个月就解决了问题，并且与所得到的比起来，自己几乎没有什么损失，不由得踌躇满志，认定自己就是那个传说中的真命天子，心态开始飘了起来，于是打造了个大池塘，在里面操练水军，没多久就率领着二十多万大军，顺流而下，剑锋所指，是整个天下。
占据荆州的刘琮不敢与曹操争锋，在没有任何交战的情况下，直接投降，将荆州这一险要之地拱手送上，原本在荆州新野过着寄人篱下生活的刘备，得知消息后也不得已仓皇难逃。
本来刘备看上去是无路可逃的了，若是曹操统一了天下，怎么逃又能逃到哪里去呢?要知道更南方的东吴，都开始君臣合议，究竟要不要投降的问题了。
好在刘备有诸葛亮，诸葛亮作为刘备的外交使者，跑到东吴去一通忽悠，硬是让四万人的孙权与一万人的刘备结盟，便敢去对抗二十多万大军的曹操，并且还获得了最终的胜利，当然不是靠人海战术，而是在赤壁那里放了一把名闻天下的大火，将曹操的二十多万大军烧得灰飞烟灭，也将曹操烧得肝胆俱裂。
在赤壁失去了自己的雄军以后，曹操自然不敢继续征战南方，甚至生怕北方老家也会出乱子，连夜赶回老家，而刘琮所献出去的荆州，在此时期就算是成为了无主之物。
这个时候孙权与刘备两家乃是合作的盟友，自然不可能为了荆州而大打出手，那就只能够看各自的速度了，谁先将地盘给打下来，那地盘自然就算是谁的。刘备派出最为倚重的心腹大将关羽，前去争夺荆州辖下的战略要地零陵，在得到关羽已经得手后，就想派出将领去夺取桂阳。
这个时候刘备就表现出了自己的聪明，那种所谓“领导者的艺术”，他不是说哪位兄弟去把零陵取回来，而是说：“桂阳郡何人敢取?”这样问话的方式，就让侧重点琮“何人”变成了“敢取”，这个时候勇于跳出来领命的，那自然就是勇敢的人。
这里面有着上位者的一些小心思在内，要激发下属的勇气，同时也要下属之间形成竞争。
刘备的这个问话很快就见成效了，赵云和张飞一起踏出来，表示自己愿意领兵前去夺取零陵郡，既是争夺战功，也是为了证明自己。
刘备这个时候就尴尬了，毕竟赵云与张飞的能力资历都相差仿佛，他不知道究竟应该派哪一个去，实在是拿不定主意，生怕一不小心就失去了公平的名声，这个时候诸葛亮提出了近乎完美的一招：抓阄。
抓阄这个时候存在着很打的偶然性，它的结果不体现任何人的个人意志，自然也就能够让人心服口服，赵云与张飞对诸葛亮提出的这个方法很快就接受了，最终的结果是赵云前去出征，而张飞对此也并无什么怨言。
其实直到今天，我们在很多时候遇到一些个人无法决定的事情，都还是会通过一些类似于抓阄的方法，来进行最后的决定，这主要是出于人们心中，那一份对公平的追求。
当然，历史上确实有赤壁之战以及赵云平定零陵郡的故事，不过诸葛亮为了解除刘备的尴尬，让张飞、赵云不再为由谁出战而争论，所以发明出“抓阄”的故事，则只在《三国演义》上出现，这反映出来的也是人们对诸葛亮的一种尊崇之情，将所有那些与智慧相关的发明，都算到了他头上。
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